意遠連連推辭，“公子總是這樣，今兒是小的沾了您的光呢，那畫舫可不是白坐的，十兩銀子的煙花也不是白放的！”
“不，你一定要收下。”皇帝囑托道，“如果恪王欺負你，你無法忍受時，便拿出這玉玦來。切記，一定是到了無法忍受的時候。”
意遠恍惚地就收下了，任由他目送自己朝茅草房走去。但她忍不住回首多瞧了幾眼，男人身姿挺拔如青鬆，麵孔堅毅而深邃，然而看著她時，卻溫和有禮、笑容晏晏。這個笑容，就這樣無聲無息地永遠印在了她的腦海裏。
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皇帝一路驅馬回到暢春園，剛到外圍的甬道，便見蘇寧、周東等人焦慮地在原地打轉。他們一見自己歸來，連忙迎了上來。
周東略帶哭腔地道，“好主子爺，您可算是回來了。今兒是大年初一，一大堆的禮節要走呢！皇後娘娘已經在側室等著您了！”
“不必哭號了，朕這不是回來了嗎？”皇帝躍下馬，由周東等簇擁著朝側室走去。
大年初一，帝後先給暢春園老爺子和夫人請安奉茶。剛過卯時，便離開暢春園到太廟祭拜祖先、祈禱國運昌盛。之後再朝皇宮而去，宗室子弟、文武群臣、藩國使節於太和殿朝拜大周天子，宗室女眷、命婦等於坤寧宮參拜皇後。禮節縱然繁瑣，卻不得掉以輕心，皇家威嚴不容褻瀆。
折騰下來，基本便是一天。大年初一之夜，皇帝按照往例，歇在皇後寢宮。
沐浴過後，皇帝隻著寢衣閑適地臥在榻上看書，皇後亦是隻著寢衣坐在他旁邊，替他按摩腿部。
皇帝腦中揮之不去的是意遠的身影，看書也沒看到心裏去。他隨手將書放在了案邊。瞧見皇後仍在忙碌，便抓住她的手道，“別再忙碌了，早些歇著吧！”
皇後溫婉一笑，依偎到了他身邊，“謝萬歲爺，現在可要安寢？”
“時辰還早，再等會兒吧！對了，今日若兒可乖？”
提起公主，皇後臉上洋溢著濃厚的愛意，“有蘇嬤嬤和玉蘭照看她，她很乖。”
“那便好。”皇帝歎了一口氣，“惠嬪福氣薄，剛生下若兒便血崩。好在玄逸已經八歲，不必再呆在坤寧宮了。”
“萬歲爺說的是，臣妾琢磨著，惠嬪是不是再追封個位分？”
“不必了，身後名要有何用？”皇帝感歎道，眉間卻攏著一股濃重的陰鷙。
皇後自然看出了皇帝的異樣，適時道，“如今已是襄康八年，循例，該春選了。”
皇帝促然想起又要春選，他眉間更是多了幾分不爽。他不好女色，卻也不排斥納妃。後宮中的那些女子對於他來說不過是綿延子嗣、平衡朝堂勢力，他愛的那一個早已嫁作人婦。
“春選便由你與賢妃一同操辦吧，除了朕欽定的，見得樣貌品性合適的便留下來。”
皇後同為女人，自然不想這後宮再多紅顏，聽見皇帝將此事全權交予她，自然喜從心來。應下後，便服侍皇帝安寢了。