第二十五章 嫌貧愛富逼女退婚
瞞天過海二嫂代嫁
梁群英辭別了鹿邑縣知縣大老爺，踏上了官道向北走去，走的約有兩個多的時辰，就來到柘城縣城。
柘城是一座有著悠久曆史的縣城，曾經有一個很有趣的傳說。在很久很久的時候，這裏住過一位很尊貴的人。據有人講這個人後來是一人之下，萬人之上的一品丞相。再沒有發跡之前，他到處討荒要飯，漂泊流浪，流落到這座縣城裏。白天沿街乞討，夜裏就住宿在城隍廟裏。
就在這座縣城快要塌陷的前十幾天，街上突然冒出來一個彎腰駝背的老頭兒。這老頭兒衣衫襤褸，蓬頭垢麵，誰也不知他是哪個莊上的人。肩上扛著一根扁擔，扁擔的兩頭各掛著一個破竹籃子。前一個破竹籃子裏放的是棗，後一個破竹籃子裏放的是桃。你看棗和桃這兩樣東西的顏色，如同煙熏火燎一般。老頭兒挑著這兩樣東西，在大街上不停地高聲叫賣著----棗{早}——桃{逃}——，棗{早}——桃{逃}——。
這個老頭兒的東西實在太不像樣了，誰也不會買他的東西。他也不在乎有沒有人賣，每天都挑著擔子，從街的南頭挑到街的北頭，又從街的北頭挑到街的南頭。高聲吆喊著棗{早}——桃{逃}——，就這樣在街上吆喊了十幾天。誰也不知道他是一位神仙，來到凡間，暗示人們早早的逃離這個地方，這裏要發生地陷了。
一天夜裏，土地廟裏泥塑的土地神問賣棗桃的神仙道：你每日裏在街上高喊著棗桃{早逃}。提醒那些凡夫俗子們快點逃走。不知何日何時地陷？吆喝棗桃{早逃}的神仙道：城隍廟前的石獅子紅眼的當天夜裏就地陷。土地神答道：這個我可得記住，啥時候看到城隍廟前的石獅子紅眼，我就趕快離開這裏。賣棗桃的神仙說道：凡人能走，你可不能走！土地神道：那可不成，我神仙雖小，我的命也是命呀！地陷時把我陷下去咋辦？賣棗桃的神仙道：你附耳過來，我把話說給你後，我也該走了。土地神來到賣棗桃的神仙跟前，把耳朵靠近賣棗桃的嘴邊，那賣棗桃的神仙說了幾句話，就化作一道清風，離開了土地廟，升入天界去了。
第二天的上午，在城隍廟門前，有一個小頑童，手裏拿著一塊紅磚碴，把城隍廟門前石獅子的眼畫成了紅色。哎呀！不好了！快跑啊！地要陷了！一個叫花子驚慌失措地連續不停的大聲叫喊著。人們都覺得這個叫花子患了瘋病。問他是怎麼知道的地塊要陷了？叫花子就把夜宿在土地廟裏，聽到土地神和賣棗桃的神仙對話的事都說了出來，人們聽後都半信半疑。叫花子又說道：你們不信，看一看天天在街上賣早桃的那個老頭兒還有沒有？他真是神仙，早逃走了。他那是賣什麼棗桃！分明是提示凡人，早早地逃出這個城去。這時人們才突然醒悟過來，確信不疑。很快全城的人們像潮水般地逃出城去了。
當天夜裏的子牌初刻，土地神來到了城隍廟裏，呼喚睡在這裏的那個大富大貴未來的丞相。大貴人！大貴人！大貴人！您快起來走吧！地要陷了！您是天上的星宿，下到凡間是安邦定國的。您若不走，地陷時傷著您，或者是把您陷下去，上天會怪罪我們這些小神的。躺在城隍廟裏睡覺的大貴人，翻了個身，臉朝裏麵，照睡不誤。站在外麵的土地神等了好久，哀求道：大貴人呀！您不走，小神也不敢走啊！這時才聽到那個大貴人慢慢地說道：該陷隻管陷，向南給我留出一條線。土地神聽完大貴人的話，便急急忙忙地離開了城隍廟。土地神剛離開不久，就聽到一聲山崩地裂的巨響，全城塌陷，唯有留下城隍廟和向南的一條路沒有陷下去。
從此，這個縣城因被蟄陷下去，人們就稱他為蟄城。後來人們把‘執’‘蟲’的‘蟄’字寫成了‘木’‘石’的‘柘’字。
梁群英一邊走，一邊想著這個故事，這大人物真有這麼主貴嗎？能感應天地，驚動鬼神。我的豪氣也不小呀！不知我以後有多大的富貴？
梁群英離開了鹿邑縣城，順著官道朝柘城的方向而去，想著離科考的日子還早。也不急於趕路，群英看了看天豔陽高照，晴空萬裏。想走快就腳步放的急一點，不想走快也就慢一點，累了就坐在官道旁歇息一會。太陽少微偏西時，在一個路邊店上吃些酒食。
隻見這座路邊店：
前接驛路，後連溪村，數株桃李圍茅舍。壁邊瓦甕，白冷冷滿貯村醪：架上瓷瓶，香噴噴新開陳釀。白發田翁親滌器，紅顏村姑笑當壚。
