電氣巨星——維爾納·西門子
西門子公司的創始人維爾納·馮·西門子是一位集發明家和企業家於一身的人物。
他於1816年12月出生在德國漢諾威。西門子共有10個兄弟姐妹，家裏生活非常貧困。在那個時代，德國戰亂頻繁，土地荒蕪，父母又是靠耕田度日，為了養活全家13口人，他們不得不疲於奔命，節衣縮食，但還是常常入不敷出。
1839年，西門子在柏林炮工學校就讀，並致力於“心愛的科學研究”，在半個多世紀的科學研究生涯中，西門子有過成功的喜悅，但也經曆了許許多多的磨難。
1840年夏天，西門子在普魯士軍中試驗導火線時，發生了意外的爆炸事故，他的兩耳鼓膜被震破，左手的皮膚也燒焦了，食指和中指血泡密集。同年，他研究出了一項在金屬上鍍金和鍍鋁的方法。
在法國時，他曾一度囊空如洗，甚至連幾分錢的郵費都無法支付。
1845年，西門子發明自動斷續指針電報機。
1846年，首創馬來樹膠電線。
1847年創建了西門子—哈爾斯克公司，即現在西門子公司前身。
1848年西門子發明海底水雷。
1866年發明自激磷場式發電機。
1867年發明酒精定量器。
1881年研製成功世界上第一輛電車。
1892年，西門子在柏林逝世，享年76歲。他的公司現在已是德國最大的私人企業和第二大工業康采恩，也是世界上第五大跨國電氣企業。它的國內外的電子公司和參股公司多達200多家，並在140多個國家和地區設立了下屬機構，是歐洲最大的股份公司之一。目前，公司擁有職員34萬多人，年營業額達550多億美元。
西門子因一生為人類帶來了無數發明創造而名留青史，人們把他譽為歐洲電氣界的一顆璀璨的明星。可以說，沒有西門子，就沒有西門子公司的輝煌的今天。
一、終生對科學執著地追求
神秘而又神聖的科學，曾使多少仁人誌士為之傾心，為之獻身，西門子即是一位終生獻身科學的人，他將自己貢獻給了科學，從而也從科學那裏獲得了巨大的回報。
西門子生長在一個貧困的家庭，但他從小好學。因此，他仍然接受了一係列教育。西門子的父親曾受過高深的教育，深知教育的重要性。在貧困的物質生活中仍然念念不忘給孩子們以精神文化生活上的教養。他父親一有空，就教孩子們學世界史綱和人種學，這些課程內容活潑，形式新穎，深得孩子們的喜歡。西門子曾經這樣說：“這種教育構成了我以後觀察社會的基礎。”西門子的外祖母也經常教外孫們讀書寫字。在這種良好的家庭教育下，西門子的求知欲特別濃厚，這為他今後進一步學習和研究打下了堅實的基礎。
到了青少年時期，西門子對學習更加認真。上小學的時候，他家離學校有一個小時的路程，他早出晚歸，非常用功。遇上刮風下雨，道路泥濘難走，他就騎上一匹小馬去上學，從來沒有誤過課。他父親曾先後給孩子們請過兩位家庭教師。第一個老師學問精深，教育方法也靈活多樣，深受西門子愛戴。可是不久這位老師自殺了，西門子很痛心，直到晚年還在懷念這位啟蒙老師。
當兩位家庭教師先後去世後，西門子的父親把西門子送到培律克中學插入高中班就讀。他在高中時代，不喜歡古代語言，而偏愛學數理化，尤其是愛好數學。他一心想進入柏林建築學院深造，還特地請老師教他大地測量學。但由於建築學院收費昂貴，父母親無力供他上大學。這件事使他非常苦惱。後來，他想了個辦法，決定加入普魯士工兵，既可不必自己掏腰包，又可以學習到同柏林建築學院相同的課程。
1834年複活節，18歲的西門子以優異的成績如願以償地考入了普魯士工兵隊，跨進了柏林炮工學校的大門。在炮工學校期間，西門子學習非常刻苦。他說：“這三年是生平最幸福的時刻。我把一切空閑的時間都致力於我心愛的科學研究，如數學、物理及化學等。對於這幾門課程的愛好，我始終沒有改變，而且構成了我以後成功的基礎”。
但是，人生並不都是一帆風順的，正當西門子致力於科學研究的時候，一件意外的事件發生了，它使西門子的人生道路出現重大的轉折。
