“那天晚上我碰到了不幸的‘中美洲’號。”一位船長講述道，“天正漸漸地黑下來。海上風很大，海浪滔天，一浪比一浪高。我給那艘破舊的汽船發了個信號打招呼，問他們需不需要幫忙。‘情況正變得越來越糟糕。’亨頓船長朝著我喊道。‘那你要不要把所有的乘客先轉移到我的船上來呢？’我大聲地問他。‘現在不要緊，你明天早上再來幫我好不好？’他回答道。‘好吧，我盡力而為，試一試吧。可是你現在先把乘客轉到我船上，不是更好嗎？’我回答他。‘你還是明天早上再來幫我吧。’他依舊堅持道。我曾經試圖向他靠近，但是，你知道，那時是在晚上，夜又黑，浪又大，我怎麼也無法固定自己的位置。後來我就再也沒有見到過‘中美洲’號。就在亨頓船長與我對話後的一個半小時，他的船連同船上那些鮮活的生命就永遠地沉入了海底。船長和他的船員以及大部分的乘客在海洋的深處為自己找到了最安靜的墳墓。”
亨頓船長在曾經離他咫尺卻被他忽略了的機遇變得遙不可及的時候，才意識到這個機會的價值。然而，在他麵對死神的最後時刻，他那深深的自責又有什麼用呢？他的盲目樂觀與優柔寡斷使得多少乘客成為了犧牲品！其實，在我們的生活當中，又有多少像亨頓船長這樣的人，他們在最歡樂的時刻是多麼的易受打擊，多麼的盲目，在命運的麵前又是多麼的軟弱無力啊！隻有在經曆過之後，他們才頓然清醒地明白那句古老的格言：機不可失，失不再來。然而，這時已經遲了。
“在我們的生命中，總有一些時刻能抵得上許多年的時間。”迪恩·阿爾福特曾經這樣說過，“我們對此毫無辦法。無論是就重要性而言還是就價值而言，世界上沒有什麼能夠與時空相比。一個小小的失誤，可能就發生在5分鍾內，然而，這就涵蓋了一個人的一生。可是，誰又能夠預料到，這個時候就是我們生死攸關的時刻呢？”
“我們所說的轉折點，”阿諾德這樣說，“其實就是以前點點滴滴的積累突然間爆發出來的時刻而已。對於那些善於利用這些時刻的人來說，這些偶然間出現的情況是至關重要的。”我們的問題就在於，我們總是在一刻不停地尋找那些所謂的“重要”機遇，希望靠一個“機會”來達到致富或成名的目的。對於愛默生所指出的“淺薄的美國主義”，我們一直都不曾真正理解。我們不想有什麼鍛煉或做什麼學徒工，我們隻想成為大師級的人物；我們不想學習，隻想獲得知識；我們不想實幹，隻想有巨大的收獲。
年輕的女士們和先生們為什麼會整日無所事事地在遨遊閑逛呢？是這塊土地在你們出生之前就已經沒有了任何工作機會了嗎？是這個星球已經不再進步，停滯不前了嗎？是所有的位子都已經被占滿了，還是所有的職位都已經有人了？是所有的機會都已經消失了，還是國家所有的資源都已經被挖掘出來已經枯竭了？是人類已經掌握了大自然的所有奧秘了，還是你找不到什麼方法來利用正在流逝的時光完善自己、造福他人？是由於當今社會競爭太激烈太殘酷，從而讓你心灰意冷，隻想躲在一個盒子裏，得過且過地度過平凡而又卑微的一生？
上帝賦予我們的才能都是均等的，我們每個人的體內都包含了誠實的品質、熱切的願望和堅韌的品格，這些都讓我們有成就自己的可能；我們的前方還有無數偉人的足跡在引導著我們，激勵著我們不斷前行；而且，每一個新的時刻都給我們帶來許多未知的機遇。有首詩這樣寫道：
人生就是一條永不停息的河流
不停地向前，向前，直至命運的彼岸
沒有了機遇，生命之舟就會擱淺，或是被浪濤打翻
要麼是抓住機會順流而下，乘風破浪
要麼是神色黯然，望河興歎
機遇永不再來，牢牢地抓住它
幸運女神會向你微笑
人生的職責會為你指引一條陽光大道
不要退縮，盡管你心存恐懼
不可徘徊，盡管安逸在向你彎腰
要一直向前，向前，直到實現生命的目標