書接上回。
距離楊濤在那朝邑縣黃河灘邊救起史進，又過去了三年。
這三年間，史進在頭一年裏還會時不時得隨著史太公來周家大院拜訪周侗，然後陪著楊濤玩耍上幾日，方才回史家莊。隻是這兩年卻來得少了很多，聽得史太公說道，日前給史進找了一個傳授槍棒的師傅，姓李名忠，濠州定遠縣人氏，江湖人稱“打虎將”，史進終日裏忙著刺槍使棒，也就不願再出門了。
楊濤見史進不來找他玩耍，便重新又收回了性子，勤練刀劍拳腳罷了。
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這一年的冬天，出了奇的寒冷。在楊濤時常練武習功的後院裏，有一口四季都是盛滿了水的老甕，那甕中的蓄水此時已經被凍了個嚴嚴實實，整塊成冰了。
王老爹便是在這個時候，不甚偶感了風寒，竟然病倒了。這一病，從臘月裏一直病到了正月正。
大年初一，王丙領著木蘭、楊濤來給王老爹磕頭。王老爹靠在病榻之上，看著堂下跪著宛如金童玉女般的一對孫兒孫女，心裏便想著：“想當年一怒之下離開了老家，現在孫兒都長這麼大了。還不趁著現在尚且挪得動身子，早點回老家去吧。我總不能讓我這把老骨頭最後客死他鄉了吧？”
卻說王老爹昨夜便以彩繩穿錢，編作龍形，以備今日之用。此時王老爹隻是從床腳將穿在一起的大錢取了出來，賜給木蘭和楊濤。二人謝過祖父王老爹後，便捧著今年的壓歲錢，歡歡喜喜出門去了。
待到木蘭、楊濤二人出去，王老爹便將適才心中所想告訴與王丙知道，王丙聽罷，先是寬慰了父親幾句，隨即出門去找周侗周老爺告辭去了。
王丙來到周侗屋前，隻見木蘭和楊濤又各自捧著一串壓歲錢，正從裏間走了出來。父子三人打過招呼，王丙知道了周侗此刻正在房中，便走進屋內對著周侗說了自己的父親王老爹因為年邁多病，便想著葉落歸根，歸回故裏一事。雖然周侗在心裏並不十分願意，苦於沒有恰當的理由加以挽留，隻能放王丙一家離開。
周侗對著王丙說道：
“令尊心生此念，實乃人之常情。我雖然心有不舍，如若強加挽留，卻於情於理不合。三郎啊，你我名為主仆，實則親人，隻是濤娃子尚未出師，我可不能讓你帶走啊。”
原來“鬼穀宗”兵門中尚有一條特別的門規：如若收徒時，那徒兒未滿一十八歲，則師傅必須陪在徒兒身邊，直至其一十八歲方可出師，任他離去。
木蘭過完年，恰好一十八歲，剛剛到了出師的年紀，而楊濤過完年，也才一十六歲，離出師還差了兩個年頭呢。
王丙雖然不知此乃周侗師門之中的規矩，但是周侗既然說出來了要將楊濤留下，自己若是斷然拒絕，卻又是於情於理不合了。於是，王丙隻能回答道：
“如此也好，有濤娃子在這兒陪著你，我也就不怕老爺你一個人悶得慌了。”
“既然如此，那就上元節過完之後，再走也不遲嘛。”周侗又提議道。
“如此一來，也就顯得不是那麼倉促了。”王丙尋思著，“那就正月十六再走罷。”
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且說王丙和周侗商定之後，便告知王老爹上元節過後便可啟程回京兆府老家了，王老爹的心裏一陣高興，那病症似乎也好了許多。王丙又讓渾家王林氏開始收拾東西，整理行囊，而自己則與二管家交接著周家大院裏的一應手續。
周侗也沒閑著，這些日子他著重考察了一番木蘭的武功。真要比較起來，木蘭的資質比起楊濤來更為出色，不但聰慧機敏，學起東西領悟得極快，而且身型輕盈婀娜，實乃修習輕功極佳的人選。這十一年的苦功練就下來，別的先不說，單論輕功，竟然已有了青出於藍而勝於藍之勢。周侗見此，手捋長髯，微笑頷首，這個一時起意收下的生平唯一一個女徒兒，可真沒讓自己丟臉失望啊。
隻是木蘭生性大方，不喜做作，一手暗器的功夫竟也被她使得堂堂正正，正大光明，周侗見此哭笑不得，不知她這獨具一格的“明器”功夫，算不算是開創了一個先河？
對於回老家這件事，王老爹和王丙父子心裏肯定是高興的，總算是要回老家了，雖然算不上是衣錦還鄉，但是這些年來積蓄下的，怎麼著也比當年棲棲遑遑離開的時候要強上十倍百倍不止啊。王丙渾家的態度則是無所謂，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，在哪還不是過日子啊？不管是在汝州，還是在華州，還是在京兆府或者其他什麼地方，隻要一家人在一塊就行了。周侗的態度起初是有些不舍，但是好歹留下了楊濤，再加之看到木蘭的武功已經練到不需自己費心教授的程度，所欠缺的隻是經驗與火候，便也不再糾結了。楊濤的態度則似乎有些沒心沒肺了，離開就離開唄，反正離得也不遠，彼此想念了快馬加鞭趕上幾程路也就能見到了。