其實掌櫃的和王媽媽都差不多猜出了皇帝的身份，若是擱在恪王身上，他們還敢留穆小順在此，但換作萬民主宰，就不得不趕她走了，萬一哪天皇帝想起來，他們不小心受了株連該怎麼辦！
好在穆小順已經得了王府的差事，每天隻能掙幾十文的雜役工，她也不稀罕，收拾了下東西，拍拍屁股就走人了。
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一路晃晃悠悠，雙扇菱格燙金馬車走進了神武門，門上護衛統領確認是皇帝無疑之後，才敢恭恭敬敬地放行，眼看著馬車走進茫茫夜色裏，最後成了一個模糊的小點兒。
蘇寧指示手下搬來木墩，伺候皇帝下馬車，眼角微微一瞄，便看見乾清宮總管周東領著一撥青袍紅纓領子的太監侯在不遠處。兩人交換了眼色，蘇寧單膝跪地退下，暗衛的護佑便算是結束了。
“萬歲爺，寧嬪娘娘已經侯在養心殿了，您瞧...是否此刻起駕？”
皇帝“嗯”了一聲，才想起出宮前翻了寧嬪的牌子，但他此刻並無興致，舉步踏上漢白玉石階，隻道，“讓她自個兒歇著便是了，記個檔到了時辰送回去。”
周東應了一聲，暗裏打了手勢，指揮禦前宮人上前伺候。更衣畢，皇帝沒有就寢的意思，反而到禦案旁坐，從身側的畫青彩江山插筒中抽出一副畫卷，正待展開時，忽然瞧了瞧滿室伺候的宮人。
“都下去。”
宮人有序退出，周東最後關上了菱花隔斷紗嵌門，側著身子偷瞄裏麵的情形。
隻見皇帝展開畫卷，眼波瀲灩地瞧那畫，說不出的溫柔深情。旁人不知道這其中的門道，但他清楚，畢竟是從龍潛時期就伺候在身邊的，這麼些年，除了壽安宮陳夫人，也就他最懂皇帝心意了。
如今的這位襄康爺，是老皇爺的庶長子，從十六歲開始著手政事，到二十歲登基，為皇這麼多年，身上的帝王氣度，足以震懾住這些凡人。
襄康皇帝的人生看似順風順水，實則不然。
其一是因了親情。他親娘是亡故多年的孝和皇貴妃，這位皇貴妃和慧嘉皇後是親姊妹，但心眼很孬，算計完這個算計那個，最後失了君心，落得幽閉景仁宮的下場，在皇帝龍潛封裕王時，就早早故去了。
從小沒有親娘疼愛，誰心裏不難受？好在還有個養母陳昭儀，老皇爺遜位後，不便再稱昭儀，隻道壽安宮陳夫人。皇帝孝順，登大寶後依舊常常探望陳夫人。估計能讓他敞開心扉說話的，也就隻有陳夫人了。
其二則是因了愛情。襄康皇帝後宮有多少妃嬪，誰也數不過來。皇帝看似多情，實則癡情，隻因他心心念念的那女子根本不可能嫁給他。
“周公公…”小太監哼哼著朝菱花門方向努了努下巴，皇帝已經站了起來朝外走來。
周東令人打開了紗嵌門，哈腰問道，“萬歲爺有何示下？”
“明兒宣魏國公覲見。”皇帝聲調中夾雜著大大的不悅，說完這句話也沒別的表示，直接朝寢殿而去了。
二總管楊玉盛領著一撥人跟過去伺候洗漱，周東躡手躡腳地踏進了禦書房，果然皇帝沒把畫收起來。他湊近一瞧，那瑩白的宣紙上，赫然描著一位清水出芙蓉的宮裝麗人。正可謂穠纖得衷，修短合度。肩若削成，腰如紈素。延頸秀項，皓質呈露。芳澤無加，鉛華弗禦［1］。
周東歎了一聲，果然是癡情啊，稍稍瞄了瞄卷軸頂處，是一排娟秀的小楷——大周南陽長公主像。