接替密譜圖雷出任捆奴軍統帥的蠻勒是小齊金的親叔叔，兀立其哈死後，鷹壇竊據首領之位。蠻勒不服，率部眾與其連年征戰，以至左眼被流矢所傷，小齊金被推舉為首領後，任命蠻勒為大光祿（相當於宰相）。
蠻勒掌管捆奴軍後，一改密譜圖雷誘敵出戰的策略，改為直接攻城，他選擇北城一段較為低矮的城牆，將四千捆奴軍分成十六班，輪番攻城不止。捆奴軍裝備著攻城槌和破城錐，兩種武器對土牆的傷害都非常大，而且跟一般軍隊不同，捆奴軍的將校們對士卒毫無憐憫之心，在他們眼裏士卒與豬狗相同，地位低於軍中戰馬，而士卒們在長期的潛移默化中也漸漸認同了自己奴隸身份。
攻城時捆奴軍的士卒完全就是一群群行屍走肉，不懼生死一往無前，這倒不是說捆奴軍士卒 呆板愚鈍，實際上捆奴軍的士卒戰術修養極高。豐州守軍拚盡了全力，別思過親登城頭指揮督戰。捆奴軍士卒的屍體在城下堆積起巨大的小丘，但城牆終於被攻破。原先那些看似行屍走肉的士卒，此時突然都變成了行動矯捷的餓狼猛虎，成群結隊地從缺口撲入城中……
眼看破城在即，詭異的一幕突然出現——捆奴軍突然停止了攻城。
豐州城破隻在旦夕之間，別思過的五千守軍已經損失過半，而攻城的四大主力中，有三支至今還按兵未動！勝敗已分之際，孟博昌和小齊金之間的關係卻出現了微妙的變化。
小齊金是孟博昌請來助戰的客軍，按照事先約定客軍破城後不得入城，豐州城交由天德軍駐防。作為酬勞，孟博昌要將破城所得一半財物贈予小齊金，並恢複邊境的絹馬貿易（這實際上是一項不平等的貿易）。但現在問題是捆奴軍為了破城付出了巨大的傷亡，主將密譜圖雷甚至因此喪命，而豐安軍卻涉嫌放走地方將領，已經背棄了當初的約定。
林中諸將紛紛籲請小齊金與孟博昌交涉，由兩家同時入城，以豐州東西大街為界限，實行分區占領。小齊金無法說服諸將，他的權威還不足以不顧輿論、獨斷專行，於是他隻得親往孟博昌帳中商議此事。孟博昌對此事用了一個“拖”字訣，小齊金一連三次登門，都未有實際進展。
孟博昌的拖延、小齊金的勞而無功讓林中部諸將十分不滿，有人公然喊出與天德軍決裂自行攻城。甚至有人主張破城後封閉四門不讓天德軍進城。
楊昊對此事十分焦慮，孟博昌和他事先都預料到破城後兩家會生齷齪，甚至刀兵相見。為此，他甚至做好了與林中部作戰的準備。但此時的情勢卻比當初設想複雜的多，豐州城雖破，別思過的天德左軍卻還在城中，粗略估計還有兩三千人，倘若兩家就此翻臉，豐州城就變成了三足鼎立的局麵，其結果是此次出征勞而無功、徒靡財力，更留下了一個巨大的隱患。
而答應林中部的要求，兩家分區占領豐州，用腳趾頭也能想象林中部一定會毫不客氣地將半個豐州城洗劫一空：“子女玉帛席卷北去。”
收複豐州是為了解除自身威脅，平息戰亂，若因此給城中百姓帶來滅頂之災，當初出兵又有何意義？
正當楊昊左右為難時，帳前來報，豐州城有密使求見，楊昊一陣驚愕後，命人將密使請入。
來人四十多歲年紀，圓領紫袍，腰掛魚袋，人長得相貌清奇，更兼目光如炬。剛一走進軍帳便對楊昊拱手作禮，說道：“敗軍之將劉沔夜會將軍，打攪之處尚請海涵。”
楊昊驀然一驚，忙躬身答禮，吩咐關索：“沒我將令，任何人不得入帳。”
劉沔的深夜來訪讓楊昊既疑惑又震驚，豐州城破在即，城中諸將為今後生計暗通款曲原本也是在意料之中的事，就算是別思過派人來談判也不值得大驚小怪。但心在站在自己麵前的是一代名將劉沔，一個看似與豐州無關的閑人，也怎能不讓楊昊心裏有些異樣的想法？
“豐州城破在即，先生可想好退路了。”劉沔剛落座，楊昊便毫不客氣地問道。劉沔當世名稱，一鎮節度使，楊昊故意不稱他官職，卻以先生相稱，倒讓劉沔暗吃了一驚。