陳炎剛剛得到圍剿國香樓的將士來報，說是已經擊退了國香樓組織的三次突圍行動，殺死了十數名蒙古細作。陳炎擔心初月的安危，所以拿下朱煥後，也顧不上和趙旻溫存，出了李府，就向國香樓奔去。
到了國香樓，陳炎隻見梁折柱壞，硝煙正濃，哪裏還是早先的繁榮景象。
國香樓的鴇母帶領著十幾個蒙古細作正在四處襲殺，想要突圍出去。她看到又是一隊宋軍過來，知道自己已經突圍無望，仰天長歎道：“弟兄們，今天我們已經出不去了。老娘在揚州城從來不做折本的生意，不如索性現在在這裏多殺一些南蠻子，也算是對得住這最後一單買賣。”
陳炎快步上前，喝令將士們停止了格鬥，他笑著對鴇母說道：“上次一別已有旬餘，老媽子別來無恙呀？”
鴇母見剛才領軍過來的宋軍將士竟然是自己一直以為已經死了的陳炎，不由得愣住了，她結結巴巴道：“是……是……你，你……你……你還……還活著？”
陳炎曬然一笑道：“炎之像是死人的樣子嗎？”
鴇母這時候總算是明白了，為什麼自己一個上午在等待著朱煥的好消息，等來的卻是宋兵的圍剿，她歎息道：“朱將軍莫非已經著了你們的道？”
陳炎環視左右，發現國香樓裏麵的一個角落裏躲著一些妙齡女郎，一個個花容失色，身體就像被撥動的琵琶琴弦一樣，抖個不停。
他見鴇母沒有挾持這些國香樓的妓女作為人質，心裏對鴇母多多少少有了一些好感，就說道：“朱煥是已經被李相國拿下，暫時我們是不會殺他的，怎麼沒看到初月小娘子，不知他是否安然？”
鴇母見陳炎目光遊離，似乎是在尋找初月的下落，臉上寫滿了擔心，她淒然道：“初月道確實沒有看錯，你是一個值得托付的人，你既然關心初月，我也不瞞你，初月兩天前就離開了國香樓，現在我也不知道她的去向。”
陳炎見鴇母態度誠懇，不像是說謊的樣子，就說道：“既然初月小娘子已經離去，那就請老媽子也離開揚州城吧！”說完，陳炎示意左右閃開一條路，要放鴇母等人離開。
鴇母沒想到陳炎會放自己離去，一臉疑懼的樣子質問道：“公子……公子為什麼要放奴家離去？”
陳炎笑笑道：“我已經答應初月小娘子，無論你以前做過什麼事情，都要放過你。”
鴇母閉著眼睛，躊躇了片刻，淒然道：“難得初月還記掛奴家，也不枉我這十多年含辛茹苦把她拉扯長大，隻是我沒完成使命，即使出了揚州城，恐怕還是難逃一死，罷了，罷了，我就成全了初月。
這國香樓的地窖裏可是藏有二十來萬兩白銀，加上我近年來搜集到的珠寶細軟，折算下來最少也該有個三十萬兩白銀的樣子，我本想用這些銀子給自己養老，現在看來是不需要了，說來也是我沒福氣消受這些銀子，我就把這些銀子留給你和初月。
十多年的朝夕相處，十多年的相依為命，我早就把初月看做了自己的女兒，我知道初月已經對公子動心了，如果公子看得起我家的初月，願意娶初月，我就把這三十萬兩銀子給初月當嫁妝，如果公子不願意娶我家的初月，就麻煩你把這些銀子轉交給初月，讓初月她自己來處置吧。”
鴇母一說完，牙齒一磨，竟七竅流血，一命嗚呼了。陳炎撬開了鴇母的牙關，發現齒齦裏還藏著一顆未被嚼碎的毒藥，才知道這鴇母早已經抱著必死的決心。剩下來的幾個細作看到鴇母已死，一個個也引刀自戕。
陳炎正想要叫士兵們阻攔，卻已經來不及了，隻能眼睜睜地看著他們到在了血泊中。