勞動是人類不變的生存法則，勞動使社會不斷發展，那些腳踏實地、真誠工作的人，通常是最成功、最幸福的人。
美麗的洛杉磯是一個非常誘人的地方，許多人都跑到那裏打工，夢想到那裏撈一個世界，掙更多的錢。其中有兩個年輕人，一個是約翰，一個是斯蒂芬，他們在路上偶然相遇了，說起去打工的事情，兩個人都對未來充滿了希望，他們來到目的地，就開始不斷地尋找機會。
有一天，兩人同行時，有一枚硬幣躺在地上，約翰看也不看就抬著頭過去了，而斯蒂芬卻毫不猶豫地把那枚硬幣撿了起來。約翰看著斯蒂芬不由得露出了鄙夷的神情，他想：真沒出息，一枚硬幣也要撿，哪像幹大事業的人！而斯蒂芬卻想：看著錢白白地從身邊溜走，怎麼能成就事業呢？
兩個人又同時走進一家小公司。工作很累，工資也低，約翰不屑一顧地走了，而斯蒂芬卻高興地留了下來，努力地工作著。約翰走了一家又一家的公司，他在不斷努力地尋找著機會。兩年後的一天，兩人在街上相遇了，斯蒂芬由於努力地工作，已經幹出了一番事業，自己成了老板，而約翰卻仍然沒有一份固定的工作。
約翰感到非常不解：斯蒂芬是個連一枚硬幣都撿的人，這麼沒出息，怎麼可能做出一番事業了呢？
斯蒂芬留給他一句話：“羅馬不是一天建成的。”
成功的關鍵在於腳踏實地地一步步積累，任何事都要認真對待，不要輕視任何微小的收獲或進步，不肯從小事做起的人注定不能獲得成功。
對很多人而言，工作也許是一種負擔，甚至是對他人的懲戒，而對另外一些人而言，那是一種幸福，隻有腳踏實地地工作，才會有所成就，否則將一事無成。
利斯特在發明精梳機之後，又發明了一種能夠把製絲留下的廢物回收利用的機器。通常人們認為這些垃圾沒有用處，把它們扔掉，而他的機器能把這些廢物紡成最細的絲，織成質量最好的天鵝絨。這是以前任何一個發明家都沒有嚐試過的。
當時，利斯特先生已經從他的精梳機中賺了不少錢，足夠他退出生意場，去過舒適的生活。而他是一個喜歡勞動、喜歡工作的人，他繼續努力探索最終發明了絲織機，是腳踏實地的信念促使他做了這些。他認為，腳踏實地地工作是獲得幸福的最好途徑。
在一次集會上，利斯特告訴人們，20年來，他每天早上在五點半以前就起床工作了，他就是靠這種實幹精神獲得了成功。
勞動是人類不變的生存法則，勞動使社會不斷發展，那些腳踏實地、真誠工作的人，通常是最成功、最幸福的人。