長安城，延興門。
車流滾滾，人潮湧動。正是一天最繁忙的時候。監門尉趙棟卻神不守舍地呆坐在一邊發呆。趙棟今年三十二歲，有一雙兒女，女兒鈴兒今年六歲，長的像她娘，清秀溫婉十分可人，兒子小虎才四歲，虎頭虎腦結結實實。
趙棟每月的軍餉有六兩四錢，長安米貴、柴貴、房租貴，好在妻子曉月持家有方，兩個孩子無病無災，一家子比上不足比下有餘，和和睦睦倒也過得逍遙自在。
趙棟的妻子曉月是漢中老家人，父親是個塾師，她從小跟著父親也讀過幾年書，舉止氣質跟周圍的大嬸小姑子還是迥然不同的。
“老大身子不爽嗎？”夥長小曾跳過來問。
“啊，”趙棟隨口答應了聲。
“跟嫂子拌嘴了？”小曾笑嘻嘻地問，“回去吧，已經查過哨了，吃過午飯再來。這兒兄弟給你頂著。”
“謝啦。”趙棟沒有客氣，站起身怏怏不快地往永樂坊的家走去。
兩個孩子都不在家，妻子曉雪正坐在院中的石凳上擇菜。趙棟十分疼愛自己的妻子，每日當值回來看到妻子忙家務，總會伸手幫一把。
但是今天趙棟卻似乎心事重重，曉月跟他打招呼，他隻應了聲就徑直往內堂走去了。曉月發現丈夫神情恍惚，忙擦了擦手，追上前接過他的氈帽，打趣地問：“怎麼？挨上官訓斥啦？”
“沒，沒有……”趙棟咧嘴笑了笑，解下腰間佩刀神情恍惚地走進內屋。
曉月倒了碗熱茶追了進來，趙棟正斜躺在炕上發呆。看到嬌美的妻子神情慌張地站在麵前，忙接過她手中的茶碗，一本正緊地說道：“我看我還是辭官回漢中老家吧。做點小本生意，你看呢？”
辭官回漢中老家一直是曉月期盼的事，趙棟還是夥長的時候她就這麼勸過他。可曉月也知道自己的夫君是個胸懷大誌的人，要他舍棄軍職跟自己回鄉務農，這句話自己怎能說的出口？沒想到今天他先說出來了。
“究竟出了什麼事，不能跟我說嗎？”曉月眼裏滿是焦灼。
“唉——”趙棟長長地歎息了一聲。
“曉月，我闖禍了。”趙棟說著就像個孩子似的伏在妻子的懷裏嗚嗚痛哭起來。曉月沒有說話，這一幕她早就料到了。
丈夫是個不入流的小官，可肩上的幹係卻不小，稍有不慎災禍就會降臨，何況他又是個性情耿直，好打不平的人呢。
事情的起因是昨天下午趙棟的同鄉趙奇約他出去喝酒，趙奇不僅是趙棟的同鄉，兩人還是發小同鄉。趙奇在長安經營生意，攤子鋪的很大，各路朋友都結交了不少。這回他找趙棟，是要請趙棟幫他一個虧了生意的朋友跑路。這個做生意的朋友因為缺少本錢向長安放貸的無賴借了一筆高利貸，到期還不了債，被無賴天天上門追債。
無賴們撂話“還不上錢，剁一雙手腳”，為了防止他逃跑無賴們在長安各門都派了眼線盯梢。朋友無奈隻得求趙奇幫忙，逃出長安保住一條性命。
趙棟也聽說過長安放高利貸的潑皮無賴手段十分狠毒，但凡還不上錢的，砍手剁腳，淫妻賣女，什麼勾當都做的出來。趙棟聽了這話想也沒想就應承下來，當晚就將趙奇帶來的這個人護送出了城。
趙棟萬萬沒有想到趙奇帶來的這個人竟是易了容欽犯林士海！今天一早，趙奇的家人便被京兆府捕拿拷問，而趙奇則下落不明。當然，所謂的下落不明隻是相對於京兆府的捕快而言的。
趙奇在長安置有四座宅子，除了妻子父母住的一間，他還在外麵置辦了三所別院，供三房小妾居住。這些趙棟知道的一清二楚。他相信隻要京兆府動了真，用不了多久就會找到趙奇，以趙奇貪生怕死的性格，一進刑房準把自己招出來。私縱欽犯那是死罪，自己縱有一百顆腦袋也是不夠砍的。
曉月聽了這話默然無語，大錯已經鑄成，此時想走隻怕也是癡人說夢。夫妻兩人你看看我，我看看你都是一籌莫展。
這時院門被鈴兒和小虎推開，兩個小家夥蹦蹦跳跳地闖了進來。曉月忙擦去眼角的淚水迎了出去。
兩個孩子的身後跟著一位花白頭花的布衣老者，老者笑嗬嗬的，麵色和善，但雙眼中射出的淩厲的目光，卻使人一看便知是久居官場之人。
趙棟暗自一歎，硬著頭皮迎到門口。
“娘，”兩個孩子張開雙臂一路歡叫著撲向自己的母親，曉月的眼圈頓時就紅了。兩個孩子都沒有發現母親的異樣，鈴兒用蔥嫩的小手指著院門口的老者：“這位老先生說有事情找爹。”
“恩，他還說我們會搬回老家呢。”小虎甕聲甕氣說道。
曉月朝那老者點點頭，拉著兩個孩童去了後院。趙棟拱手做禮問：“未請教先生高姓大名？”
“你是左監門衛延興門校尉趙棟，昨晚亥時你送了個人出去？”
趙棟歎息一聲，苦笑道：“先生既然什麼都知道，何必再問。趙棟禍到臨頭了。”