計劃落空欠債遭埋怨，
夫妻頻起戰爭兒子度日如年
宋斌夫婦商量，兒子的所有任課老師都要請，班裏同學的家長也要請，另外再請些親戚朋友、過去的同事等，算起來正好10桌。宋斌盤算著，如果有50人送禮金，每人500元，加起來就有2.5萬了。要是每人1000元，等於自己一分錢沒花。
寫好請柬後，夫婦倆分頭去送。宋斌原以為，自己好心請大家來，大家一定會賞光的。沒想到，不少人一聽是周六晚上，都說自己已經有了安排，有的說要出差，有的說要陪孩子上課外班，有的說要去醫院陪病人。
董紅英對丈夫說：“要不別辦了。”宋斌說：“那怎麼行，放出去的話還能收回來嗎？再說了，那1萬元定金也退不回來啊。”宋斌調整邀請名單，重新寫請柬、送請柬，好不容易才湊足了人數。
老師和家長的請柬，他們讓小寶帶到學校去發。宋小寶一聽要給自己辦生日宴，急忙說：“我不想辦，也不想去發請柬。”宋斌說：“你這孩子怎麼不知好歹呢？我和你媽又費心又花錢的，還不都是為了你好嗎？”宋小寶說：“這不是跟人學嗎？”宋斌不高興地說：“他過14歲生日有紀念意義，你過14歲生日同樣有紀念意義，辦個生日宴怎麼了？”宋小寶說：“可安宇家有錢啊。”宋斌說：“我們家是沒他們有錢，但咱們也不矮人三分啊，我要爭的就是這口氣，也讓你在學校能被人尊重。”
在父親的一再勸說下，宋小寶才勉強同意了。放學回來後，宋斌問兒子的請柬發得怎樣，宋小寶說：“我看老師的態度不太積極，有個老師還說不要搞攀比呢。”
事已至此，宋斌夫婦隻好硬著頭皮為生日宴做著準備。宋斌特意拉著妻子去商場，給一家三口各買了一套新衣服，還從嫂子那裏借來了金項鏈、戒指讓妻子那天戴上。
10月27日那天，宋斌一家三口早早來到酒店的宴會廳。時間到了，來的人卻隻有一半，小寶的班主任王老師沒有來，隻有體育老師和英語老師來了，同學家長也寥寥無幾，大家隻象征性地送了幾百塊禮金或者禮物。宋斌夫婦的那些親朋同事，因為都是掙錢不多的工薪階層，有的送文具，有的送書包，最多的送了300元。宋斌夫婦粗算了一下，所有禮金加起來隻有5000元左右。
宴會馬上就要開始了，卻還有4桌空著。董紅英去找宴會廳負責人，要求退4桌，可對方表示，酒店有規定，不能退。這可急壞了宋斌夫婦，這等於白白浪費了啊。宋斌對妻子說：“反正也不給退了，咱們趕緊給親戚朋友打電話，讓他們來吃飯，起碼還送了個人情。”
接到電話的親戚朋友，一聽到五星級酒店免費吃大餐，陸陸續續地都趕了來。他們中間，有的是送水工，有的是裝修工，有的是出租車司機，正在上班的他們來不及換衣服，穿著工服就來了，有的身上還髒兮兮的。他們來後，一邊吃一邊扯著嗓門說話、喝酒、劃拳，把宴會廳弄得鬧哄哄的。老師和學生家長都皺起了眉頭，紛紛找借口提前退席了。宋小寶覺得很沒麵子，沒吃完飯就跑回了家。
宋斌夫婦回家後趕緊數禮金，發現隻有5100元。董紅英把那堆禮物扔到桌上，對丈夫說：“收這麼多破禮物有什麼用？都是你，非要辦什麼生日宴，還說起碼能收回一半錢。現在好了，借的債都還不上，以後的日子怎麼過啊？”
宋斌也沒想到會是這樣，本來心情就不好，妻子的埋怨，讓他更加煩了，他衝妻子吼道：“窮嘮叨什麼？埋怨我有什麼用？”董紅英一看丈夫是這個態度，火氣更大了：“本來就怪你，還說不得了？”
兩人互不相讓，激烈地爭吵起來。宋小寶躲在自己的小屋裏，聽著屋外父母一聲高過一聲的爭吵聲，心情糟透了。他打開門，對父母喊道：“吵什麼吵，不怕鄰居聽到丟人啊？”宋斌一巴掌打了過來：“你長本事了？敢教訓你老子了？”宋小寶猛地關上門，趴到床上哭了起來。
之後，宋斌夫婦常常因為這事吵架，弄得宋小寶沒有心思做作業。有時，他半夜裏被父母的爭吵聲吵醒，第二天上課頭都是昏沉沉的。
由於宋斌夫婦承諾10月底前還錢，到了11月，董紅英的那個朋友說有急事要用錢，董紅英隻好求對方再寬限點時間。不久，宋斌的哥哥住院了，嫂子也前來要錢，宋斌也隻能說一大堆抱歉的話。
宋斌夫婦被2萬元債務壓得喘不過氣來，心情自然不會好，兩人因為一點小事就會爭吵不休。宋小寶有一種負罪感，覺得父母吵架都是因為自己。他不願回家，怕聽到父母的吵架聲。每天回到家中，他都感到度日如年。