吃過飯，付過錢，又繼續朝前行走。初春的時節，仍然是天短夜長，離柘城縣城還有十多裏的路程，天就慢慢的黑下來。梁群英不有的加快了腳步。就在離縣城隻有二裏路遠近，有一座大橋，群英一心趕路，走的大急，出了一身的臭汗。此時感到又渴又累，把身上的包裹解下來放到橋欄下，用包裹當墩子坐在上麵。後背依著橋欄杆，這時月亮高掛中天，雖然還不是滿月，仍顯得十分的明亮。梁群英看到皎潔的月亮如水銀瀉地，不由得想起了蘇東坡那首水調歌頭、慢聲吟詠了起來、明月幾時有？把酒問清天，不知天生宮闕，今夕是何年？。。。。。。正在吟詠著。突然看見到前頭不遠處一高一低兩個人向橋走去，這二人定是一男一女。
這二人是誰？這男的叫楊萬榮，女的叫柳玉娘。他們倆是逃婚跑出來的。
當年楊兩家在柘城縣城中，要算是數一數二的的兩家大戶。楊家經營玉器生意，柳家是做布莊買賣的。就當時的兩家聯姻，真稱得上門當戶對，珠聯璧合。哪想到天有不測風雲，人有旦夕禍福。楊家楊萬榮的父親楊宏業突然暴病而亡，隻剩下楊宏業的渾家和她不滿十歲的兒子。一個婦道人家怎能支撐著這麼大的門麵生意，不能經營，就把這些貨物拆賣掉，到鄉下去購買一些土地，以種地為業。就這種營生簡單，按照農時播種收割，土地犁耙後撒上種子就應該有收獲。說起來簡單，其是也並非如此。也是這楊家母子當窮，自買到土地後，不是淹就是旱，好時候沒有壞時候多。每年的收成交過皇糧後所剩無幾，日子越過越窮。隻是這楊宏業之子楊萬榮不曾荒廢學業，十五歲中了秀才。
而柳家的生意卻是日勝一日，異常的紅火。柳家柳利本看到女兒一天天長大，常言說，小女十八變，變的好看是仙女，變不好了就是臭雞蛋，這柳利本的閨女雖說不上仙女，可也出落的端莊秀麗，楚楚動人。其長相正如：
蛾眉帶秀，鳳眼含情。麵似梨花帶雨，腰似弱柳迎風。體態輕盈漢飛燕，性格風流西子同。
眼看到了婚嫁的年齡，這柳本不想讓女兒嫁到楊家，因為楊家孤兒寡母的實在太窮，要挾楊家退還庚帖。起初楊家楊萬榮的娘不同意。楊萬榮給母親說道：柳家已經無意與咱家。眼下咱們家這麼貧窮，他們家那樣富有，俊鳥都撿高枝落。她們想的是富貴人家，咱們貧困潦倒到這樣的地步，咱家給他們家相比實在不般配，強扭的瓜不甜。就是勉強地把她娶到咱的家裏，她受不了咱家的苦日子，覺得受了委屈，給咱不按日子過，鬧的雞飛狗跳。把我弄的相古時候的朱買臣似的，我的書還讀不讀？如今我已經中了秀才，到來年府試我還要中舉，以後京試我還要中進士。。。。隻要我一心一意地進取，不怕娶到個媳婦。楊萬榮堅持把庚貼壁還了柳家。
可這柳利本既然為女兒好，不但要給女兒選配一個門當戶對富豪之家，也應該閨女選一個人才出眾的如意郎君。他卻給女兒選了個一臉麻子，眼甌齒齙，長相好似個飛天夜叉的丈夫。這人名叫劉俊，按他的尊榮卻可惜這個名字。這件事光憑柳利本也不至於對女兒這樣不公平，隻是他後娶的妻子在後麵，說什麼長再相漂亮，再雅俊，就是長的如潘安、姚剛那樣也不能當飯吃，沒錢沒銀子照不能活命。柳利本本來就是個財迷，覺得老婆說的也對。隻是玉娘的小表妹淑雲，看不過姑父和續姑母給表姐選的這個丈夫。暗地裏憤怒地裏說姑父和續姑母道：你們這些人說的是天花亂墜，我也不信你們的那一套，你們不就是鴿子眼，看近不看遠。看人家楊萬榮家眼前貧窮，看那劉俊家眼前富有。你們這樣做，豈不是把我表姐這可明珠投暗了嗎？表妹淑雲為表姐玉娘抱不平，就把劉俊的長相醜陋說給了玉娘。玉娘好不氣惱，原本這玉娘就給楊萬榮有青梅竹馬之好。不但人的長相標致瀟灑，風流倜儻，而且讀書上進，現在已經中了秀才。這玉娘也彼有心計，當時爹娘要楊家退婚時就想給爹娘大吵大鬧一場。覺得自己女孩家臉皮薄，幾次欲言又止，心裏想到窮是眼前的事，將來一定會發跡的。自古以來男女相愛都不是一句話說清楚的事，有愛財，也有愛長相的，更有愛才智的。相漢朝的卓文君愛司馬相如，卓文君隻聽司馬相如彈奏一曲鳳求凰，就以身相許，矢誌不移的傾心相愛。當時的司馬相如也是一文莫名，隻要二人情真意切，什麼都是完美的。那卓文君出身何等高貴，竟摘下金玉，脫掉絲綾，換上布衣荊釵，撐勺攘灶，開一個路邊店，賣飯掙錢供給司馬相如讀書：後來司馬相如一舉成名，他們的相愛卻成了千古佳話。