那是在1840年他被調到威丁堡的時候。有一次，一個步兵軍官和一個騎兵發生了爭執，兩人約好以決鬥的方式來解決爭端。西門子同那個騎兵是好朋友，因此，他當了那個騎兵的助手。當時普魯士的國法很嚴，它規定：凡參加決鬥的人要判10年監禁，助手和證人也要判5年監禁。對此，他說：“禁錮是一件不舒服的事，但我可以自願的是有許多閑暇時間做我的研究。”他托人弄來一筆錢，購買了大量的試驗用品和工具，在監牢裏辦了一間小實驗室。為了改變研究的條件，他把原來在炮工學校裏研究成功的金司鍍金和鍍銀的方法，以40路易金幣賣給一個寶石商人。這件事不久被國王知道後，他被勒令趕出監獄。這件事對他來說，等於剝奪了他的工作條件，使他難以接受。於是，他立即寫了呈文，請求繼續留在監獄裏。但被視為是抗拒國王的恩惠，未被恩準，就在當天的夜裏，他被趕出了監獄。出獄之後，他被分配到斯班道煙火製造廠工作。任務是為慶祝俄國皇後生日製造煙火。由於他的化學功底深厚，很快就研究出了第一批五顏六色的煙火。因此，他曾轟動一時，得到了許多榮譽和稱讚，卡爾親王請他吃飯，並準予他和少年王子一起競賽帆船。從此以後，西門子的事業屢獲成功，他的發明創造一項接一項地不斷湧現出來。在歐洲地區，他成了一位風雲人物，名聲大噪。
西門子苦盡甘來，開始了他一生發明創造不斷湧現的輝煌年代。西門子在青年時期主要研究自然科學，中年以後開始研究工程學，取得了輝煌的成就。他一生中大大小小的發明創造很多，僅據他自己晚年的回憶及部分有關材料記載，有以下多種：
1839年，用柏林炮工學校研究成功的金屬電鍍金和銀的專利，同享寧格新銀工廠合辦了德國第一家電鍍部。
經過反複試驗，通過硫酸鎳和硫酸钅亞的複監溶液，得到鎳沉澱，用這種工藝雕刻的銅鎳，筆畫精細，不易磨損，又大大提高了產品質量。
接著，他又發明了鋅版印刷術，並成功地製成了第一架鋅版印刷機。
進行這些發明之後，有一次，他到巴黎考察，發現自己發明創造的產品在法國推廣後，還存在許多毛病。他開始認識到自己的不足之處。因此下了決心，暫時放棄一些研究，並把工廠的股票賣掉，到柏林大學去深造。經過進一步的學習，西門子的基礎更加紮實。1845年，他在丁勒爾斯工學月刊上發表了第一篇論文，題為：《論用熱空氣為原動力》。並陸續發明了一些新產品。
1845年，發明了自動斷續指針電報機。
不久後，他又試製成功爆炸力強大的棉花火藥。
1846年，他首創馬來樹膠電線，第一個解決電線絕緣問題；1847年，他用這種電線敷設了從柏林到格羅斯培爾的地下線。以後幾年中，他又先後在萊茵河、哥倫比亞到弗維耶以及柏林到波茨坦、格羅斯培爾等地敷設電纜和地下線。1867年至1870年他組織建造了轟動世界的從倫敦到印度的“歐印電報線路”，1869年又成功地敷設了橫跨大西洋的海底電線；此外，他還在俄國埋設多條地下線，被譽為“帝俄電報線建造和管理的得獎者”。在這期間，西門子還先後發明了感應書寫電報機、電容器等新產品，為地下電纜安全暢通做出了巨大的貢獻。
1848年他發明了用電流引火的海底水雷以及殺傷力極大的地雷等等。
以後，他又研製成電氣距離測定器，用電氣操縱船隻航行。
1866年，他開始從事發電機的研究工作。經過多次反複試驗之後，他發現了發電機的原理，並寫成論文。第二年，他試製出世界上兩部發電機，一部在巴黎世界展覽會中展出，另一部在柏林發電點電燈，世界上第一盞電燈大放光明，引起世界的轟動。巴黎展覽會結束時，西門子獲得法國最高獎賞——名譽勳章。
1866年秋，西門子發明了酒精定量器，被歐洲許多國家定為標準量器而長期推廣使用。
1881年，西門子又研製成功世界上第一輛電車，給人類的交通提供了方便。
西門子的一生始終與創造發明聯係在一起。他之所以能獲得成功，主要是他對自己的人生目標堅定不移。當他31歲時，西門子在普魯士已小有名氣，按他的貢獻，可以當上普魯士國立電報局的局長。但他沒有擔任這個職務，他說：“由我個人獨立去做，對於世界和個人的益處要多得多”。與此同時，他還毅然辭退了某電報委員會委員的職務，專心從事科學研究。
