苗疆邊牆外的“生苗”
明清王朝統治者把“邊牆”內的納入戶籍，受地方官吏直接管轄，遭受封建國家稅賦和徭役的苗族居民稱為“熟苗”。“邊牆”外的，中央王朝和地方官府不能直接進行統治和剝削，仍然處在自立自主狀態的苗族居民稱為“生苗”。
“生苗”“熟苗”的劃分，不是苗族的分類，而是明清統治者分化瓦解苗族和維係對苗族統治的一種手段，“生苗”“熟苗”隻是一個相對的區位、概念，不存在支係、種類問題。“生苗”區的苗民與其它地區的苗民的生活習俗比較，差異不大，不同程度地保持著共同的民族傳統。地處“生苗”區中心的臘爾山苗男裝以皂黑色為主，青壯年多為對襟，老年多為滿襟。短衣窄袖，褲大而短，僅蔽膝，小腿部心特別的布纏裹，叫裹腳。腰以特製腰帶束之，頭上往往戴有青色頭帕，一身短打，顯得精巧幹練，這大概與其險惡的生活環境有直接關係。女服則五彩斑斕，胸前、背部、袖端、褲腳均繡有精美的花邊。平時喜戴工藝精美的銀飾，有鳳冠、蘇山、勁圈、胸鏈、針筒、手圈、耳環、戒子等。苗女出門，足登繡花鞋，身著鮮麗衣，銀光閃爍，鮮豔美觀。
“趕邊邊場”唱苗歌是“生苗”區婚姻習俗的一道亮麗的風景。通過“趕邊邊場”，唱苗歌識朋友、會戀人。“趕邊邊場”的全程，妙趣橫生、回腸蕩氣，既表現了苗族的曠放，也表現了苗族的含蓄。苗歌的表情達意多是采用＊興手法，絕無淫穢粗俗詞句。同姓通婚在臘爾山苗區是絕對不允許的，偶爾有叛經離道者便會被視為大逆不道，全族人共誅之。
“生苗”偏避、荒遠。境內大河湍急，奇峰高俊，山路崎嶇。惡劣的生活環境和封建統治者的瘋狂鎮壓，養成了苗民的頑強、堅韌、豪邁、倔強的民族個性，明清統治者希企通過一道“邊牆”來撲滅苗民起義之火，然而這“火”非但不滅反而越燒越旺。