分散自己的力量也會導致失敗。不能把自己最佳的狀態全部投入工作會導致悲劇性的結局。隻有集中全部力量、智慧、勇氣和熱情才能取得成功，離開任何一樣都不會成功。關鍵時刻的一點疏忽大意都會導致船毀人亡。如果舵手不專心開船，而隻顧看一位漂亮的旅客，便極可能造成船毀人亡的後果。在成功的途中，商人或專業人員會被誘人的副業、宏大的策劃以及有關巨額獎金的許諾所吸引，偏離正途，殊不知沿著他們雙腳已經踏上的這條正途走下去就一定會取得成功。很多人什麼都會，又什麼都不精通，他們之所以沒能當成偉人，是因為他們更願意在許多方麵成為小人物，他們隻願做個通才，永遠不會成為某一方麵的專家。
虎頭蛇尾是導致失敗的又一誘因。世界上到處都是那些擠在自己相對固定的小職位上，掙著微薄薪水的男女老少，因為他們從沒想過在其所從事的領域繼續深造，甚至成為專家。
缺乏教育也會導致很多失敗，如果一個人擁有成功的品質，他就不會十分缺乏成功必備的教育。他會像林肯一樣，甘願步行五十英裏隻為借一本書。他會像那個格拉斯哥男孩一樣，單臂吊在路燈上，另一隻手裏拿著書讀。他會像伊萊休·伯裏特一樣在打鐵的間隙學習。他們會像所有偉大的奮鬥者一樣，環境越是不給他們想要得到的東西，他們就越是反抗得鬥誌昂揚。
紐約城軌公司經理弗裏蘭德說：“大約有五種失敗：第一、懶惰，尤其是思維懶惰；第二、不相信工作效率的作用；第三、指望幸運女神的眷顧；第四、沒有勇氣、沒有主動性、沒有毅力；第五、年輕人隻看到工作會影響到自己的社會地位，卻從沒想到過他本人就在影響著所從事的工作的地位。”
如果你觀察目所能及的一切，詢問所有接觸過的人，你就會發現環境是不會導致失敗的，人品的缺陷才會。一位富有的廠商強烈讚同這種觀點，他說：“萬事萬物中，惟有性格對人的職業生涯影響最為深遠。一個人可能很有能力，很有知識，很有社會地位，或者一開始很有錢，但是，隻有性格能夠決定其最終的命運。如果你說一個人失敗了，根據世俗的觀點，可以說是因為他不走運的話，那麼我會指出這個人是運氣稍微有點不好，但他失敗的主要誘因還是脾氣不好、自以為是、斤斤計較、缺乏熱情這些扭曲的性格。”
一些人的失敗於人於己都不是什麼好事。他們勤奮、謹慎、節儉，但奮鬥了一輩子，垂垂老矣卻依舊貧困潦倒。他們抱怨自己時運不佳，命運總在同他們作對。但項目流產的真正原因是他們以為隻要自己一直在忙，就會有所成效。他們把有本質區別的兩樣東西混淆了，覺得如果自己終日忙碌，財富必將自己越積越高，殊不知不看清方向就自顧自地盲目做功，實際上是在浪費能量。
成功最大的敵人不是別的，而是純粹徹底的懶惰，找不出一個更好聽的同義詞來替代“懶惰”。現如今太多年輕人害怕工作，他們很懶惰。他們想找到一份體麵的工作，這樣就能穿著好看的衣服上班，工作中也不必擔心會把它弄髒，而且還可以用指尖處理一切問題。他們不願卑躬屈膝，喜歡當領導整日發號施令，命令其他人做苦力。但是本世紀再也找不到一份專門為懶人準備的工作了，這樣的人會被逼到牆邊，因為做任何一件有價值的事情無一例外都是要付出努力的。
不久前，一家都市報用信函的形式采訪了那些認為自己的人生很失敗的人。報紙許諾不公開受調者的個人信息，要求他們按照實際情況作答。一共有兩個問題：“你認為自己的人生失敗嗎？自己的工作失敗嗎？”