曲例二：莫紮特的A大調鋼琴奏鳴曲K331第一樂章主題
第一變奏：由於在旋律中添加了休止符，跳躍的感覺使主題變得活潑輕快了，同時左手的伴奏也變得節奏鮮明和富有活力。仔細聽，可以發現旋律的骨幹音還都在其中：
譜例五：莫紮特的A大調鋼琴奏鳴曲K331第一樂章第一變奏
曲例三：莫紮特的A大調鋼琴奏鳴曲K331第一樂章第一變奏
第二變奏：由於加上了一些裝飾音，旋律變得華麗了，伴奏音型采用連續的三連音，顯得更加流暢。
譜例六：莫紮特的A大調鋼琴奏鳴曲K331第一樂章第二變奏
曲例四：莫紮特的A大調鋼琴奏鳴曲K331第一樂章第二變奏
第三變奏：主題和第一、第二變奏一直是在A大調上，這裏轉到了a小調，色彩發生了變化，同時節奏律動不再那樣鮮明有力，而是變得流暢平穩：
譜例七：莫紮特的A大調鋼琴奏鳴曲K331第一樂章第三變奏
曲例五：莫紮特的A大調鋼琴奏鳴曲K331第一樂章第三變奏
第四變奏在音響層次上豐富了，並增加了亮度。這裏有三個聲部：左手的低音聲部，右手的中間聲部，以及左手越過右手在高音區對中間聲部的重疊。
譜例八：莫紮特的A大調鋼琴奏鳴曲K331第一樂章第四變奏
曲例六：莫紮特的A大調鋼琴奏鳴曲K331第一樂章第四變奏
第五變奏速度較慢，旋律帶有抒情詠歎調的味道，加有一些華麗的裝飾，而伴奏部分則有些變化，略有點戲劇性：
譜例九：莫紮特的A大調鋼琴奏鳴曲K331第一樂章第五變奏
曲例七：莫紮特的A大調鋼琴奏鳴曲K331第一樂章第五變奏
第六變奏：為了使結尾顯得更加肯定，這裏變成了4/4拍，而不再是舞蹈性的三拍子。這個段落活潑明快，力度上明顯的強弱對比使音樂富於激情，並達到了全曲的高潮：
譜例十：莫紮特的A大調鋼琴奏鳴曲K331第一樂章第六變奏
曲例八：莫紮特的A大調鋼琴奏鳴曲K331第一樂章第六變奏
這首作品屬於"嚴格變奏"，即每段變奏基本上沒改變原來主題的樂句結構，它們隻是在原有的框架上進行裝飾而已。另有一種"自由變奏"，它對主題的改變幅度相當大，每一個變奏隻是從主題中選取很少的因素進行自由的、大幅度的擴展，如果不作仔細分析，幾乎聽不出來各個變奏和主題的關係。
此外還有一種非常古老的變奏方式，它的主題是一個固定不變的低音旋律，在全曲多次重複，在其之上，其他聲部進行變化。這種盛行於16、17世紀的變奏曲有個專門的名稱"帕薩卡裏亞"（passacaglia），它是三拍子的，速度徐緩沉穩，采用小調式。德國作曲家巴赫的c小調帕薩卡裏亞（BWV582）是一個傑出的例子。
譜例十一：巴赫c小調帕薩卡裏亞主題
巴赫在這條低音旋律之上作了20次變奏，聽者絕不會覺得膩煩，而是會感到美不勝收，會不禁感慨：在這樣一條樸實無華的低音旋律上，竟然會發展出這麼美麗而豐富多變的音響。
變奏曲式對於作曲家來說具有特別的意義，這就是在有限的材料上進行無限的變化，對於作曲家的想象力和技巧都是考驗。對於聽者來說，辨認每一個變奏與主題之間的關係及不同之處，那種既熟悉又新鮮的感覺也是令人為之著迷的。