卻說那天，正是剛到田莊台的第一個早晨，曉色朦朧，鳥聲初噪，子升還在睡眼惺忪、寒戀重衾的時候，忽然一個弁兵推門進來喊道：“大帥就要上操場，大人們都到那邊候著，我們洪大人先去，叫我招呼汪大人馬上去！”說完，那弁兵就走了。子升連忙起來，盥漱好，穿上衣冠，迤邐走將出來，一路朔風撲麵，凝霜滿階，好不淒冷！看看廟內外進進出出的人，已經不少。門口有兩個紅漆木架，上首架上，插著一麵隨風飛舞的帥字大纛旗；下首豎起一扇五六尺高白地黑字的木牌，牌上寫著“投誠免死牌”五個大字，是方棱出角的北魏書法。抬起頭來，又見門右粉牆上，貼著一張很大的告示，寫來伸掌躺腳，是仿黃山穀體的，都是玨齋的親筆。走近細看那告示時，隻見上麵先寫一行全銜，全銜下卻寫著道：為出示曉諭事：本大臣恭奉簡命，統率湘軍，訓練三月，現由山海關拔隊東征，不久當與日本決一勝負。本大臣講求槍炮準頭，十五六年，所練兵勇，均以精槍快炮為前隊，堂堂之陣，正正之旗，能進不能退，能勝不能敗，日本以久頓之兵，豈能當此生力軍乎！惟本大臣率仁義之師，素以不嗜殺人為貴，念爾日本人民，迫於將令，暴師在外，拚千萬人之性命，以博大鳥圭介之喜快。本大臣欲救兩國人民之命，自當剴切曉諭：兩軍交戰之後，凡爾日本兵官，逃生無路，但見本大臣所設投誠免死牌，即繳出刀槍，跪伏牌下，本大臣專派妥員，收爾入營，一日兩餐，與中國人民，一律看待。事平之後，送爾歸國。本大臣出此告示，天神共鑒，決不食言。若竟執迷死拒，與本大臣接戰三次，勝負不難立見。迨至該兵三戰三北之時，本大臣自有七縱七擒之計，請鑒前車，毋貽後悔！切切特示！
子升一口氣把告示讀完，正在那裏讚歎他的文章，納罕他的舉動，忽聽裏麵一片聲的嚷著大帥出來了，就見玨齋頭戴珊瑚頂的貂皮帽，身穿曲襟藍綢獺袖青狐皮箭衣，罩上天青綢天馬出風馬褂，腰垂兩條白緞忠孝帶，仰著頭，緩步出來。前麵走著幾個戈什哈，廉菉夫和餘漢青左右夾侍；後邊跟著一群護兵，蜂擁般地出廟。子升隻好上前參謁，跟著同到前麵操場。隻見場上遠遠立著一個紅心槍靶，虎賁三百人都穿了一色的號衣，肩上掮著有刺刀的快槍，在曉日裏耀得寒光凜凜，一字兒兩邊分開；還有各色翎頂的文武官員，也班分左右。子升見英石、師曶已經先到，就擠入他們班裏。那時玨齋一人站在中央，高聲道：“我們今天是到前敵的第一日，說不定一二天裏就要決戰。趁著這打靶的閑暇，本帥有幾句話和大家講講。你們看本帥在湘出發時候，勇往直前，性急如火，一比從天津到這裏，這三個多月的從容不迫，遲遲我行，我想一定有許多人要懷疑不解。大家要知道，這不是本帥的先勇後怯，這正是儒將異乎武夫的所在。本帥在先的意思，何嚐不想殺敵致果，氣吞東海呢！後來在操兵之餘，專讀《孫子兵法》，讀到第三卷《謀攻篇》，頗有心得，徹悟孫子所說‘不戰而屈人之兵’的道理，完全和孟子‘仁者無敵’的精神是一貫的，所以我的用兵更上了一層。仰體天地好生之德，不願多殺人為戰功，隻要有確實把握的三大捷，約斃日兵三五千人，就可借軍威以行仁政，使日人不戰自潰。今天發布的告示和免死牌，就是這個戰略的發端。但你們一定要問本帥大捷的把握在哪裏呢？本帥不是故作驚人的話，就在這場上打靶的三百虎賁身上。本帥練成這虎賁營，已經用去一二萬元的賞金。這打靶的規則，立著五百步的小靶，每人各打五槍，五槍都中紅心，叫做‘全紅’，便賞銀八兩。近來每天賞銀多至一千餘串，一勇有得銀二三十兩的，可見全紅的越多了。這種精技西人偶然也有，決沒有條至數百人；便和泰西各國交綏，他們也要退避三舍，何況區區日本！所以本帥隻看技術的成否，不管出戰的遲速；槍炮的精良，湘勇的勇壯，還是其次。勝仗擱在荷包裏，何必急急呢！到了現在，可已到了爐火純青的氣候，正是弟兄們各顯身手的時期。本帥希望弟兄們牢牢記著的訓詞，隻有‘不怕死，不想逃’六個大字，不但恢複遼東，日本人也不足平了。本帥的話，也說完了。我們還是來打一次練習的靶，仍舊是本帥自己先試，以後便要實行了。”說罷，叫拿槍來。戈什獻上一支德國五響的新式快槍。玨齋手托了槍，埋好腳步，側著頭，擠緊眼，瞄好準頭，一縷白煙起處，硼然一聲，一顆彈丸呼的恰從紅心裏穿過，煙還未散，第二聲又響，一連五響，都中在原洞裏。合場歡呼，唱著新編的凱旋歌，奏起軍樂，大家都嚴肅地站得齊齊的。隻有廉菉夫跨出了班，左手拿著一張白紙，右手握了一根燒殘的細柳條，在那裏東抹西塗。玨齋回顧他道：“菉夫，你做什麼？”菉夫道：“我想今天的勝舉，不可無圖以紀之。我在這裏起一幅田莊打靶圖的稿子，將來流傳下去，畫史上也好添一段英雄佳話。”玨齋道：“這也算個新式的雅歌投壺吧！”說罷，仰麵而笑。就在這笑聲裏，俞虎丞忽在人叢裏擠了出來，向玨齋行了個軍禮，呈上一個電報信兒。玨齋拆開看時，原來是個廷寄，看罷，歎了一口氣。正是：
半日偷閑談異夢，一封傳電警雄心。
不知廷寄說的何事，且待下回細說。