土壤水分是果樹正常生長發育不可缺少的條件之一。根係從土壤中吸收的各種無機營養元素，必須依靠水分運輸到各個需要的器官中去。同時，水直接參加光合作用，製造大量碳水化合物，這些物質又通過水運轉到樹體各個部位。水還會引起其他環境因素的變化，間接影響果樹的生長發育。如水分能影響土壤溫度與氣溫的變化，影響大氣的濕度和光照，影響土壤微生物活動與土壤養分形態，影響土壤通氣與有害鹽類的濃度等，由此可見，土壤水分對果樹的一切生理活動起著重要作用。
當果園土壤水分不足時，樹體各器官生長發育受阻，功能減退，營養物質的吸收運輸和合成轉化不能正常進行。特別是細胞壓不能正常維持。光合作用、蒸騰作用、呼吸作用大為減弱，甚至停止。主要表現為：發芽期萌芽慢，新梢細短，葉片小：開花期縮短。坐果率低，花後幼果發育差；夏(伏)旱春梢停長早、日灼嚴重；秋旱葉片早衰，果實膨大慢，遇雨裂果嚴重：冬旱樹抗寒性降低，幼樹易“風幹”。大樹易“抽條”。當土壤水分過多時，則主要表現為：新梢旺，樹徒長，坐果低：停長不及時，成花難：果實著色差，肉質粗，風味淡；養分淋溶重。含量少，樹體弱；透氣差，根窒息、易中毒。所以，做好果園土壤水分管理，滿足果樹生長發育對水分的需求是取得果品豐產優質的重要保證。
1北方落葉果樹的年需水規律
果樹在年周期中，不同的生長發育時期需水量不同。通常落葉果樹在春季萌芽前，樹體需要一定的水分才能發芽，如蘋果在萌芽開花期的3—5月份，需要有150毫米左右的降水才能滿足需要，新梢生長期氣溫逐漸上升，枝葉生長旺盛，需水量最多，對缺水反應敏感。此期稱為需水臨界期，此期供水不足，則削弱新梢生長，甚至早期停止生長。夏秋兩季是果樹生長發育最快的季節，也是植物蒸騰作用最強的階段，是全年需水高峰期。花芽分化期需水相對較少，水分過多則花芽分化減少。果實發育也需要一定的水分，水分過多容易引起新梢徒長與果實發育發生矛盾。加劇落果，而此時水分不足也會使果實不能正常發育，影響產量。秋宋，隨著氣溫的逐漸降低，果樹的生理活動轉弱，生長減緩，對水分的需求也隨之減少，如果此時幹旱，枝條生長提前結束。根係停止生長，影響營養物質的積累和轉化，削弱越冬性。
2北方果樹主產區年降水規律
我國北方果樹主產區氣候的顯著特點：一是降水量少，年降水量大多在500～700毫米，部分地區的年降水量甚至隻有200～400毫米，而年蒸發量遠大於年降水量。二是時空分布不均。主要集中在夏秋季的7－9月份，降水量可占到全年降水量的70％左右：而冬春兩季少，多數地區冬春降水量在100～200毫米。三是年際變率大，造成有些年份幹旱，有些年份雨澇。
3果樹需水與土壤供水之間的矛盾
北方果樹主產區很多的果園沒有自流灌溉條件，土壤水分主要來源於自然降水。而自然降水總是不均勻的，常常出現水分供應不足或有餘的現象，從而使果樹需水與土壤供水之間產生一定的矛盾。一年內不同季節降雨量的不均衡，使降雨過於集中。夏秋降雨過多，容易形成雨澇災害，對果樹的生長發育、花芽分化不利，也極易引發病蟲害的流行：冬春初夏降雨偏少，往往形成冬春和初夏三季連續幹旱，不能滿足果樹萌芽、開花、坐果、幼果發育和新梢生長的需水要求，既影響當年果品產量和質量，又影響花芽的形成和樹體營養的積累。整體而言。北方果樹主產區的氣候特點是幹旱，加之地麵植被少，雨水流失嚴重，蒸發量大，尤其是春季和初夏的幹旱對果樹生長極為不利。因此，北方果樹主產區果樹需水與土壤供水之間的主要矛盾是！土壤水分供應多數時段不能滿足果樹生長發育的需要。