女孩還是點頭。
付恒離開葉府之前，女孩終於拉了拉他的衣角，抿了抿嘴問：“你還會回來看我嗎？”
“會。我會常來葉府。”
付恒沒有食言。
他去葉府走動得很頻繁，和葉丞相的關係也愈發融洽。朝野中漸漸傳言，葉丞相已經站在了四皇子的陣營上。
同時發生的，還有一件奇事，在民間的茶竂酒肆中傳得火熱。丞相府那個能一次吐血三公升的大小姐葉菱，竟然能下地走動了。神醫賽華佗曾替葉菱把過脈，斷言葉家的大小姐不能活過正月初六。
但如今都正月十六了，也不見葉府上辦喪事，反倒響起了慶賀的炮竹聲。
四個年頭一晃就過去，葉螢也早已習慣在葉府中的生活。她和葉菱形影不離，同吃同住，幾乎不分彼此。
葉螢似乎是葉府中的福星。
自她來後，葉菱的病情在這幾年裏有了起色，逐漸好轉，就快要痊愈。豆蔻年華的少女，恢複氣色後，越發出落得美麗動人。而旁邊的葉螢，眉眼也長開了，樣貌同樣出眾。
而付恒還是一如既往，每隔三天，就要過來葉府一趟。
葉螢滿心歡喜。隻為眼前的英俊少年郎。
葉螢覺得，付恒或許是喜歡自己的。他常在不經意見把目光投向她，漆黑的眼睛像籠罩著一層大霧，那裏麵卻藏著太多葉螢看不懂的東西。後來，葉螢才知道，那是因為歉疚。
付恒說：“葉螢，我以後娶你為妻，可好？”
自然好。世間最如意之事，莫過於郎有情來，妾有意。葉螢心中無限歡喜，想點頭，卻胸口驀然一疼，吐出一口血來。
那是葉螢第一次咳血，雪白的蠶絲帕上血跡點點。
有了第一次，便有第二次、第三次……自此，葉螢一病不起。
付恒抱著她，一遍一遍地說：“我會娶你的。”
｛肆｝入傀
一個男子對一個重病中的女子不離不棄地許諾，我會娶你。
這誓言真乃感天動地。
葉螢就是抱著這樣的希冀熬過一天一天生不如死的折磨。她每每痛到夜不能寐，在床上打滾，冷汗把床鋪都浸濕，心中默念付恒的名字，仿佛疼痛就真的能減少一分。
那一晚，付恒照舊在她房中坐了半個時辰，臨走前囑咐道：“你好生休息，我明日再來看你。”
“好。”葉螢從口中擠出一個字。
她盼他不要那麼快就走，因為舍不得。她又盼他快些走，她已經忍到極致，她怕自己麵目猙獰的模樣嚇到他。
愛上一個人，興許本就是件萬分矛盾的事。
付恒抬腳剛走，葉螢房中卻出現另一個人。
白衣墨發，琥珀瞳，身後還拖著九條毛絨絨的尾巴。他坐在榻上，端著瓷碟，把裏頭的杏脯一個個扔進嘴裏，一邊嘲笑葉螢：“你怎麼這麼笨呐？族中長老說，人間的女子最好騙，果真如此。”
葉螢嚇了一跳。
他眉頭一挑，又繼續囂張道：“你難道不知道那個男人是在騙你嗎？”
“你是誰？”葉螢疼得額上汗水滾落。
“真是有眼不識泰山，”狐狸尾巴搖了搖，“我當然是你狐仙大人啊……”
杏脯吃膩了，他把碟盤往後扔了，又去拿高幾上的棗子，邊吃邊說：“我已經跟著你很久了，沒想到你這麼笨，一直沒有發現我。本大人今日現身，特地前來為你指點迷津。”
“你難道不覺得奇怪嗎？自打你進了葉府，葉菱身上的不治之症慢慢好了，你卻成了個病秧子，日日夜夜飽受折磨。你如今這副病死鬼的樣子，真和以前的葉菱十足的相像。”
葉螢心中大駭，不敢往深處想。狐狸又道：“人間有一種巫術，叫做‘入傀’，笨丫頭，你可聽說過？”
入傀，葉螢其實在古書上看見過。
大概是講，若有人身中詛咒，不得解脫，可尋另一命格相同之人，施以法術，轉嫁詛咒於另一人身上。
