常派藝術創始人常香玉
常香玉１９２２年生於鞏縣董溝村。９歲開始隨父親———豫西調老藝人張福仙學戲。十來歲便登台演出，１３歲便以文武雙全的美譽，轟動開封，成為當時河南梆子藝壇上的一代新秀。
常香玉學唱豫西調，以韻味淳厚、聲腔優美而出名，但她並不固步自封，成名後又學了豫東調，祥符調、沙河調，還吸收了許多兄弟劇種的長處，如京劇、河北梆子、山西梆子、秦腔、以及說唱藝術和歌曲等，然後融會貫通，形成了自己獨特的藝術風格。
她的代表劇目很多：傳統劇目有《花木蘭》、《斷橋》、《拷紅》、《戰洪州》、《五世請纓》、《大祭樁》、《三哭殿》等；現代劇目有《李雙雙》、《紅燈記》、《朝陽溝》、《人歡馬叫》、《於無聲處》等。在這些劇目裏，她所扮演的古今人物形象，個性鮮明，生動感人，深受廣大觀眾的喜愛。
常香玉多次為毛澤東、周恩來、劉少奇、朱德等老一輩無產階級革命家演出，並受到親切接見和鼓勵，為豫劇增添了光彩。
解放後，常香玉在政治上和藝術上都獲得了新生，先後被選為第一、二、三、五屆全國人大代表，中國戲劇家協會副主席。文化部為了表彰常香玉在藝術上的傑出成就，曾於１９５２年為她和梅蘭芳、周信芳等七位表演藝術家頒發了榮譽獎。１９５６年，河南省首屆戲曲觀摩會演時，省文化廳也為她頒發了榮譽獎。