真正到了破茅廬外邊的時候，皇帝還是不由吃驚。他大概還沒想過，如此破爛的草房居然還有人住，而且，在他治下，竟還有百姓貧困潦倒至此。
彼時，意遠正蹲在灶台旁煮菜粥。聽見有人敲門，她以為是“常叔”回來了，但拉開那釘了幾塊木板擋風的破門，瞧見那翩翩公子極不相襯地站在那兒，她臉頰頓時燒紅了，“羽…羽山公子？”
皇帝見她臉紅，也有些尷尬，瞄了眼身後蘇寧提著的魚肉，磕巴道，“過…過年了，給你送點兒年貨。”
意遠緊盯著那條精瘦的排骨和肥碩的大魚，如餓了許久的貓一樣，她吞了吞口水道，“這…這怎麼好意思呢？”
皇帝見她臉上被炭熏黑，神使鬼差地伸出手來去擦拭，卻不料她一巴掌打落了自己的手，又慌慌張張地解釋，“對不起啊，公子，你知道我不是那個意思…”
皇帝失笑出聲，最近總是魔怔，都忘了站在自己麵前的是個大男人。
“無妨。”他沉吟片刻，“想不到你家道艱難至此，我素來不忍塵世萬物受苦，也知你不願受接濟，過年之後，你便還是來我府上做工吧！工錢雖不多，但還是足夠你生活的。”
意遠不好意思撓頭道，“謝公子美意，隻是小的已經找到上工的地兒了，不太好…”
“我可以給你更多的工錢！”皇帝不知怎麼了，此刻就想讓她到自己的府上去跑差事。
“不關工錢的事兒…”意遠鼓足勇氣，直接說了原因，“招了小的的東家是皇親國戚，小的招惹不起。”她想起恪王宇文弘霖那副要吃人的樣子，背後就禁不住起雞皮疙瘩，哪裏敢在這個時候翹了？
皇帝皺眉，“皇親國戚？”
意遠哼唧了一聲，“嗯…小的哪兒敢違人家的約，人家動動小拇指頭，就能捏死咱們。”
僅有的一絲笑容凝固在臉上，弘晟頓時覺得格外無力。再有權勢的皇親國戚在他麵前都是戰戰兢兢的，可他也想不出理由說服她不要畏懼，難不成告訴她自己是當朝皇帝？
皇帝興致勃勃而來，卻敗興而歸。他一時太過沮喪，竟忘了問她，在哪位皇親國戚的府上辦差，否則以他九五之尊的威嚴，也能敲打敲打那位皇親，對她好一點。
襄康七年除夕很快就到了，金陵城內張燈結彩，鞭炮聲不絕於耳，可窺盛世之景。因皇帝專門給意遠送了年貨，所以今年她也破天荒地包了回肉餡餃子，隻不過坐在昏暗的灶台旁止不住地歎息。
景闌見她一副愁大苦深的樣子，嗤笑道，“不就是人家給你送了些年貨嗎？既然送了，那就收著，沒什麼大不了的，有錢人的天地你不懂。”
“可我就做了幾天工，不至於這麼惹東家上心吧！再說了，我總覺得是欠他人情了。”意遠捏著麵團，像小孩子玩泥巴一樣隨意。
景闌無奈地歎了一聲氣，這丫頭就是一根筋到底。他懶得再跟她解釋，端起蓋墊上的餃子緩緩倒進了升騰鼎沸的開水中，“吃餃子咯！”