村裏一個喜歡多事的年輕人，養著一隻蟋蟀，自己給它取名叫“蟹殼青”，他每日跟其他少年鬥蟋蟀沒有一次不勝的。他想留著它居為奇貨來牟取暴利，便抬高價格，但是也沒有人買。
有一天少年直接上門來找成名，看到成名所養的蟋蟀，隻是掩著口笑，接著取出自己的蟋蟀，放進並放著的籠子裏。成名一看對方那隻蟋蟀又長又大，自己越發羞愧，不敢拿自己的小蟋蟀跟少年的“蟹殼青”較量。
少年堅持要鬥，但成名心想養著這樣低劣的東西，終究沒有什麼用處，不如讓它鬥一鬥，換得一笑了事。因而把兩個蟋蟀放在一個鬥盆裏。小蟋蟀趴著不動，呆呆地像個木雞，少年又大笑。接著試著用豬鬣撩撥小蟋蟀的觸須，小蟋蟀仍然不動，少年又大笑了。撩撥了它好幾次，成名的蟋蟀突然大怒，直往前衝，於是互相鬥起來，騰身舉足，彼此相撲，振翅叫喚。一會兒，隻見小蟋蟀跳起來，張開尾，豎起須，一口直咬著對方的脖頸。
少年大驚，急忙分開，使它們停止撲鬥。小蟋蟀抬著頭振起翅膀得意地鳴叫著，好像給主人報捷一樣。成名大喜，兩人正在觀賞突然來了一隻雞，直向小蟋蟀啄去。成名嚇得站在那裏驚叫起來，幸喜沒有啄中，小蟋蟀一跳有一尺多遠。雞強健有力，又大步地追逼過去，小蟋蟀已被壓在雞爪下了。
成名嚇得驚慌失措，不知怎麼救它，急得直跺腳，臉色都變了。忽然又見雞伸長脖子扭擺著頭，到跟前仔細一看，原來小蟋蟀已蹲在雞冠上用力叮著不放。成名越發驚喜，捉下放在籠中。
第二天，成名把蟋蟀獻給縣官，縣官見它小，怒斥成名。成名講述了這隻蟋蟀的奇特本領，縣官不信。試著和別的蟋蟀搏鬥，所有的都被鬥敗了。又試著和雞鬥，果然和成名所說的一樣。於是就獎賞了成名，把蟋蟀獻給了巡撫。巡撫特別喜歡，用金籠裝著獻給皇帝，並且上了奏本，仔細地敘述了它的本領。
到了宮裏後，凡是全國貢獻的蝴蝶、螳螂、油利撻、青絲額及各種稀有的蟋蟀，都與小蟋蟀鬥過了，沒有一隻能占它的上風。它每逢聽到琴瑟的聲音，都能按照節拍跳舞，大家越發覺得出奇。皇帝更加喜歡，便下詔賞給巡撫好馬和錦緞。巡撫不忘記好處是從哪來的，不久，縣官也以才能卓越而聞名了。縣官一高興，就免了成名的差役，又囑咐主考官，讓成名中了秀才。
過了一年多，成名的兒子精神複原了。他說他變成一隻蟋蟀，輕快而善於搏鬥。到這時才蘇醒過來。巡撫也重賞了成名。不到幾年，成名就有一百多頃田地，很多高樓殿閣，還有成百上千的牛羊；每次出門，身穿輕裘，騎上高頭駿馬，比世代做官的人家還闊氣。