子貢是孔子最得意的學生之一，一貫能言善辯。他自恃口才不凡，自告奮勇地上前去說服那個農夫，爭取和解。但他說話文縐縐，滿口之乎者也，天上地下，將大道理講了一串又一串，盡管他費盡口舌，可農夫就是聽不進去。
有一位剛剛跟隨孔子不久的新學生，論學識、才幹遠不如子貢。當他看到子貢與農夫僵持不下時，便對孔子說：“老師，請讓我去試試看。”
於是，他走到農夫麵前，笑著對農夫說：“你並不是在遙遠的東海種田，我們也不是在遙遠的西海耕地，我們彼此靠得很近，相隔不遠，我的馬怎麼可能不吃你的莊稼呢？再說了，說不定哪天你的牛也會吃掉我的莊稼哩，你說是不是？我們該彼此諒解才是。”
農夫聽了這番話，覺得很在理，責怪的意思也消釋了，於是將馬還給了孔子。旁邊幾個農夫也互相議論說：“像這樣說話才算有口才，哪像剛才那個人，說話不中聽。”這樣看來，說話必須看對象、看場合，否則，你再能言善辯，別人不買你的賬也是白費口舌。
要做到說話看對象，一定要先了解對象。尤其是對於初次相識的人，必須先通過言談去了解情況，這樣才好有的放矢，把話說到對方心窩裏。因此，與陌生人見麵，不要急於說什麼，要先傾聽對方的話語。如果對方彬彬有禮，你也應該文雅、和氣、謙遜；如果對方說話很直，不會拐彎抹角，你也應該坦誠、實在，想到什麼就說出來；如果對方情緒低落，不愛說也不想聽，你就應該少說幾句，或者幹脆不說。總之，要在了解對方的基礎上，說出合適的話，這樣才能收到最好的交際效果。
總而言之，與不同的人談話，就要采用不同的談話方式。因人而異，才能做到把話說活。辦事要善於洞察人心，更要見機行事，剛柔並濟，才能逢凶化吉，轉難為易，說起話來才能讓別人願意接受，隻有這樣，你辦起事來才能水到渠成。
說話要因人而異
見什麼人說什麼話，意即當你在和對方交談時，要盡量使用對方認同的語言，談論對方熟悉和關心的話題，並且也要視當下的具體情況靈活應變，以便在迎合對方心理的同時，也贏得對方的好感。唯有贏得對方的好感時，你才有可能得到你想獲得的東西，而這也是成就大事的一種語言技巧。
話總是說給別人聽的，至於說得好不好、是否有口才，不僅要看話語是否適當地表達了自己的思想和情感，也要看別人能不能確實理解並且樂於接受。如果你所說的話讓別人聽不懂，或者讓人沒有專心聆聽的意願，那麼這樣的談話還有什麼意義呢？
見什麼人說什麼話，是不是曲意逢迎、逢場作戲呢？可以說是，也可以說不是。可以庸俗化，歪曲為虛情假意，也可以實事求是，把它理解為人際交流的科學態度。我們主張說話一定要看場合和對象是為了遵循交際規律，進行有效的交流，根本不同於虛偽和圓滑。逢場作戲雖然也有見什麼人說什麼話的靈活應變性，但它的出發點不是為了把表現自我與適應他人統一起來，不是為了直接交流，溝通心靈，而是為了依附討好對方，或是蒙蔽誘騙對方。我們應當也能夠劃清這兩者的界限，在真誠待人、平等互利的基礎上來看對象說話，以科學的態度來掌握人際交流的藝術。
社會上的人有民族、地域、年齡、性別、經曆、文化程度、生活習慣、性格特征、職業職務、心理狀態和所處環境、興趣愛好等等各種差異，而且每個人都有兩種屬性，一是群體的社會性，二是個體的獨立性。人與人的各種差異和兩種屬性在交往中有其和諧的一麵，也有其排斥的一麵。這樣的兩重性，再加上人際交流中的語言環境的不同變化，就要求我們說話不僅要看場合，還要看對象。語言學家呂叔湘先生說得好：“此時此地對此人說此事，這樣的說法最好；對另外的人，就應該用另一種說法。”
說話要看對象的道理，是眾人皆知的。但許多人往往不夠重視，往往看得不夠深入細致。所以在這裏強調：看對象要看對方的基本情況，要看對方的心理態度及其變化，還要看與交際雙方有關的人物關係。
冬天大西北的電影院裏，常有年輕的女觀眾人場後不肯摘帽子，影響後麵觀眾的視線。為此，放映員多次打出字幕：“影片放映時請勿戴帽子！”但許多人不予理睬。後來電影院出了絕招，打出字幕通告：“本影院為了照顧年老體衰的女觀眾，允許她們照常戴帽，不必摘下。”結果，所有戴帽子的年輕女觀眾全都摘下了帽子，因為她們誰都不願成為衰老之人。