其實，我們身邊的每個人都很重要，不要讓我們變得麻木，不要吝惜我們的語言，讓我們真誠地對他說：“你真的很重要。
男孩的使命
她激動得說不出話來，一把摟住兒子，露出了欣慰的笑容。
1945年，12歲的魯本·厄爾在一家商店櫥窗裏看到了一件令他怦然心動的東西，但是——5美元——魯本的口袋裏可沒這麼多錢。他們家一周的食物也不到5美元。
魯本又無法張口向父親要錢。他的父親馬克·厄爾僅靠在加拿大紐芬蘭的羅伯茨灣捕魚的那點兒微薄收入來維持家人的生計。他的母親多拉，為了保證五個孩子的溫飽，勤儉節約，恨不得將一個錢掰成兩半花。
盡管如此，魯本還是推開商店那扇破舊不堪的門，走了進去。他筆直地站在那兒，身著麵粉袋改做的襯衫和洗得褪了色的褲子，卻絲毫沒有困窘之意。他告訴了店主他想要的東西，又補充說道：“但是我現在還沒錢買它，您幫我預留一段時間好嗎？”
“我會盡力的，”店主笑道，“這兒的人一般都沒有太多錢來買這種東西，一時半會兒還賣不出去。”
魯本禮節性地摸了一下他的舊帽簷兒，然後徑自走出店門。陽光下的羅伯茨灣海水在清新的微風吹拂下，泛著陣陣漣漪。魯本大步流星地走著，他下定決心：一定要自己湊齊那5美元，不讓任何人知道。
遠處鐵錘的重擊聲傳到了魯本的耳畔，他有了主意。
他循聲跑到了一處建築工地。羅伯茨灣的人喜歡用從本地一家工廠買來的釘子自己建造房屋，這些釘子都用麻袋來裝。有時人們實在太忙就會把麻袋隨手丟棄，而魯本知道，他可以5分錢一條的價格把麻袋再賣回工廠。
那天，他去了淩亂的木材廠，把找來的兩條麻袋賣給了那裏給釘子裝袋的人。
男孩手裏緊緊攥著賣麻袋得來的兩個5分硬幣，一路小跑奔回了家。那可是兩公裏的路程啊！
他家附近有座舊穀倉，是用來圈養山羊和雞的。魯本在那裏找到一個鏽跡斑斑的蘇打鐵罐，把兩枚硬幣扔了進去。然後，他爬上穀倉的閣樓，把鐵罐藏在一堆散發著甜香味的幹草下。
魯本回到家時已是晚飯時分。此時父親正坐在大餐桌旁擺弄著漁網，母親在灶台邊忙著準備晚飯。魯本在桌旁坐了下來。
他望著母親，笑了。夕陽的餘暉透過窗子照進來，把母親棕褐色的披肩發染成了金黃色。苗條、美麗的母親是這個家的中心，她像膠水一樣，把這個家緊緊地粘結在一起。
母親有永遠也幹不完的家務活。她要用老式的“勝家”縫紉機為一家人縫縫補補，要做飯，烤麵包，打理菜園，擠羊奶，還要用搓衣板洗衣服。可母親是快樂的，在她看來，全家人的安康才是最重要的。
每天放學後做完家務，魯本就在鎮上搜尋裝釘子的麻袋。隻有兩間教室的學校放暑假的那天，魯本比任何人都高興。，現在他有更多時間去完成他的使命了。
整個夏季，魯本除了做家務——給菜園鋤草、澆水以及砍柴、打水外，一直進行著他的秘密活動。
轉眼，菜園收獲的季節到了，蔬菜被醃製裝罐後儲藏起來，此時，學校也開學了。不久，秋葉飄落，陣陣寒風從海灣吹來。魯本在街頭閑逛，努力尋找著他的寶貝麻袋。
他常常會餓著肚子，又冷又累，但是一想到商店櫥窗裏的那樣東西，他又勁頭十足。媽媽偶爾會問：“魯本，你去哪兒啦？我們都等你吃飯呢！”
“我出去玩啦，媽媽。對不起。”
每到這時，多拉總會看著他，無可奈何地搖搖頭，心想：終究是男孩啊。
春天到了，萬物複蘇，魯本的精神也隨之振奮。時候到了！他跑進穀倉裏，爬上草垛取出鐵罐，把硬幣倒出，數起來。
他數了一遍又一遍，還差20美分。鎮上哪兒還會有廢棄的麻袋呢？他必須在天黑之前再找四條賣掉。
魯本向沃特街跑去。
當魯本趕到工廠時，太陽快落山了。收購麻袋的人正要鎖門。
“先生！請先別鎖門。”
那人轉過身打量了一下魯本，他髒兮兮的，滿頭大汗。
“明天再來吧，孩子。”
“求求您了，先生，我必須現在就把這幾條麻袋賣掉——求您啦。”那人聽出魯本的聲音在顫抖，他快哭了。
“你為何這麼急著要這點錢呢？”
“這是個秘密。”
那人接過麻袋，從衣袋裏掏出四枚硬幣放到魯本手中。魯本輕聲說了句“謝謝”，就轉身跑回家去。
然後，他取出鐵罐緊緊地抱著它，直奔那家商店。