“她病得很重，很虛弱，”休說，“發燒已經使她的腦子處於不正常的狀態，使她滿腦子都是些怪念頭。貝爾曼先生，要是你不介意給我做模特兒，那就太好了，你不必介意。話又說回來，我認為你是個極不友好的老——老饒舌鬼。”
“你真像個女人！”貝爾曼叫著說，“誰說我不願當模特兒？走吧！我就去。半個小時了，我一直在說我準備好了去當模特兒。天哪！這兒根本不是像約翰西小姐那麼好的人病倒的地方。總有一天，我將畫一幅傑作，這樣我們都將離開。天啊！等著吧。”
當他們上樓時，約翰西睡著了。休放下窗簾，一直遮到窗台，然後示意貝爾曼到另一個房間去。他們在那兒擔心地凝視著窗外的常春藤，然後你看看我，我看看你，有那麼一會兒誰也沒說一句話。雨冷冰冰的，夾著雪花，下個不停。
穿著藍色舊襯衫的貝爾曼，像位遁世的礦工，坐在代替岩石的扣過來的鍋上。
第二天早晨，當休從一小時的睡眠中醒來的時候，她發現約翰西無神的眼睛睜得大大的，盯著垂下的綠色窗簾。
“把它拉起來；我想看看。”她耳語式地命令道。
休滿麵愁容地依從了。
不過，瞧！在持續了整整一夜的淒風苦雨的狂吹猛打之後，一片常春藤的葉子仍引人注目地靠在磚牆上，它是藤上的最後一片葉子。靠近葉柄的地方依舊深綠，不過，那鋸齒形的葉緣帶著枯敗的黃色，它挑戰似的掛在一根枝條上，離地麵大約二十英尺高。
“那是最後一片葉子，”約翰西說，“我以為夜裏它肯定會掉。我聽到了風聲。今天它將掉下，同時我也將死。”
“親愛的，親愛的！”休說著，俯下憔悴的臉靠在枕頭上。“如果你不願想想自己，就想想我吧。我將怎麼辦？”
然而，約翰西沒有回答。在世界上，最孤單寂寞的事莫過於一顆靈魂準備踏上神秘、遙遠的旅途。當把她同友情和塵世聯結在一起的紐帶一根接一根地鬆開時，幻覺似乎就把她攥得越緊。這一天消磨過去了，即使在黃昏時分，她們仍能看見那片孤零零的常春藤葉堅守在葉柄上，靠著牆。後來，隨著夜色的來臨，北風又起，相伴的雨點仍舊打在窗子上，從低矮的荷蘭式屋簷口嗒嗒地下滴。
當天色大亮時，約翰西硬起心腸，吩咐把窗簾拉起來。
那枚常春藤葉仍在那兒。
約翰西躺著，盯著它看了好久好久。然後她向正在煤氣爐上攪動雞湯的休喊道：“我是個壞姑娘，休迪，”約翰西說，“有什麼東西使那最後的一片葉子住在那兒，啟示我我是多麼的可惡。想死即罪過。現在你可以給我拿點湯來，再來些摻波爾圖葡萄酒的牛奶，還有——不；先給我麵小鏡子，然後給我墊些枕頭，我要坐起來看你煮東西。”
過了一小時，她說：“休迪，我希望有一天去畫那不勒斯海灣。”
這天下午，醫生來了，他離開時，休找個借口走進門廳。
“機會對半開，”醫生握住休顫抖的小手說，“好好護理，你將獲勝。現在，我必須到樓下去看我的另一位病人。貝爾曼，這是他的名字——一位頂呱呱的藝術家，我絕不懷疑。也是肺炎。他又老又弱，病情危重。對他來說，已沒有希望；不過，他今天去醫院，這會使他舒服些。”
第二天，醫生對休說：“她已脫離危險，你勝利了。現在，營養和照顧——就足夠了。”
當天下午，休來到約翰西躺著的床邊。約翰西正心滿意足地織著一條非常綠、非常無用的披巾。休伸出手臂把約翰西連枕頭一把摟住。
“我有事告訴你，小白鼠，”她說，“貝爾曼先生今天在醫院裏死於肺炎。
他隻病了兩天。頭天上午，照管房屋的工友在樓下他的房間裏發現他痛苦得忍受不下去。他的鞋子和衣服全濕透了，冷得像冰。人們想象不出，在如此惡劣的夜晚他上哪兒去了。後來，他們找到一盞仍亮著的提燈，還有一架從原地挪動過的梯子，還有幾支亂扔著的畫筆，一塊調色板，調色板上還有調過的綠色和黃色顏料，還有——看看窗外，親愛的，看看牆上那片最後的常春藤葉。為什麼它從不隨風飄動，難道你不覺得奇怪嗎？啊，親愛的，那是貝爾曼絕無僅有的作品——在那最後的一片藤葉掉下之夜，他把它畫在了哪兒。”
（佚名）