“葉老頭是靠淘金發的家，他能從一介平民搖身變成蒼山首富，再一路扶搖直上，平步青雲，成為如今權傾朝野的丞相，一開始全依仗他當年積累的金錢打點。笨丫頭，你可知他從哪裏淘來那麼多取之不盡的金子？”
“是在鮫人湖。那裏的湖底全是鮫人，泣淚成珍珠，滿身的黃金鱗片。”
“葉老頭偶然間發現鮫人湖後，勾結商人一起用*把那片湖炸平了，鮫人全部被宰殺，沒留一條活口。他們臨死前詛咒葉氏一族不得好死，斷子絕孫。不過半年，葉家晚輩中除了葉菱還吊著一條命，其他子嗣全部死絕了，隻是葉府對外瞞著消息，沒透露風聲。”
葉螢聽到這裏，已像忘了疼痛，一顆心在寒冰水中浸了又浸，隻剩下徹骨的冷。
“我不相信……”她喃喃道。
“哼，你不信我，不如去問問葉菱，看她怎麼說。”
｛伍｝小狐狸
“怎麼，你難道現在還不知道嗎？”房中燭火冷清，葉菱對鏡梳妝，笑容像淬了毒，她一字一句地對葉螢說：“好妹妹，我還以為阿恒早就告訴你了。你的存在，不就是為了替我續命嗎？”
“現在我已痊愈，可惜苦了你了。”
可惜，苦了你了。
這真是葉螢這輩子聽過的最好笑的笑話。
一切都是早有預謀。四年前，葉螢家中失火，父母雙亡，她淪落街頭成為乞兒，被付恒收留，接著被送進葉府，她心存感激，以為這是上天眷顧。
“蒼山國上下，隻尋得你一人，與我命格完全相同。阿恒找到你，也花了一番功夫。”葉菱笑意盈盈。“不然他如何把你送進葉家，拉攏葉家？”
字字錐心。
葉螢跌跌撞撞回到自己房中，那一夜惡疾發作得厲害，如有預感，她知道自己熬不下去了。她腦中浮現出的還是付恒的臉，付恒的眉眼，付恒的音容笑貌。但她不敢再念付恒的名字。
瀕死時，卻有一股暖流緩緩注入她的身體，囂張的聲音在耳邊響起：“笨丫頭，真沒用。別人說幾句話，就能把你氣死，你也真是太好欺負了。”
葉螢恢複了神智，躺在床上目如死灰。身旁蜷縮著一隻九尾白狐。他消耗太多真氣救她，修為大損，暫時隻得變回原形。
葉螢偏頭，眼睛盯著它，突然間，她伏在枕上縱聲大哭，淚水染濕他雪白的皮毛。她哭時有個毛病，須得念叨些什麼，如有寄托般，方能稍微緩解心中痛苦的情緒，付恒二字是萬萬念不得的了，需換個對象。
“小狐狸……”她邊哭邊喊。
“老子不是小狐狸，老子已經三千歲了。笨丫頭，你應該尊稱我為狐大仙。”
“小狐狸……”
“說了要叫狐大仙！”
“小狐狸……”
“算了，隨你叫吧，你別哭了就成。”
｛陸｝突圍
盡管付恒把葉螢從頭騙到了尾，但有一件事，他還是兌現了。他向葉府提親，要娶葉家的小姐。
還一娶取倆。
狐狸笑話說，這叫買一贈一。
葉螢默默看著手上一卷閑書，無半點反應。她如今看到付恒，麵上平靜，實則中心又愛又恨，快要把自己折磨瘋了。可她還是答應嫁給付恒，不得不答應。
洞房花燭那一晚，付恒先是安撫了葉菱，最後去的還是葉螢房中。他說：“螢兒，從今往後，你將是我的妻，你我生死相依。”
葉螢湊上他的唇，熱情相擁，忘情親吻，手中的匕首從他背部插入，刺穿了他胸前的一根肋骨。但她終究舍不得他死，錯開了心髒的位置。
紅袍染血，錦袍上看不出端倪，隻有衣料漸漸濡濕。
“生死相依？”葉螢不知是哭是笑：“我中了入傀術，命不久矣。付恒，難道你預備也要隨我一起去麼？你舍得下你的美嬌娘、萬裏河山？”
“你竟……都知道了……”
新婚之夜後，付恒沒有再來找過葉螢。
她住在府中的海清苑中，無人來打擾。狐狸每天給她灌輸真氣續命，卻無苦於破除詛咒之法。