西門子成功的秘訣就在於：“一年兩萬項發明革新”，而這些發明創造也獲得了極大轟動和社會、經濟效益。主要是他首先考慮到這些產品是否有利於人類社會的發展。因此，他的研製產品一出現，都具有廣泛的市場。他的一位好友說他是“倒楣時走好運”。西門子認為他隻說對了一半，他說：“我完全盲目地由命運主宰，但我生命所經曆的不幸，總是把我引向曾經努力的目標。人生的成功與失敗，大都在於是否及時並好好地利用一切機會。我雖然性格憂鬱，但遇到危險的時間能迅速拿定主意，去做我應做的事情。這種性格我終生恪守不渝。它在無數災難中，使我得免於禍，並能在困難中引導我前進。”的確，西門子的一生經曆了許多坎坷和災難。一次在法國，他囊空如洗，甚至連幾分錢的郵費也無力支付，幾乎到流浪巴黎街頭的地步；還有一次，他從亞丁辦完事務乘船回歐洲的途中，船觸礁沉沒，他和其他乘客全都被困在一個荒無人煙的小島上，饑餓和炎熱幾乎奪去了他的生命。就是這些危險而富傳奇性的經曆，不但沒有泯滅西門子的智慧和意誌，反而磨煉了他不畏艱難的性格，這也是西門子成功的原因之一。
西門子還說過：“我所選擇的研究總是以大眾的利益為前提，但到了最後總是有利於我自己。”——這是企業發展的至理名言。他認為：越是選擇有利於人類社會發展的研究項目，成功的可能就越大。因為，有益於人類社會，就會有廣闊的市場，有了市場，就自然有良好的經濟效益。西門子公司就是這樣稱雄於世界的。
西門子逝世以後，根據他的遺囑，企業經營、財政管理等公司大權，都必須傳給懂行和有“事業心”的家族成員；不務正業、不學無術的西門子家族成員不得涉足公司的管理和業務，這就確保了公司的人員素質，保障了公司的發展。以後，陸續有西門子三兄弟的後代子孫接班，他們是恩斯特·馮·西門子、赫爾曼·馮·西門子、彼得·馮·西門子等人，他們都是具有博士頭銜的技術專家和經營管理能手。其中，恩斯特·馮·西門子在第一次世界大戰後連任曆屆公司董事會主席和監事會主席。彼得·馮·西門子則對業務經營和對外經銷活動十分精通，是個有豐富經驗的實幹家，一直掌握著公司監事會的管理大權。
為了增強企業的競爭能力和保持壟斷地位，西門子公司遵循其創始人維爾納·馮·西門子的方針和成功經驗：“一年兩萬項發明革新”和“有益於人類社會”。因此，他們一貫堅持重視開拓新的技術領域和新的工藝，用新產品和新工藝求創新，求發展，以新取勝，以質求勝。彼得·馮·西門子曾說：“放棄技術的領先地位就是放棄競爭和放棄美好的前景。”因此，公司新的發明創造仍源源不斷，使公司一直處於世界領先地位。
1936年，西門子公司為世界奧運會製造了第一架有線電視。
1938年建造了第一架影像電話機和電子顯微鏡。
第二次世界大戰結束以後，該公司在通訊電子數據處理、核動力科技等方麵有不少建樹。
該公司是聯邦德國卡爾斯魯厄原子研究中心的主要承建商，並和“克虜伯”等康采恩共同建立了聯邦德國第一個核物理研究所，共同開發研究核工業技術。
本世紀70年代初期，西門子公司研製成功了傳送電話訊號係統，用一條同軸電話通訊網走上了全部自動化的道路，也為通訊事業的現代化作出了貢獻。
公司研製出了運用傳統的照相平板印刷術來製造微型集成電路板。當時世界的其他公司還隻能用X射線或電子射線技術；他們在1979年，就將集成電路板表麵上的排線溝距離縮小到0.13‰厘米，1982年又縮小到0.07‰厘米，目前，更縮小到0.05‰厘米，而目前其他公司的工藝水平一般隻能在0.1‰厘米以上。
公司推出能夠使兩種顏色同時在一張紙上的兩麵進行複印的新型複印機。
公司正開發出一種綜合家庭電子設備，如電視、錄音機、電話、收音、遠距離複印等等，為家庭提供廣泛的服務。
此外，西門子公司還與荷蘭菲利浦公司在歐洲的電腦工業研究中心合作，高薪聘用了50名科學家，大力開發人工智能技術，以便和美國、日本的“第五代電子計算機”競爭。
