李嘉誠隻有初中文化程度，內心深處有一種十分強烈的求學願望。由於非常想讀書，白天工作完以後，他都要買些舊書回來用功自學。因生活所迫，學完的舊書還要拿到舊書店去賣，再用賣舊書的錢買回“新”的教科書，這樣既學到了知識，又節省了許多錢。
後來，李嘉誠當上了塑膠帶公司的推銷員。走南闖北的推銷生涯，不僅初步培養了他的商業頭腦，豐富了他的商業知識，而且使他結識了許多朋友，這為他日後事業的發展打下了良好的基礎。
1950年，李嘉誠傾其積蓄成立了長江塑膠廠，由此開始了創業之路。憑著自己的勤學和商業頭腦，他賺了一些錢，但由於經驗不足和過於自信，工廠轉而嚴重虧損，這一慘淡經營期一直持續了五年。
李嘉誠經過一連串磨難後，痛定思痛，開始冷靜分析經濟形勢和市場走向，在種類繁多的塑膠產品中，他生產的塑膠玩具已經趨於飽和狀態。這意味著他必須重新選擇一種能救活企業的產品。
機會來了。有一次，李嘉誠從雜誌上注意到這樣一則信息：用塑膠製造的塑膠花即將傾銷歐美市場。這樣一件小小的事情，使他馬上聯想到，和平時期的人們，在生活有了一定的保障之後，必定在精神上有更高的要求。如果種植花卉等植物，不但每天要澆水、除草，而且花期短，這與人們較快的生活節奏很不協調。如果生產大量塑膠花，則可以達到價廉物美、美觀大方的目的，能很好地美化人們的生活。想到這兒，他興奮地預測到，一個塑膠花的黃金時代即將來臨。
接著，李嘉誠四處奔波，不辭辛勞，經過一番艱苦的努力，終於生產出了既便宜又逼真的塑膠花，並通過各方麵的促銷和廣告活動，使塑膠花為香港市民所普遍接受，也使長江塑膠廠為人們所熟悉。
不久，李嘉誠又從出口洋行獲得準確的消息：美國塑膠市場正在擴大，除了家庭室內插花裝飾外，家庭外的花園、公共場所，都用塑膠花點綴。他密切注視市場的動態，抓住每一個變化的細節，並開始逐漸加大廣告宣傳的力度。他非常希望接洽到資金雄厚的大客戶，以圖穩步發展。
這年秋天，李嘉誠意外地收到一家北美大公司的電報。電報說這家壟斷公司將派一名經理視察李嘉誠的工廠以及香港其他塑膠花企業，決定從中挑選一家最有實力的進行長期合作。
他預測到這個機會將帶來令人振奮的前景。於是，他連夜召開緊急會議，並決定馬上尋求一切機會向銀行申請貸款，以便購入全新的塑膠花生產設備，租賃新廠房。
李嘉誠的一大特點，就是不放過任何一個哪怕再小不過的機會。他與全體員工一起苦戰七個晝夜，終於在一周內將一切準備完畢。在北美經理到達的那一天，李嘉誠親自開車去迎接這位“財神爺”。當這位經理參觀完之後，深感此公司實力雄厚，氣派非凡。經過會晤懇談之後，這位經理同意與李嘉誠簽訂長期合約，因此成了長江公司的最大主顧。通過這家公司，李嘉誠還與加拿大銀行界有了互相信任的友好往來，為日後拓展海外市場埋下了伏筆。從此，李嘉誠的事業蒸蒸日上，享譽世界。
機會總是被有準備的人搶先奪走。也許，你正為失去一個機會而懊悔、埋怨的時候，機會正被你對麵那個人抓住了。所以，你隻有善於抓住每一個小機會，才能迎來自己的好運氣。
頭腦清醒的男人是機遇的寵兒
機會改變命運。機會對男人來說，就像是蛋與雞一樣。沒有蛋就沒有雞，有了雞才能下出更多的蛋，隻有如此循環下去，窮男人才能變成富男人，苦命男人才能變成好命男人。
機會到底是什麼呢？它是一種開放的、有利的環境因素，使有限的資源發揮無限的作用，以利於更有效地創造利益。具體地說，在一定的時間空間下，如果各方麵因素以最佳的方式組合在一起，這就是開放的、有利的條件，誰能最快發現並使用這些最佳組合，優化手上的人力、物力從事投資，誰就可以更快、更準地獲得更大的成功，賺取更多的財富。這些有利條件就叫機會。
李嘉誠曾經這樣說過：“機遇偏愛那些有準備頭腦的人。”“有準備頭腦”涵蓋很多的內容，而見識和膽略是其中最重要的一項內容。有見識和膽略的男人才有抓住機遇的可能，而缺乏見識和膽略的男人即使機遇頻頻在他麵前跳躍，他也經常視而不見，就算看見了也不會把握。善於利用機遇的男人，擁有敏銳的目光，機遇一出現，他就迅速出手。因而，清醒的男人是機遇的寵兒，對於那些不夠清醒的男人來說，隻有在回憶中才會發現機會曾到過哪裏，機會永不會垂青他們。