好漢要吃眼前虧的目的是為了留得青山，要以吃眼前虧來換取其他的利益，如果因為不吃眼前虧而蒙受巨大的損失或災難，甚至把命都弄丟了，那還有什麼意義呢？
可以假設這樣一個情況：你開車和別的車擦撞，對方隻是“小傷”，甚至可以說根本不算傷，可是對方車上下來四個彪形大漢，各個橫眉豎目，圍住你索賠，眼看四周荒僻，也無公用電話，更不可能有人對你伸出援助之手。請問，你要不要吃“賠錢了事”這個虧呢？
你當然可以不吃，如果你能“說”退他們，或是能“打”退他們，而且自己不會受傷。如果你不能說又不能打，那麼看來也隻有“賠錢了事”了。因為，“賠錢”就是“眼前虧”，你若不吃，換來的可能是更大的損失。所以說：“好漢要吃眼前虧”，因為“眼前虧”不吃，可能要吃更大的虧。
當一個人實力微弱、處境困難的時候，也就是最容易受到打擊和欺侮的時候。在這種情況下，人們的抗爭力最差，如果能避開大劫也算很幸運了。假如此時麵對他人過分的“待遇”最好是“退一步海闊天空”，先吃一下眼前虧，立足於“留得青山在，不怕沒柴燒”，用“臥薪嚐膽，待機而動”作為忍耐與發奮的動力。
當然，這裏我們所說的吃眼前虧，應把握好以下行為界限：其一，目的應該是為了渡過難關，克服別人給你製造的麻煩，以免影響你的正事；其二，這種信念所針對的麻煩應是對抗性的矛盾和衝突，而不是那些雞毛蒜皮的小事；其三，著眼於遠大目標，致力於成就大事，而不能采取卑鄙的報複行為；第四，這種信念的價值就在於以暫時之吃虧換取長久的利益。
漢初名將韓信年輕時家境貧窮，他本人既不會溜須拍馬，又不會投機取巧，更不會買賣經商。整天隻顧研讀兵書，最後，連一天兩頓飯也沒有著落，他隻好背上祖傳寶劍，沿街討飯。
有個財大氣粗的屠夫看不起韓信這副寒酸迂腐的書生相，故意當眾奚落他說：“你雖然長得人高馬大，又好佩刀帶劍，但不過是個膽小鬼罷了。你要是不怕死，就一劍捅了我；要是怕死，就從我褲襠底下鑽過去。”說罷雙腿叉開，擺好姿勢。
眾人一哄圍上，想看韓信的笑話。韓信認真地打量著屠夫，竟然彎腰趴在地上，從屠夫褲襠下麵鑽了過去。街上的人頓時哄然大笑，都說韓信是個膽小鬼。
韓信忍氣吞聲，閉門苦讀。幾年後，各地爆發反抗秦王朝統治的大起義，韓信聞風而起，仗劍從軍。
韓信忍胯下之辱而圖蓋世功業，成為千秋佳話。假如，他當初為爭一時之氣，一劍刺死羞辱他的屠夫，按法律處置，則無異於以蓋世將才之命抵償無知狂徒之身。韓信深明此理，寧願忍辱負重，也不願爭一時之短長而毀棄自己長遠的前程。
這樣的忍耐，不是屈服，而是退讓中另謀進取；不是逆來順受、甘為人奴，而是委小屈求大全。一旦時機到了，他就能如同水底潛龍衝騰而起，施展才幹，創建功業。
所以說，吃“眼前虧”是為了不吃更大的虧，是為了獲得更長遠的利益和更高的目標。“忍之所不能忍，方能為人所不能為。”看似英勇、心氣衝天的人其實是莽夫一個；而忍氣吞聲、寧吃眼前虧的人才是真正的好漢。