據介紹，1974年該公司的發明革新達兩萬項次，近年來一直保持這一水平。取得這樣的成就並不是輕而易舉的。這和西門子公司的指導方針是分不開的。
西門子公司的領導者認為：職工技術的熟練與否，技術專家的多少，技術能力的雄厚與否，是增加生產、保證產品質量、保持競爭能力、賺取最大限度的利潤的關鍵和保證。隻有保證和提高職工素質、加強新產品、新技術、新工藝的開發研製，才能以質取勝，以新取勝。為此，他們采取了以下一些措施：
第一，從1922年開始，公司就撥款建立了“學徒基金”，規定專門用於培訓工人，不得挪用，以便使工人盡快盡善地掌握新工藝、新技術。並作為一項製度固定下來，曆任領導者不得更改，而且必須嚴格執行。幾十年來，公司先後培訓出數十萬名熟練工人。近年來，還直接從廠內選拔人員送到相應的高等院校深造。據統計，已有數千名熟練工人被送到科技大學和有關工程學院學習。此外，還有5萬餘名的青年工人在5000多個技術學校、訓練班和教育班等機構學習，接受技術學校的訓練。現在，西門子公司在德國同行業中技術力量最為雄厚，公司主任以上的領導人都具有工程師以上的頭銜，經理的領導層中工程技術人員占40%以上，熟練工人占全體職工的半數之上。
第二，西門子公司規定：西門子的後代子孫，必須是具有博士頭銜的技術專家和經營管理專家，才能參與公司管理工作。同時，他們高薪網羅了大批優秀管理人才和科研專家。因為他們始終保持了精良的管理隊伍，才保證了西門子公司立於不敗之地。
第三，重視科學研究，重視人才，加強科研投資。他們不惜投入大量資金進行研究之用，這在德國乃至世界都是聞名的，該公司每年除把國家補貼用於科研、用於研究開發以外，還要投入20億馬克來發展公司科研事業。它用於科學研究的費用占聯邦德國全國工業研究費用的10%，占聯邦德國電氣行業總研究費用的1／3。在該公司的全體職工中，從事最新科學技術及經營管理科學的專門研究人員占職工總數的10%。
西門子公司自從創辦以來，一貫重視新的技術領域和搶先運用新的工藝。彼得·西門子說：“放棄技術的領先地位，就是放棄競爭和放棄美好的前景”。
在西門子時代，就是源源不斷的新發明，使該公司一直處於領先地位，這種傳統在該公司一直繼承下來。戰後，該公司在通訊、電子數據處理、核動力科技方麵亦有不少新的建樹。它是西德卡爾斯魯厄原子研究中心的主要承建商，並和克虜伯等康采恩共同建立了西德第一個核物理研究所。70年代初，它又研製成功傳送電話訊號，使西德國內電話通訊網全部自動化。近年來，西門子公司每年撥款20億馬克作為發展研究費用，它用於科學研究的費用占西德全國工業研究費用的10%，占西德電氣行業總研究費用的1/3。在該公司的全體職工中，有10%的人員從事研究最新科學技術及經營管理學。由於西門子公司在新技術研究方麵舍得投入，所以，它取得顯著效益。1974年，該公司的發明和革新就達2萬多項。現在該公司還可以運用傳統的照相平板印刷術來製造微型集成電路，而世界上其他公司還隻能用X射線和電子射線技術，處於領先地位。
在複印技術方麵，目前西門子公司在世界高速複印機市場上占有7%的份額，美國國際商業機器公司占50%。最近，西門子公司又推出一種新型複印機，能夠使用兩種顏色同時在一張紙的兩麵進行複印，每分鍾印速達到206頁，整機售價僅3～4千美元。在最近的漢諾威貿易博覽會上，西門子公司又推出一種新型個人工作台，它集電子計算機、複印機、語言處理機及傳真機於一體，深受人們歡迎。不久前西門子公司開發出一種家庭綜合電子設備，這種設備很有前途，它綜合了光導纖維技術、電子計算機技術和日用消費電器的功能，所有的信息都能通過光導纖維直接輸入機器，可為家庭生活提供廣泛的服務，諸如電視、電話、收音、遠距離複印等。西門子公司就是這樣不斷開拓創新，以增強它的競爭能力和保持壟斷地位。