有人說，牛寶義太幸運。他年少就得到書壇大家的培養和賞識，十幾歲就能穿堂越府地向這些大師們當麵拜師聆教。當時的台領導又愛才，牛寶義28歲時就出任中國書協舉辦的電視書畫大賽的評委。又有了留學辦展講學的經曆。按當時的情景可謂少年得誌。
但牛寶義神往的是古人的那種書寫狀態，渴望的是一種能讓自己內心愉悅的人生。特別是這種愉悅能通過研習書法來獲得。從1990年代中期開始，他漸漸淡出越來越熱鬧的書法界。與日益沸騰的藝術商品化大潮逆向而行，他回歸清宅進入一種獨自研修的狀態，每天就是臨帖、寫字、讀書。特別是開始書寫小楷經文。從《道德經》、《金剛經》、《心經》、《靈飛經》以及《中庸》、《大學》等。動輒數千言的古代經文華章，牛寶義每日清晨先焚香淨手，撫琴沉思。然後才是研墨運筆。正式書寫經文長卷的時候，蠅頭小楷平均每日不過寫百餘字，既要心靜還須一以貫之。無論是情緒、心態還是胸中意念、筆上功夫，都成為他潛心修煉的內容。他說，唐代曾有過一種書法稱寫經體。當時這種寫經體本身也算是一種資格認證。以書法為生的唐代書生們，每天練習書寫經文，通過10年修習，才能擔當和勝任廟宇殿閣中的經文書寫。這種專門的書法家當時稱之為“經生”。牛寶義似乎很是仰慕“經生”們的10年如一日的專業訓練，他覺得這種特殊的專業訓練會讓人心靜，而“靜而後能定，定而後能慮，慮而後能得”。正是這種潛心學習，讓他深深體會到中國書法的精妙和高深。
中國書法藝術的要義之一，同樣是“意在筆先”。要把這種“意”從紙麵上傳遞給大眾，首先要求書者心中要有這個“意”。而這個“意”常常又隻能意會，無法言說。更多的時候，它像佛法一樣需要悟。反複地長久地參讀臨摹中國古代的書法上品，就是悟出和掌握這種“意”的不二法門。當這種“意”境能夠在一幅幅書法作品中被展開、被詮釋、被理解、被欣賞時，我們則可以說，這些書法作品就有了長久的生命力。
為了培養自己的氣質和素養，在臨讀書寫的同時，他又開始學習古琴演奏。為此，他還師從一位在北京大學哲學係留學的韓國哲學博士賈禹鉉。這位博士還是一位和尚，演奏古琴的水平已具有很高深的境界。從古琴的彈奏中，靜心的牛寶義仿佛看見古代高山流水的名士風度；在長時期的臨帖中，他仿佛漸漸聞到墨染柳池的千古清香。
從1990年代初開始，近20年的閉門研修，牛寶義牢記恩師的提點：不要急於參賽、參展。對古代作品要摸透、吃透、學透。要耐得住寂寞。想要發展，先要基礎紮實。因而，牛寶義陶醉於一扇西窗，寫讀於一心筆墨；淡淡於一案清香，緩緩於一路長行。
在書法藝術追求的路上，牛寶義已經走過了近40年。幾乎沒有做過什麼宣傳的他和他的作品，也有不少知音。很多欣賞他的作品的人會點名要他的書法作品收藏或送人。字畫拍賣場上時不時也會見到他的作品。不久前，一位高級領導看過他的字後，專門委托他為一位重要的黨和國家領導人書寫一幅《正氣歌》。當這幅作品連同牛寶義的藝術簡曆同時登在了一家雜誌上時，牛寶義的心情有些複雜。他有些自得，但更擔心被拿來炒作。他說：修煉20年，時時渴望著能真正從容淡定起來。也許很少有人能真正達到這種看似簡單的境界，但牛寶義真的願意向著這個方向奮力前行。
曾在一位文人氣質的藝術家的文集中，看到一首詞作。詞中：“烏桕果落，桂樹香消；銘心大誌。藏胸留手”，很是喜歡。期待和寄望牛寶義在中國書法藝術創作的道路上，繼續抱弦懷古，厚重載道；淡然名利，潛心長行。銘心於書法藝術的至臻境界，留手於中國書法曆史的浩瀚星河。
責任編輯 陳晰