秋穀道：“你們沒有見過這個人，那裏知道他的可惡？他憑你怎樣的和他生氣，要打他要告他，他隻是和你軟纏，笑嘻嘻的滿口自認不是，抱怨自己不小心。你若是打他一頓，他隻是一個不開口、不動手。你若是把他送到當官，他拚著看押起來，暫時不要出去。你若是要他賠錢，他又滿口說是應該賠的，可惜拿不出錢來。你想這樣的一個人，有什麼法兒處治他？最可恨的是那三個股東，都情願自認晦氣，這筆錢是不要的了，難道我一個人去追他的錢麼？況且就追也追不到的，又訪查不出他放火吞財的證據，還是落得裝個大方的好。”他夫人聽了章秋穀這番說話，嘿然半晌道：“如此說來，這一萬多銀子竟是白送給他的了？”秋穀道：“他雖然這樣瞞心昧己的弄了幾個錢，但是他那個後娶的老婆成天的在那裏和人吊膀子，拚命的倒貼；更兼他那幾個公郎，雖然一個個都目不識丁，卻倒是吃、著、嫖、賭件件俱全的。他這幾個錢，悖人的一定悖出，那裏會保守得住？真叫做人有千算，天有一算，我們何必再去和他計較？”他夫人聽了，也就不說什麼。
過了幾天，章秋穀見太夫人的病一天好似一天，心上好生歡喜。不想事機不巧，晦運忽臨。這一天，太夫人正坐在房中看了一回小說，覺得有些悶倦，便慢慢的起來試走。章秋穀和陳文仙一邊一個扶著。走得不多幾步，突然見個小丫鬟名叫采菱的，手中拿著一封電報走進房來交給章秋穀。秋穀一眼看去，見封麵上寫的“常熟電報”，心上先是一驚，遮掩不及。太夫人也早已看見，便吃驚道：“常熟電報是什麼事兒，快拆開來我看！”秋穀雖然心中著急，卻又沒奈何，隻得把電報拆了開來，把一張電碼遞在太夫人手內。暗想：“隻要是沒有翻好的，我便好在裏頭做個手腳了。”一麵想著，側著頭去看時，卻偏偏又是翻好的。說時遲那時快，正在這般時候，早聽得太夫人叫了一聲“阿呀”道：“不好了，我的小萱死了！”說著，便把手中的電報摜在地下，放聲大哭。
看官，你道這個小萱是什麼人？原來章秋穀在常熟城內本來還有一處住宅，如今太夫人為著秋穀在上海就館，心上十分惦記，所以帶著他夫人一同到上海來住。
章秋穀的那位太夫人一生就生了二男三女。長男就是秋穀的胞兄，也是文行俱優的人物，到了二十一歲上，便得病死了。寡嫂史氏，是過門守節抱著木主成親的。第二個就是秋穀。第三個女兒就是秋穀的胞妹，乳名叫做小萱，已經出閣，嫁給無錫文氏。第四第五個女兒名叫小芙、小蕙，都已經字人，尚未出閣。太夫人自到上海之後，便把這位文姑奶奶接回家中，同著那位大少奶奶和四、五兩位小姐，一同看守住宅。起先，原說在上海住上半年三個月也就要回來的，誰知一住就住了差不多兩年光景。
這位文姑奶奶為著那位文姑爺出門去了，便安安心心的長住在娘家。也曾到上海來過兩次，住了一兩個月便又回去了。如今卻不知怎樣的，一時感冒，染了喉症，請錯了醫生，把極重的喉痧當作傷寒，隻一貼藥便閉了喉管，焦熱上衝，不到兩天把好好的一個人送到閻王家去了。那位大少奶奶，起先隻說不要緊的，知道太夫人在上海生病還沒有全愈，隻恐驚了太夫人，不肯發信。到得病勢沉重起來，方才慌了手腳，要打電報去叫章秋穀時，那裏來得及！一霎時的工夫，病人已經氣絕。沒奈何，隻得打個電報通知秋穀，剛剛被太夫人親手接著。章秋穀縱有通天手段，一時也施展不出來。