弘晟按住了她的手，朝她拋了一個堅定的眼神，可意遠依舊彷徨無措，不安地揪著襖裙的邊角。
“宣蕭勇覲見。”他聲音中不起一絲波瀾，聽不出喜與怒。
暗衛陪同蕭勇一同走進了勤政殿，與其說陪同，倒不如說是押解。幾個暗衛分別走在他前後方，蕭勇看起來倒像是驚弓之鳥。
意遠頭一回看清了蕭勇的麵孔，的確與她印象中不太一樣。蕭勇其人麵如冠玉，唇若塗脂，身材挺拔如鬆，十分有大將氣勢。大概正是繼承了父親的英俊，蕭蘭韻才能有那樣的絕世容顏。
但是，此刻蕭勇雙眼布滿血絲，臉上的肌肉不斷抽動，倦怠與驚恐交織在一起。
“罪臣叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”他咣當一聲跪倒在禦案前，額頭貼著地麵，姿態謙卑到極致。
皇帝淡然地看著他，“抬起頭來看著朕。”
蕭勇慢慢抬起頭，縮著身子抽泣道：“皇上明鑒，罪臣進京領罪，絕無逃脫之意，是那些亂臣賊子想脅迫罪臣！臣自知丟失城池罪該萬死，絕不敢有任何悖逆心思！”
他哀嚎了這一堆話，弘晟臉色仍舊不變，隻是鬆口道：“起來吧，朕幾時說你不忠了？”
蕭勇誠惶誠恐地叩首，然後戰戰兢兢地從地上爬了起來，他站起來後，自然而然看到了坐在皇帝身邊的意遠。他浸淫官場數十年，立刻猜出了意遠的身份，遂遏禮道：“罪臣參見靜妃娘娘。”
意遠驚異片刻，然後輕聲道：“將軍免禮…”
弘晟抓緊了意遠的手，溫聲對她說：“你再多磨點墨。”
“哦！”意遠慌張拿起禦案上的磨石，低下頭繼續輕磨鳳頭硯台裏的墨汁。
弘晟繼而側過臉去問蕭勇道：“你剛才說有人想脅迫你，是誰？”
蕭勇抬頭擦了擦汗，幹咽一聲道：“是罪臣曾經提拔的將領…的確是他們鬼迷心竅，臣前線失利，丟失城池，陷百姓於水火之中，皇上隻下令解除臣統帥之職已是格外開恩，臣絕無怨言！”
蕭勇這樣急切地表達忠心，弘晟倒沒有絲毫不信，對他的態度漸漸轉好，“這些天發生的事兒也不是一句兩句能說清楚的，你到刑部好好做卷錄，事後朕會仔細看。下去吧，換身幹爽衣裳，好歹還是甘州大都督。”
最後一句話等於給蕭勇吃了一劑定心藥，皇帝的意思便是隻要沒有查出你的罪行，就不會動你的官職。蕭勇千恩萬謝地叩首，“叩謝皇上開恩，罪臣到刑部自當知無不言、言無不盡。”
弘晟揮了揮手，便將他給打發下去了。
殿內又恢複了寂靜，意遠才悄悄抬起頭來，拽著弘晟的衣袖問：“剛才說到脅迫他的人，他的回答那樣含糊，皇上怎麼就不追問了？”
“追問也無益，倒會就此令朝野上下人心惶惶。人總有鬼迷心竅的時候，朕還心懷希望他們能迷途知返。”
意遠對著他傻笑，“絕纓？”