紅娘子俠骨柔情興波瀾
幾輛破舊的馬車，載著一支流浪藝人的隊伍，緩緩行駛在由山西通往河南的官道上，一路上飛揚的塵土，落滿了車逢，這支十來個人的隊伍，似乎個個都疲憊不堪。
這是明崇幀四年的春天，陝西、山西一帶久旱不雨，饑荒嚴重，迫於生計，各地流寇蜂起，燒殺搶掠，鬧得雞犬不寧。這些流浪藝人原本是在山西境內周遊賣藝，如今當地人肚子都填不飽，哪裏有閑錢來打發他們，他們便隻好收拾行頭，轉道尚且安寧的河南，這支隊伍的領頭人是一位二十出頭的姑娘，因常穿一身紅色表演裝，人們都稱她紅娘子。這幫藝人原是由她爹組織起來的，紅娘子從小失去了親娘，隨著四處流浪賣藝的爹長大，既然長在這種班了裏，她自小就接受了嚴格的訓練，七歲登台，九歲成名，十五六歲時便成了班子裏的台柱子，前年她爹累死在場子上，順理成章，她又被大夥兒推舉為班頭，領著十幾號人走南闖北，掙一口血汗飯吃。這天，紅娘子的班子來到河南祀縣，在縣城鬧市的一塊空地裏罷起場子，一陣激昂緊湊的鑼鼓聲後，場子周圍便很快圍滿了趕來看熱鬧的市民，個個舉頭拭目，等看好戲上場。因為是在本地的第一場演出，必須來個開門紅才能鎮得住觀眾，紅娘子略略化了妝，便第一個出場了，她的拿手絕活是繩技，場上早已豎起了兩支高杆，離地一丈高的杆頭上牽了一根筷子粗細的鋼絲繩，在陽光照耀下閃發亮。隻見紅娘子穿一身鮮紅的短靠，一根銀色寬腰帶緊束腰間，把她細腰豐胸，窈窕健美的體態勾勒得鮮明動人，紅衣衫的襯托下，一張俏臉愈發顯得白哲生動，明眸閃爍處，引得周圍的觀眾耳熱心跳，眼光不由自主地跟著她轉。紅娘子亮相後，猛地一個燕子翻身，便輕輕巧巧地躍上了一丈多高的鋼絲繩，單腳立在上麵悠悠晃晃；接著，隻見她柳腰輕擺，在鋼絲上走了兒個來回，雙手則在空手優美地舞動著；稍稍停了一會兒，突然向上一縱，翻了一個漂亮的空中筋鬥，又穩穩地落在鋼絲上；接下來是一串仙鶴獨立，乳燕展翅，蛟龍出水，彩鳳朝陽的技巧動作，惹得下麵的觀眾驚呼聲一陣高過一陣，這時，空地裏刮起了一陣風，把高處的鋼絲繩吹得搖搖蕩蕩，似乎要把紅娘子蕩了下來，但她一連串的空翻，有時眼看就要失足落下，卻又總是能恰到好處地穩住，觀眾們不由得大聲叫好。
又是一次驚險的動作，紅娘子聽到從觀眾的外圈發出一聲驚恐的呼叫，與四周的喝彩聲格格不入；稍稍站走後，她低頭向那呼聲處看去，原來是一位年輕的公於，正睜大了眼睛，驚恐地望著自己，看他站在離觀眾圈稍遠的地方，手裏牽著一匹白馬，似乎是剛剛來到。就在紅娘子低頭看去，四目相對的那一刹那，她不由自主地心中一悸，宛如觸電一般，表演經驗豐富的她為什麼會突然分神呢？隻因那公子眼中流露出一種由衷關切和擔心的神態，是她極少見到的，何況這又是來自一位英俊儒雅的年輕公子，怎不讓她心神蕩漾呢！
那位公子似乎也察覺到了紅娘子那含情脈脈的眼神，他先前是被她高超的技藝、矯健的體態、秀媚的臉龐吸引住了，現在卻更為那種勾魂攝魄的眼神而心蕩神移。這位公子叫李岩，乃是當朝戶部尚書李精白的小兒子，年方二十，已有舉人身份，此時正在家鄉祀縣埋頭苦讀，以待來年入京應禮部會試。今天春遊偶而路過此地，不料卻被一位江湖賣藝女弄得心旌搖曳，難以自持，他心想自己身為尚書公子，哪可如此輕薄，便強迫自己離開了場子。
鋼絲上的紅娘子做完一個動作，再定睛朝下看時，已不見了那位公子，心中一動，自知一時難以平靜下來，於是連忙一翻身，蝴蝶一般地落在了地上。