第三卷 礪心——以冰的理性和火的熱情做事 (3)
寶潔公司創始人之一的威廉?普羅克特31歲時來到辛辛那提尋找機會。他發現，在這個25萬多人口的城市裏，製造蠟燭的原料非常豐富，而高質量的蠟燭卻十分缺乏。他小時候曾經在英國的蠟燭作坊幹活，懂得怎樣製造高質量的蠟燭。於是他果斷決定創辦一家蠟燭工廠。他說服了自己的親戚——一家小肥皂廠的股東甘布爾，合夥辦蠟燭工廠。甘布爾看到製造蠟燭的大好前景，而肥皂工廠在當時是經營慘淡的行業，便毅然退出了肥皂行業。他們倆合夥辦起的蠟燭廠就是現在的寶潔公司的前身。
蠟燭使他們賺了一些錢。但是，當洗澡成為時尚，肥皂的需求量大增時，他們又將經營重心轉向了肥皂，並以良好的信譽贏得了市場。當時，鬆香是製造肥皂的重要原料，隻能從美國南方購買。南北戰爭爆發前，他們預見到鬆香的供應將會短缺，便大量購進儲存在庫房裏，結果，當鬆香的價格上漲15倍，許多肥皂廠不得不停產時，寶潔公司仍然正常生產，渡過了難關。
後來，鬆香、豬油等原料開始匱乏，寶潔公司首先投入資金研究肥皂的新工藝，他們找到了更易得的原料和更經濟的生產工藝，推出了比舊式肥皂更好、更廉價的產品——“象牙肥皂”。此後在科研、廣告方麵，他們總是捷足先登，這讓寶潔公司始終處於日化用品行業的領先地位。
寶潔的成功可視為“因勢利動”的最成功案例之一。準確的判斷和不斷調整的經營策略使寶潔公司始終領先於所在行業的其他公司。
這一案例同時也說明，機遇之門並非隻對某人某事敞開，主要是看人們能不能看到機遇並且把握住它。所以，保證決策明智的另一個重要原則是：擁有卓識先見，把握住並有效利用機遇。
所謂的卓識先見，就是不斷調整、不斷構思的結果。這裏我們引入“采摘蘋果”原理來闡釋這一問題。
機遇賦予每個人以同等幾率去尋找自己的幸運蘋果樹，但並不是每個人都能收獲果實，原因在於此人是否能根據果實的成熟度來選擇采摘的最佳時節。有時候你確實抱著一個蘋果，但是它已經腐爛了。契機就像這個蘋果，當你以為已掌握它時，也要留意不久之後它是否還新鮮；或許又有新的蘋果成熟，而你需要不斷丟棄腐爛的蘋果去采摘新成熟的那些。“采摘蘋果”原理要求我們在做任何決策時都要根據形勢的變化而不斷作出調整，避免因為決策失效帶來失誤。
獲得機遇是好事，但是機遇隻是提供了成功的可能性，要想真正獲得成功，仍然需要不懈奮鬥。就像西鄉說的那樣，“唯以一時之勢為利，則功業亦不長久”。所以機遇來臨時，要靈活地運用它而不是濫用，審慎地抓住它而不是被它束縛，這樣我們才能做出成績，成就自己。
第十二則
知過不僅要改，更要自新。庸碌的人往往糾纏在過錯上，患得患失，亡羊不思補牢卻終日勞神悔恨。而智者則懂得清醒地麵對每一個錯誤，冷靜分析，然後踏過錯誤繼續前行，在西鄉看來，這才是真正的改過之“善”。
【遺訓】
改過時，知己之誤，即善也。其事可棄而不顧，即踏一步。思悔過，患得失，欲補繕，同碎茶碗集其片者，於事無補也。
【釋義】
改正錯誤的時候，隻要明白自己錯在哪裏，就是好的，然後馬上將此事拋諸腦後，向前踏出新的一步。如果總是為已經犯下的過失而悔恨，患得患失，為彌補損失而費心勞神，就好像打破茶碗後收集碎片一樣，於事無補。