時值盛夏，物寶天華的帝都燕京，恰逢三年一度的畫選盛舉，酷暑難消也難掩滿城翹盼的熱切。未到午時，街頭巷尾已是人煙鼎沸，多的是朱戶金鋪卷珠簾。如此盛景，便連平日大門不出的深閨千金也難得出門，引得風流才俊寶馬香車拾墜鈿，因而還傳出不少風韻佳話。
此時川流不息的入城街巷中，一輛不起眼的青蓬雕花馬車搖搖緩行，行不過半刻中，突然有一蓬頭男子衝出來，手舉畫紙高聲叫嚷，險與那青蓬馬車相撞。駕車的車夫急忙勒緊韁繩，隻聽車廂內溢出兩聲痛苦的呢喃。
受驚的馬兒被勒緊地躍起前蹄，那蓬頭垢麵男子頓時嚇得仰頭倒地，手上的畫紙滿天飛舞，無疑又是要去參加畫選的癡人。
車夫看撞倒了人，顫巍巍地向車廂內低聲道：“沈小姐，有人突然衝過來，與咱們馬車撞上了！”
車廂內坐著的是從蘭陵遠道而來的沈惜墨及其婢女蘇月，二人也受了不小的驚嚇，被撞的暈頭轉向，珠釵顛倒。
好一會兒，蘇月撩開車簾，捂著額頭跳下馬車，看前方那麵無血色的男子仰倒在地，引得圍觀的人群蜂擁而上，在旁議論紛紛地看熱鬧，她皺起眉頭，走上前小聲地道：“你這人，怎麼不看著點路，橫衝直撞的？”
那男子突然仰坐起來，拽著她衣袖道：“畫呢，我的畫呢？”
蘇月秀麗的麵容駭然一驚，看著被踩在腳下的畫稿，猛地收回了腳。
男子瞧見眼底，從地上撿起幾幅畫稿，看著上麵的灰塵和被踐踏的腳印，陡然變色吼道：“毀了！都毀了！”他猛地抬頭，“你知不知道，這是我三個月通宵達旦所畫，今日要去參加宮廷金牌畫師選拔，現下全被你們毀了！”
他幾近嘶吼的喊聲，嚇得蘇月連連後退，那男子卻如著魔般拽住她道：“你毀了我的畫，隨我見官去！”
蘇月掙紮道：“是你撞上我們的馬車，怎能怪我們毀了你的畫？怎有你這般蠻橫無理的人！”
“你毀了我的前程，今日休要離去！”男子絲毫不肯放過蘇月。
這般僵持不下，引來更多的人群指指點點。
蘇月卻是一點辦法也沒有，她隨小姐從外省來，不敢在燕京城鬧出官司，隻得掏了些碎銀補償給他，可那男子甩手就扔了，怒吼道：“這點銀子就想打發我，我讓你賠我的畫……”
“你的畫爭不了金牌畫師。”卻在這時，伴隨一聲淡雅輕柔的聲線，一雙皓白如雪的手腕從車廂裏伸出來，手上拿著的是一張完好無損的畫稿，方才從車窗外飄進去，未染灰塵。
男子看著那張畫稿，直衝過去奪下來，忿然道：“你懂什麼！”
車廂內安然坐好的沈惜墨收回手，半晌才和緩道：“燕京三年一度的金牌畫師選拔，彙集各地人才，皆是畫功造詣高深。你想從畫選中脫穎而出，就憑這樣的糙畫嗎？”
男子聽聞此言，臉上青一塊白一塊：“你說我這是糙畫？”
“我說你根本不懂畫。”沈惜墨清冷了語氣，“沒有用心的筆觸便是沒有靈魂的孤本，心靈感受，筆隨意走。你的畫，無心無靈魂。”