法西斯德國在戰爭第一階段的軍事勝利，很大程度上是因為它的敵人未能聯合自己的力量，建立統一的軍事領導體係。到戰爭第一階段末，幾乎全部西歐和中歐國家都已被法西斯德國和意大利占領或淪為附庸，其經濟和資源被用於準備侵蘇戰爭。
戰爭第二階段(1941年6月22日至1942年11月18日)，法西斯德國進犯蘇聯，希特勒閃擊戰理論破產。1941年6月22日，法西斯德國背信棄義地進犯蘇聯。1941年6月22日、24日，丘吉爾、羅斯福分別代表英國和美國政府發表聲明，支持蘇聯反對法西斯侵略的鬥爭。
在成為第二次世界大戰主戰場的蘇德戰場，武裝鬥爭從軍事行動一開始就異常激烈。頭幾個月裏德軍侵占大片俄國領土。蘇軍在1941年夏、秋戰略防禦過程中，對敵進行了頑強抵抗，將敵阻於莫斯科附近。蘇軍在莫斯科附近的反攻和1941—1942年間的冬季總攻的結果，使法西斯的“閃擊戰”計劃遭到了徹底破產。
1941年12月7日，日本突然襲擊美國在太平洋的軍事基地珍珠港，挑起了對美戰爭。兩個大國參戰對軍事政治力量對比、武裝鬥爭範圍和規模的擴大，都產生了巨大影響。12月8日，美、英等一係列國家對日宣戰;12月11日，法西斯德國和意大利對美宣戰。為了製定共同作戰計劃，丘吉爾和羅斯福於1941年12月22日至1942年1月14日在華盛頓舉行了代號為“阿卡迪亞”的會議。會上確認了關於按租借法案向蘇聯提供援助的決定。預定1942年美軍和英軍不在歐洲登陸，而準備攻入法屬北非。美國的參戰加強了反希特勒同盟。1942年1月1日，在華盛頓簽署了26國宣言(聯合國家宣言)。隨後又有新的國家加入。
法西斯德軍統帥部經過廣泛的準備，於1942年夏在蘇德戰場發動了新的進攻。1942年7月中，開始了第二次世界大戰最大的會戰之一斯大林格勒會戰(1942—1943)。在太平洋，日本奪取了製海權，占領了香港、緬甸、馬來西亞連同新加坡要塞、菲律賓、印度尼西亞各重要島嶼及其他地區。由於消滅了暹羅灣的英國分艦隊，又在爪哇戰役(1942年2月27—28日)中重創英、美、荷聯合艦隊，日本在太平洋戰區的地位得到了加強，使美、英失去了太平洋西部所有海、空軍事基地。在此條件下，美國加強了發展軍事經濟和動員資源方麵的措施。從1942年上半年起，美國在太平洋的力量開始增加，日本艦隊在珊瑚海海戰(5月7—8日)和中途島海戰(6月)中受到了相當大的損失，於是日軍1942年底在太平洋轉入防禦。日本帝國主義者被迫放棄了對蘇作戰的打算。
戰爭第三階段(1942年11月19日至1943年12月31日)，德國軍政頭目企圖使用一切手段戰勝蘇聯。至1942年11月前，德國258個師另16個旅中，有192個師另3個旅(占71%)在蘇德戰場作戰。1942年11月19日，蘇軍在斯大林格勒附近開始反攻，合圍和粉碎了敵軍33萬人的集團。蘇聯戰場的勝利從根本上破壞了德國的軍事實力，改變了第二次世界大戰所有戰場的軍事政治形勢。從1941年6月至1943年12月，對德宣戰的國家由15個增加到36個。
至1943年夏，美英武裝力量已超過1300萬人。但是，美、英兩國的戰略仍然被指望蘇、德最後兩敗俱傷的政策所左右。丘吉爾和羅斯福背著蘇聯單獨締結了將開辟歐洲第二戰場的時間推遲到1944年的協定。蘇聯的勝利決定了反法西斯力量的進一步聯合。從1942年秋開始，英、美的戰鬥行動積極了一些。盟國較大兵力的戰略航空兵被調整來轟炸德國的城市、工業目標和軍事目標。在大西洋交通線上與德國潛艇鬥爭的效率也有提高。盟軍統帥部在北非的軍事行動表現了相當大的積極性，在艾森豪威爾將軍統一指揮下，取得一係列勝利。1943年7月10日，美英軍(13個師)在西西裏島登陸，並攻占該島，9月初又派登陸兵在亞平寧半島登陸，均未遭意軍重大抵抗。英美軍在意大利的進攻，適逢墨索裏尼製度由於以意共為首的廣大人民群眾的反法西斯鬥爭而陷於嚴重危機。7月25日，墨索裏尼政府被推翻。巴多格裏奧元帥成為意大利新政府首腦，於9月3日與美、英簽訂了停戰協定。法西斯集團開始瓦解。在意大利登陸的英美軍對法西斯德軍展開進攻，但盡管占有數量上的優勢，仍未能摧破其防禦，於1943年12月暫時停止積極行動。蘇軍的勝利，鼓舞被占領國人民進一步加強歐洲反法西斯鬥爭。亞洲人民日益堅決地奮起參加反帝解放鬥爭。
戰爭第四階段(1944年1月1日至1945年5月9日)第二戰場的建立，使反法西斯同盟的軍事經濟實力進一步增長，蘇聯武裝力量的突擊力日益強大和盟軍在歐洲的行動趨於積極，決定了這一階段最主要的軍事政治事件。美英武裝力量在太平洋和亞洲的進攻，在較大範圍展開了。1944年夏秋蘇軍進行了數個較大的進攻戰役。英軍在卡累利阿地峽和南卡累利阿的進攻，迫使芬蘭政府於1944年9月19日與蘇聯簽訂停戰協定，退出法西斯集團，並於1945年3月4日對德宣戰。由於進行了白俄羅斯戰役(1944)，白俄羅斯全境、立陶宛大部獲得解放。蘇軍以及波蘭第1集團軍部隊7月下旬解放波蘭。1944年中，摩爾達維亞全境、羅馬尼亞大部獲得解放。羅馬尼亞人民在共產黨領導下發動武裝起義。蘇軍進入保加利亞加速了該國正在醞釀的人民起義，9月9日，起義爆發，推翻了君主法西斯製度，成立了祖國陣線政府，也對德宣戰。8月29日，斯洛伐克武裝起義爆發，蘇軍同捷克斯洛伐克部隊一起，於9月20日越過邊界，為解放捷克斯洛伐克奠定了基礎。與此同時，南斯拉夫人民解放軍部隊在蘇軍參加下，解放了貝爾格萊德。1944年10月，蘇軍開始解放匈牙利。2月13日，法西斯德軍在巴拉頓湖地區的反攻被擊退後，布達佩斯獲得了解放。在彼特薩莫—基爾克內斯戰役(1944)中，蘇軍援助了挪威人民，從法西斯德國侵略者手中解放了挪威東北地區。