第四十八回 章秋穀驚散野鴛鴦 霍春榮排演花蝴蝶
卻說章秋穀聞得蘭芬病死，甚是淒然，拉著貢春樹同去看他。遇見了陸蘭芬的親生娘，拉住秋穀放聲大哭，秋穀十分不忍，給了他一百塊鈔票，叫他湊著使用。
蘭芬的娘千恩萬謝的接了，又道：“倪囡仵活浪格辰光，客人篤來來去去，格末叫忙；故歇俚死仔是，格排勿要麵孔格客人，勿要說啥幫倪格忙，連搭仔欠來浪格局賬，一塌刮仔漂脫。像耐二少實梗好人，故歇陸裏再有呀！”秋穀聽了，轉覺心酸，痛紫玉之成煙，感華年之似水，彩雲易散，情海難填。再想起自家的際遇來，身世飄零，江湖落拓，阮步兵驅車痛哭，李謫仙酒肆逃名，登廣武而欷歔，望中原而歎息，易求駿足，難遇孫陽，把自己的一腔抑塞一齊都提上心來，再也存身不住，急急的同著春樹下樓。
蘭芬的娘還想挽留，秋穀那裏肯住，一路出了大門，對著春樹歎口氣道：“這就是他們名妓的下場，真是不堪回首。想那陸蘭芬在生時節何等鋒铓，差不多些的客人倒反要仰承他的顏色。他的枇杷門巷差不多竟像個督撫衙門，車馬如雲，往來不絕。隻為他吃慣了堂子飯兒，做不來良家婦女，倚仗自家的色技不肯嫁人。這般的一個有名妓女，今日之下卻弄得這等的收場，真是可怕！”說著不覺得言下愴然，春樹也歎息不已。
一麵走著，順路到迎春坊金小寶家，和他說明要去蘇州的緣故，一禮拜就可回來。金小寶初時不肯，後來經秋穀幫著解說，方勉強應了，但向春樹道：“耐去仔要豪燥點來格囁。倪也無啥閑話，來勿來聽耐自家格良心。”春樹連連答應。
秋穀又講到蘭芬死後的情形。金小寶兔死狐悲，物傷其類，免不得揮下幾點淚來。秋穀又道：“他若趁著方子衡沒有回去的時候，安安穩穩的嫁了他，不要一味地亂敲竹杠，如今死了倒也博得些兒死後的風光，不至於弄到這般地位。可見你們吃堂子飯的人總以嫁人為是，隻看陸蘭芬這樣的收場，也該覺悟回頭，驚心動魄。
你想做男人的沉迷不醒，尚且每每弄得蕩產傾家、身名掃地，何況你們是個倌人？“
金小寶不等說完，便截住道：“耐格閑話自然勿錯，不過倪想起來，各人有各人格打算，倒勿在乎嫁人勿嫁人，隻要自家有點主意好哉。倪格排人要嫁起人來，格末叫討氣。唔篤去想哩，好好交格人家，啥人肯討格倌人轉去做大老母？推扳點格人家，倪又勿肯嫁俚。就算嫁仔一格好好裏格人家，也不過一個小老母，總歸有多化勿稱心格地方，阿是也嘸啥趣勢？”
秋穀聽了，覺得他的道理倒也不差，便問他道：“依著你的意見，不嫁人便怎麼樣呢？”小寶道：“倪從小頭裏吃仔格碗堂子飯，身體散淡慣哉，再要去做格人家人，像煞受勿來俚篤格規矩。隻要自家有點主意，生意浪多點洋錢下來，勿要去貼啥格馬夫、戲子，像俚篤實梗欠得一塌糊塗，自家阿有啥格好處？現在格世界，隻要有仔銅錢，樣式才辦得到。倪有仔錢銅，就是勿做生意也無啥希奇啘。再要做起客人來，老老實實點，勿要去撥俚篤吃啥格空心湯團，到仔著末完結，總歸原要出來，撥別人叫聲老槍，也無啥好聽啘。二少耐說阿對？”章秋穀聽了不住的點頭，道：“你這個主意倒也不差，真是有些閱曆，並不是同他們一樣一味的哄騙客人。
想不到你竟有這般見識，也算是庸中佼佼的了。“
秋穀說罷又向春樹道：“你既要同去，趕緊去雇一隻中號快船，好叫輪船拖帶；到了蘇州便好住在船上，省得住在岸上，露了風聲不是玩的。”春樹諾諾連聲。
秋穀便到兆貴裏去坐了一回。陳文仙出局未回，覺得無趣。起身出院，想到新馬路辛修甫公館內去看他，並和他說一聲要暫去蘇州耽擱。因修甫這幾日有些小恙，知他在家養病，並不出門，便坐上包車徑到新馬路昌壽裏來。
修甫在家正是獨坐無聊，見秋穀來了心中甚喜，留他吃了晚飯，又談了一回。
秋穀把要去蘇州的話向他說了，修甫問幾時回來，秋穀道：“說不定，或者一禮拜內就可回頭。”說著，聽見自鳴鍾當當的已敲了十二下，便辭了修甫坐車回去。
那車夫因時已不早，拉著車子飛一般的向前直走。剛到新馬路轉彎之處，秋穀坐在車上，見有兩三個人在跑馬廳迎麵走來。一個個不著長衫，都是官紗短衫褲，也有生絲褲衫，一齊散著褲腿，走起路來搖搖擺擺，凸肚挺胸。秋穀看得明白，曉得定是一班流氓，不去理會。那車夫拉著包車，騰雲駕霧的一般跑過頭去。秋穀忽聽得背後那班流氓，口中高高的打了一個哨子，又把掌心擊了一下。秋穀分明聽見，疑惑起來，低低的叫車夫停下車子，從黑影裏繞過頭去看時，隻見那幾個流氓正立在轉彎角上，對著一座洋樓。那洋樓本是個姓王的鐵路委員租的公館，沿著馬路，兩間樓麵，湘簾不卷，隱隱的露出燈光。秋穀看了，恍然大悟，曉得那班流氓方才的哨子是個吊膀子的暗號。秋穀平日本來愛管閑事，索性立住了看他究竟如何。又見那班流氓等了一會不見動靜，悄悄的說道：“咦，倒詫異篤啘。”便又打了一聲哨子，比先前高了好些。秋穀一聲不響，隱在黑影裏偷看他們。這班流氓那裏曉得有人窺探，隻眼睜睜的看著樓上，目不轉睛。