笙在國外的傳播
笙是世界上最早使用自由簧的樂器。笙的形製。笙在國外的傳播。我國的笙、竽在盛唐之時東傳日本，在奈良東大寺的正倉院裏，現存我國唐時製作的吳竹笙、竽各兩支，假斑竹笙、竽各一支，皆為17管，其排列方法均呈馬蹄形，唯彎曲的吹嘴特別長，鬥上都有油漆彩繪的人物或風景畫。古籍中所說竽為多管，而正倉院所存的唐俗樂使用的竽，則與笙同為17管。我國的笙對西洋樂器的發展，曾經起過積極的推動作用。笙最早就通過“絲綢之路”傳到波斯，1777年法國傳教士阿米奧又將笙傳到歐洲。1780年，僑居俄國的丹麥管風琴製造家柯斯尼克，首先仿照我國笙的簧片原理，製造出管風琴的簧片拉手，自此管風琴才開始使用音色柔和悅耳的自由簧。18世紀末，俄國科學院院士雅·什太林，曾撰文稱讚笙是“最受歡迎的中國管風琴”。以後，又促進了其他自由簧樂器的產生。1810年，法國樂器製造家格列尼葉製成了風琴；1821年，德國布希曼發明了口琴，次年又發明了手風琴。
笙的結構
笙由笙鬥、吹嘴、笙苗、笙角、簧片和腰箍等部件組成。笙在樂隊中的作用。笙的構造比較複雜。它是由笙鬥、吹嘴、笙苗（又稱笙管）、笙角、簧片和腰箍等部件組成的。笙鬥圓形，笙鬥和吹嘴銅製，焊接後合為一體。笙管上端有長方形或亞鈴形出音孔，下開圓形按音孔，下端與笙角相接。笙角為紅木或黃柏木製錐狀體，插人笙鬥部分鑲簧片。簧片響銅製，長方形，其根部與簧片板連接，經過抹綠（用五音石磨出銅綠塗抹簧片，彌合簧縫，並可防鏽）和朱蠟（用蜂蠟、鬆香，朱砂或銀朱配製）點音（又稱點簧，置於簧片尖端，可調整音高）而成。笙管依發音高低而長短有別，中下部用腰箍固定。右留缺口可容手指按音。笙利用兩種振動的巧妙配合而發出優美的樂音：一種是有一定大小和一定厚薄的簧片的振動；一種是有一定長度和一定直徑的管中空氣的振動，這在科學上叫做“配合係”的振動。笙是一種和聲樂器，除裝有簧片的笙苗能發出固定的音以外，按傳統習慣，音階中的每個音，都是由一套固定的和聲配合而成的，能同時發出雙音、3個音、4個音，有的笙最多到9個音，當然也可以吹出單音。演奏笙時，兩手手掌將笙鬥托住，右手中指和無名指插進笙苗的馬蹄形縫隙中，用7個手指（右手4個、左手3個）按孔。每個手指兼管幾個按孔，手指動作要靈敏，按孔要嚴密。笙的演奏技巧分為手指技巧和口內技巧，可奏出單音、和弦、抹音、滑音、頓音、花舌、呼舌、揉音和喉音等技巧，在笙上吹奏顫音是比較困難的。
笙在樂隊中的作用
笙由笙鬥、吹嘴、笙苗、笙角、簧片和腰箍等部件組成。笙在樂隊中的作用。笙是吹管樂器，但又是通過銅質簧片的振動而發音的，因此具有簧、管混合音色，高音清脆、透明，中、低音優美、豐滿，柔和，易與其他樂器的音響融合。笙的音色與簫、笛、管比起來，缺乏個性，音質也較為浮泛，穿透力較差，深度和力度不夠，但它卻是一個很好的伴奏樂器和合奏樂器。笙的簧、管雙重音色及自身的和聲配置，使笙的音響具有很強的協調性。在管弦樂隊中，笙是最理想的“溶合劑”，它可以與吹、拉、彈三組樂器結合得很好。在河北吹歌、山東吹樂和遼南鼓吹等民間吹管樂隊中，笙也能起到調和樂隊音色的作用。在齊奏中能豐富樂隊的音響效果，使之統一、和諧而豐滿。笙在江南絲竹、常州絲弦、福建南音、山西八套和西安鼓樂中，也是不可缺少的配奏樂器。還用於昆曲、越劇等地方戲曲音樂伴奏。笙在民族管弦樂隊中，也占有重要地位，有時要用到高音、中音和低音三種笙。在中西混合樂隊裏，笙也能收到良好效果。由於笙的突出的和聲效果和調和功能，音色柔和、沉靜，較少具有中國樂器的神韻。相反，它與西洋樂器倒更為接近。實際上，西洋的管風琴等簧片樂器正是在中國笙的啟發下發明的。可能也是因為這一點，它更符合西方音樂的精神和風格。1980年初，中央民族樂團訪日首場演出就轟動了東京。他們使用的32簧笙等改革樂器，是第一次登上國外樂壇。目前在日本使用的還是我國唐代流行的17簧笙。王惠中用改革的32簧笙演奏的《鳳凰展翅》和《天鵝湖》中的《四小天鵝》舞曲，獲得極大的成功，日本新製作座藝術團團長真山美保聽了後說：“我很吃驚，中國的民間樂器能演奏柴科夫斯基的世界名曲”。