夫妻倆在西湖畔租了一個小閣樓安身，楊世功在家操持家務，準備紙墨，黃媛介背上家什，毅然走上街頭擺開字畫攤。
別看黃媛介的攤前總是熱熱鬧鬧，但真正掏錢賣字畫的人並不多，況且這種街頭買賣，報酬十分微薄，黃媛介一天天寫寫畫畫下來，收入僅夠勉強維持夫妻倆的生活，和節省下來一些捎給嘉興的公婆。日子雖苦，卻日日守著風光明媚的西子湖，做著自己喜愛的舞文弄墨之事，黃媛介覺得也不算太環，雖是替別人寫字作畫，她卻也能盡心盡意於其中，把它當作是一種練習和創作，書法畫技競不知不覺地在進一步走向純熟。
端坐攤中的黃媛介，雖然布衣荊釵，不施脂粉，但那天生的麗質，清雅高潔的氣質，仍然散發出誘人的魅力，也就不免惹得一些浪蕩公子心裏癢癢。一個春日的午後，攤前沒有了看客，黃媛介欣賞著花團綿簇、水明波靜的西湖，心中畫意甚濃，便提了筆，自顧自地在宣紙上鋪彩作畫。這時，三個錦衣繡冠的花花公子，從附近酒樓裏走了出來，略帶醉意，搖搖晃晃地走近了黃媛介的攤子。黃媛介察覺了動靜抬頭看時，那三個人已嘻皮笑臉地圍在了她麵前。黃媛介不虧是見過世麵的人，料想這三人心懷不軌，但畢竟是光天化日之下，量他們也不敢亂來，於是從從容容地問道：“三位客官，是否要些字畫？”那三個花花公子見黃媛介這般客氣，心裏頓了一下，也就不好意思太張狂了，其中一個上前道：“小娘子如此才貌雙全，落得街頭賣畫，真是可惜呀！”這裏話剛落，另一個又湊了上來，涎著臉說：“是呀，不如跟我們回府去寫字畫畫，少爺們重重有賞。”
說完，就上來要幫黃媛介收拾東西。
黃媛介淡淡一笑，擋住他們的手，正色道：“我憑本事吃飯，有何可惜？寄情於湖光山色之間，其樂無窮，何必重宅深院！”話說完後，見他們麵露溫色，黃媛介又放緩了口氣，客氣他說道：“不如我在此送三位客官一副字吧！接著，鋪紙提筆，飛快地寫下了一首詩。
著書不費居山事，沽酒恒消賣畫錢；貧況不堪門外見，依依槐柳綠遮天。
此詩明明白白地表示了她甘貧樂道的心願，三位花花公子見了不由得暗暗歎服，隻好接受了詩幅，灰溜溜的走了。
黃媛介籬字賣畫的日子久了，名聲漸漸在西湖邊傳開了，許多閨秀舉行文會，都特意下帖邀她前往，她倒也欣然從命，著一身淡雅布衣，坐在花紅柳綠中，反而別有一種風采。
當時女性舉行文會一般有兩種情況：一種是由多才多藝的名妓發起並參予的，一種是名門淑女、大家閨秀舉辦的。這兩種文會各有自己的一班人員，因門第不同，往往是不互相摻合的。而黃媛介的身分與她們都不一樣，所以兩種文會都對她敞開大門，她也不分彼此，隻圖談詩論文，酣暢盡興。
西湖上的名妓之首，此時要算是柳如是，她已是錢謙益愛姬，在西湖畔築“絳雲樓”而居。“絳雲樓”已成了柳如是會客宴賓的場所，文人雅士穿梭如流，黃媛介也是座上常客。柳如是見她生活貧困，便勸她不妨到一些名士文會上唱詩作陪，也好得些賞金貼補家用。黃媛介明白那種身份實際上相當幹詩妓，雖然酬金較高，卻以賣笑為生，實為她不恥，因而斷然拒絕。她雖然常與名門貴族之士相交，但竭力堅持不出賣自己，寧肯賣字街頭，過一種清貧自得的生活。對此，錢謙益曾私下裏對柳如是說：“媛介雖窮，清詩麗畫，點染秀山媚水之間，未嚐不是一件樂事呀！”此話確實道出了黃媛介生活的真諦。柳如是將此話轉告黃媛介後，媛介深為感慨，答道：“知我也，知我也！”當即賦詩一首，贈錢謙益以酬相知之意。詩雲：
懶登高閣望青山，愧我年來學閉關；淡墨遙傳縹緲意，孤峰隻在有無間。
黃媛介的人生歲月就在這種平淡悠遠的氛圍中流逝，既無大喜，也少大悲，陪伴著山水詩畫，終了一生。