當我們錯的時候，也許會對自己承認。而如果對方處理得很適合，而且和善可親，我們也會對別人承認，甚至以自己的坦白直率而自豪。但如果有人想把難以下咽的事實硬塞進我們的食道，你想，我們的感覺將會如何？……美國南北戰爭期間，最著名的報人哈裏斯·葛裏萊激烈地反對林肯的政策，他相信以論戰、嘲弄、謾罵就能使林肯同意他的看法。他發起攻擊，日複一日，年複一年。就在林肯遇刺的那天晚上，葛裏萊還發表了一篇尖刻、粗暴、攻擊林肯的文章。但那些尖厲的攻訐使得林肯同意葛裏萊了嗎？一點也沒有。嘲弄和謾罵是永遠達不到目的的。
在你批評別之時，也應想想自己在這方麵做的怎樣。有一天，當富蘭克林還是個毛躁的年輕人時，一位教友會的老朋友把他叫到一旁，尖刻地訓斥了他一頓：“本，你真是無可救藥。你已經打擊了每一位和你意見不同的人。你的意見變得太珍貴了，沒有人承受得起。你的朋友發覺，如果你在場，他們會很不自在。你知道的太多了，沒有人再能教你什麼，也沒有人打算告訴你些什麼，因為那樣會吃力不討好的，而且又弄得不愉快。因此，你不能再吸收新知識了，但你的舊知識又很有限。”
富蘭克林的優點之一，就是他接受那次教訓的態度。他已經能成熟、明智地領悟到他的確是那樣，也發覺他正麵臨失敗和社交悲劇的命運。他立刻改掉了傲慢、粗野的習慣。“我立下一條規矩，”富蘭克林說，“決不準自己太武斷。我甚至不準自己在文字或語言上有太肯定的意見表達，比如‘當然’、‘無疑’等等，而改用‘我想’、‘我假設’、‘我想象一件事該這樣或那樣’或‘目前，我看來是如此’。當別人陳述一件事而我不以為然時，我決不立刻駁斥他或立即指正他的錯誤。我會在回答的時候，表示在某些條件和情況下，他的意見沒有錯，但在目前這件事上，看來好像稍有兩樣等等。我很快就領會到我這種改變態度的收獲：凡是我參與的談話，氣氛都融洽得多了。我以謙虛的態度來表達自己的意見，不但容易被接受，更減少了一些衝突。我發現自己有錯時，我沒有什麼難堪的場麵。而我自己碰巧是對的時候，更能使對方不固執己見而讚同我。”
“我最初采用這種方法時，確實和我的本性相衝突，但久而久之就逐漸習慣了。也許50年來，沒有人聽我講過些什麼太武斷的話，這是我提交新法案或修改舊條文能得到同胞的重視，而且在成為民眾協會的一員後具有相當影響力的重要原因。我不善辭令，更談不上雄辯，遣詞用字也很遲疑，還會說錯話，但一般說來，我的意見還是得到廣泛的支持。”這些方法在其他方麵同樣有效。
紐約自由街114號的麥哈尼，專門經銷石油所使用的特殊工具。一次他接受了長島一位重要主顧的一批訂單，圖紙呈上去，得到了批準，工具便開始製造了。然而，一件不幸的事情發生了：那位買主同朋友們談起這件事，他們都警告他，他犯了一個大錯，他被騙了。一切都錯了。太寬了，太短了，太這個，太那個，他的朋友把他說得發火了。於是，他打了一個電話給麥哈尼先生，發誓不接受已經在製造的那一批器材。“我仔細查驗過了，確知我方無誤，”麥哈尼先生事後說，“我知道他和他的朋友們都不知所雲，可是，我覺得，如果這樣告訴他，將很危險。我到了長島。當我走進辦公室，他立刻跳起來，一個箭步朝我衝過來，話說得很快。他顯得很激動，一麵說一麵揮舞著拳頭，竭力指責我和我的器材，而我卻耐心地聽著。結束的時候，他說：‘好吧，你現在要怎麼辦？’”“我心平氣和地告訴他：我願意照他的任何意見辦。我說：‘你是花錢買東西的人，當然應該得到適合你用的東西。可是總得有人負責才行啊！如果你認為自己是對的，請給我一張製造圖紙，雖然我們已經花了2000元錢，但我們可以取消這筆錢。為了使您滿意，我們寧可犧牲2000元錢。但我得先提醒你，如果我們照你堅持的做法，你必須負起這個責任。但如果你放手讓我們照原定的計劃進行，我相信，原計劃是對的，我們可以保證負責。’”
“他這時平靜下來了，最後說：‘好吧！照原計劃進行。但若是錯了，上天保佑你吧。’”