一語未了，抬起頭來，忽見立人身畔、站在桌子角上的小玉，嚇得麵如土色；一雙迷花的小眼，睜得大大的，注定了窗外。大家沒留意，勝佛也吃了一驚。隨著他的眼光，剛瞟到門口，隻見氈簾一掀，已跨進一個六尺來長、紅顏白發、一部銀髯的老頭兒，直向立人處走來。滿房人都出乎意外，被他一種嚴重的氣色壓迫住了，都石象似的開不出口。小玉早顛抖地躲到壁角裏去了。立人是膽粗氣壯的豪公子，突然見這個生人進來得奇怪，知道不妙。然不肯示弱，當下丟了筆，瞪著那老者道：“咦，你是誰？怎麼這般無禮地闖到我這裏來！你認得我是誰嗎？”那老頭兒微笑了一笑，很恭敬地向立人打了一個千道：“誰不認得您是莊製台的公子莊少大人。今天打聽到您在這裏玩，老漢約了弟兄們特地趕來伺候您。”立人扮著很嚴厲的樣子道：“你既然知道我的名兒，你要來見我，你怎麼不和我帶來的鏢師們接一個頭呢！”老頭兒冷笑了一聲道：“您要問他們嗎？膿包，中什麼用！聽見老漢一到，逃得影兒也沒一個。”勝佛聽到這裏，忽然心上觸著一個人，忙奔過來拉住那老頭兒的手，哈哈笑喊道：“你莫非是京師大俠大刀王二嗎？我和立人念叨了你多少年，不想廝會在這裏，這多僥幸的事！立人，我和你該合獻三千金，為壯士壽。”那老頭兒反驚得倒退了幾步，喊道：“我不是王二，我是不愛虛名、隻愛錢。老漢還不識這位大人是誰。既蒙這樣豪爽的愛結交，老漢也就不客氣地謝賞。”說罷，就向勝佛請了一個安。勝佛忙扶住了道：“我是戴勝佛，專愛結識江湖奇士，這一點兒算什麼。”老頭兒道：“原來是戴三公子，怪不得江湖上都愛重你好名兒。”立人被勝佛這麼一攬，真弄得莫名其妙，瞪著眼隻望勝佛；又看看那老頭兒，隻見還是威風凜凜地矗立不動。滿座賓客早已溜的溜、躲的躲，房中嚴靜地隻剩了四個人。忍不住地問道：“我和戴大人已經答應送給你三千金，那麼你老人家也可以自便了。”那老人裝了一個笑臉道：“剛才戴少大人說的三千金，是專賞給我的。眾弟兄還沒有發付，他們辛苦一場，難道好叫他們空手而回嗎？”立人這回也爽快起來了，忙接口道：“好了，好了！我再給他們兩千，歸你去分派罷。”那老漢還是兀立不走。勝佛倒也詫異起來，分外和氣地說道：“壯士還有話說嗎？要說，請說。”老頭兒嘲諷似開口道：“兩位少大人倒底還是書呆子，這筆款子難道好叫老漢上門請領嗎？兩位這般的仗義疏財，老漢在貴家子弟中還是第一次領教呢！那麼索性請再爽利一點， 當場現付罷！ 省得弟兄們在外邊囉唕，驚動大家！”立人頓時發起極來道：“我們身邊怎麼會帶這許多款子，小玉又墊不起。這怎麼辦呢？”回過頭來向著勝佛和屋角裏正在牙齒打架的小玉道：“是不是？我們既出口了，其實斷不會失信。”那老兒道：“我們也知道兩位身邊不會有現款，好在有得是票號錢莊。沒法兒，隻好勞動那一位大駕走一趟了。”立人道：“隻怕我們趕車兒的一時叫不齊。”老頭兒道：“不妨事，我早預備下一輛快車候在門口。老漢伺候了一塊去走一遭。”立人和勝佛都驚訝這老頭兒布置得太周密了。勝佛就站起來，拉了立人道：“咱們跟他去。那麼上哪一家去呢？”立人此時隻答了一句：“到蔚長厚去取。”身不由主地跟著那老人同到門口，果然見一輛很華美的小快車駕著一頭菊花青騾子，旁邊還係著一匹黑騾呢！隻見那屋子四圍的街路上東一簇、西一群，來來往往，滿是些不三不四的人，明明是那話兒了。