一天，一個家境貧寒的小男孩為了攢（zǎn）夠學費，挨家挨戶地推銷商品。
勞累了一整天，他此時感到十分饑餓，但摸遍全身，卻隻有一角錢。怎麼辦呢？正當他一籌莫展時，看到一位美麗的年輕女子從一個大院裏走了出來，他決定尋求她的幫助。於是他大膽地走上前去，祈求給他一口水喝。這位女子看到他那十分饑餓的樣子，就拿了一大杯牛奶給他。男孩慢慢地喝完牛奶，不好意思地問道：“我應該付您多少錢？”年輕女子回答道：“一分錢也不用付。我媽媽教導我們，施以愛心，應不圖回報。”男孩說：“那麼，就請接受我由衷的感謝吧！”他深深地向年輕女子鞠了一躬，就離開了。
若幹年之後，那位年輕女子得了一種罕見的重病，當地的醫生對此束手無策。最後，她被轉到大城市醫治，由專家會診治療。當年的那個小男孩如今已是大名鼎鼎的霍華德·凱利醫生，他也參與了醫治方案的製訂。當看到病例上所寫的病人的來曆時，一個奇怪的念頭霎（shà）時閃過他的腦際。他馬上起身直奔病房。
來到病房，凱利醫生一眼就認出床上躺著的病人就是那位曾幫助過他的大恩人。他回到自己的辦公室，決定要竭盡所能來治好這位恩人的病。從那天起，他就特別地關照這個病人。經過艱辛努力，手術成功了。
當醫藥費通知單送到這位特殊的病人手中時，她不敢看，因為她確信，治病的費用將會花去她的全部家當。最後，她還是鼓起勇氣，翻開了醫藥費通知單，旁邊的那行小字引起了她的注意，她不禁輕聲讀了出來：
“醫藥費——一滿杯牛奶。霍華德·凱利醫生”
（作者：佚名）