那老頭子一到門外，便滿麵春風地來招呼立人、勝佛上車，自己也跨上黑騾。鞭絲一揚，蹄聲得得地引導他們前進。勝佛在車箱裏和跨在車沿上的立人搭話。勝佛道：“今天的事全是我幹的。這筆款子你不願出，算我的帳，將來劃還你！”立人搖著頭道：“你真說笑話了！我們的交情還計較這些。倒是今天這件事來得太奇怪， 怕生出別的岔子。 化幾個錢滿不在乎。”勝佛道：“你放心。你瞧那老兒多氣魄、多豪爽、多周密，我猜準他一定是大刀王二。我們既然想在政治上做點事業，這些江湖上的英雄也該結識幾個，將來自有用處。這些錢斷不會白扔掉的。”兩人說說講講，不多會兒，車子已停在蔚長厚門前。立人等跳下車來，那老頭子已恭恭敬敬地等候在下馬石邊，低聲道：“老漢不便進去，請兩位取了出來，就在這裏交付。”立人點頭會意，立刻進去開了兩張票子。開好了就出來，把一張三千的親手遞給老頭子，一張兩千的托他去分配。那老兒又謝了，隨口道：“老漢今天才知道兩位都不是尋常紈袴，戴少大人尤其使我欽佩得五體投地。不瞞兩位說，老漢平生最喜歡劫富濟貧，抑強扶弱，打抱不平。隻要意氣相投的朋友，赴湯蹈火，全不顧的。今天既和兩位在無意中結識了，以後老漢身體性命，全個兒奉贈給你們，有什麼使喚，盡管來叫我。不過我還有一個不知進退的請求，明天早上，我們在西山碧雲寺有一個聚會，請兩位務要光臨。”勝佛道：“我第一要問明的，你到底是不是王二？再者我還有叨教的話，何妨再到口袋底去細談一回。”老頭子笑道：“我是誰，明天到碧雲寺便見分曉，何必急急呢！口袋底請兩位不用再去了，我已吩咐了趕車的徑送兩位回府。老漢自去料理那邊的事，眾弟兄還等著我呢！”說完一席話，兩手一拱，跳上騾背，疾馳而去。這裏立人和勝佛隻得依了他話，回得家來，商量明天赴會的事。勝佛堅決主張要去，立人拗不過，隻得依了。
到了次日，勝佛天一亮就起來，叫醒立人，跨了兩匹駿馬，一個扈從也不帶。剛剛在許多捎雲蔽日的古檜下落馬，一進頭門，那老頭子已迎候出來。一領就領到了大殿東首的一間客廳上，齊齊整整地排開了六桌筵席。席麵上已坐滿了奇形怪狀肥的、瘠的、貧的、富的、華絢的、襤褸的、醜怪的、文雅的一大堆的人，看見勝佛、立人進來，都站起來拍掌狂呼地歡迎。那老人很殷勤地請勝佛和立人分了東西，各坐了最高的座位，自己卻坐了中間一個最低的主位。筵席非常豐盛。侍席的人遍斟了一巡酒，那老者才舉起杯來，朗朗地說道：“老漢王二，今天請各位到這裏來，有兩個原因：一是歡迎會，二是告別筵。歡迎會，就為我們昨天結交了戴勝佛、莊立人兩位先生，都是當今不易得的豪傑，能替國家出力的偉人。我們弟兄原該擇主而事。得了這兩位做我們的主人，我們就該替他效死。從今日起，凡我同會的人都是戴、莊兩先生的人，無論叫我們做什麼事、到什麼地方，都不問生死地服從。而且明裏暗裏，隨時隨處，每日輪班保護。這就是歡迎會的意思。第二是因為當今第一忠臣，參威毅伯、連公公的韓惟藎侍禦，奉上旨充發張家口。他是個寒士，又結了許多有勢力的仇家，若無人幫助保護前去，路上一定要被人暗害。這種人是國家的元氣，做大臣的榜樣。我聽見人說，他摺子裏有幾句話說到皇太後的道：‘皇太後既歸政皇上矣，若猶遇事牽製，將何以上對祖宗、下對天下臣民！’你們看，多麼膽大，多麼忠心！我因欽敬他的為人，已答應他親身護送；又約了幾個弟兄，替他押運行李。擇定後日啟程，順便給諸位告別。”