“不回去？”厲皓東眼中光亮一閃而過，“你是認真的？”
“嗯。”依貝點點頭。她怎麼會做出這樣的決定來？一定是瘋了，大好前景就這樣親手毀了？依貝唇邊溢出一縷苦笑，但是，她清楚地知道，自己並沒有後悔。
厲皓東默然片刻，指著遠處的一棵樹：“你要是能跑到那裏，我就同意你不回去。”
那棵樹目測距離最少在兩裏外，理論上並不算遠，但對於依貝目前強弩之末的體力而言，不由讓她心生畏懼。但是她咬咬牙，什麼話也沒說，從樹下爬起來就向前跑。
厲皓東望著她搖搖晃晃的背影，若有所思。過了一會兒，他跑步跟了上去。
依貝兩條腿如同灌了鉛，心恨不能跳出胸口，甚至肺葉都在隱隱疼痛，視線變得模糊，好幾次都差點摔倒，不過在最後關頭強行穩住了，她明白，如果真的倒下去，她絕對站不起來了。
孤零零的大樹沐浴在金色的朝陽下，仿佛那麼親近又那麼遙遠，依貝終於抱住了它，隨即眼前一黑，一頭栽在地下。
依貝醒來的時候，發現自己躺在溫暖的懷抱裏。他強壯結實的雙臂托起她，有節律地大踏步走在廣袤的草地上。她的頭枕在他胸口，他均勻的呼吸就在耳畔，她甚至聽得見他胸腔裏有力的心跳。
“將軍……”
氣若遊絲的嚶嚀讓厲皓東垂眸，見她醒來，水汪汪的眼睛帶著放鬆脫力後的慵懶與迷離，別樣嬌弱，竟不由心頭一顫。深吸一口氣，排除掉這難以把控的感覺，他低聲道：“你很有勇氣，也很有毅力。”
他在表揚她？依貝小小吃了一驚。認識他以來，對她不是嘲諷就是挖苦，要不就是冷冰冰的命令，這可是第一次，得到他的肯定。依貝的心裏漾出一絲甜意，“我……自己能走……”既然表揚她了，她當然不能更嬌氣。
“得了，別逞能了。”厲皓東笑道，“等你磨蹭回去，該吃午飯了。不過，不用著急，耐力是可以鍛煉出來的，隻要你堅持下去，跑個來回不成問題。”
“在大漠裏過冬，一定要會長跑嗎？”依貝仰起臉，天真地問。為了讓他抱得更輕鬆，她下意識地抬起手臂，勾住了他的肩頭。兩人的距離更近了，她的臉蛋貼在了他的頸窩，清冷的空氣中，他肌膚的熱度讓依貝有種莫名的微醺。
“你猜呢？”感覺到她的依偎，少女氣息若蘭，厲皓東心頭再度漫過奇異的****，不由鎖住她的明眸，微微一笑。
他的目光不見底的深，卻已沒有幽冷，深刻的五官因為柔和的笑容舒展開，有著顛倒眾生的魅惑，依貝一時失神，仿佛那樣一個人，並不陌生，在她某個生命旅程中早已駐足。她想抓住這種感覺，卻又遽然而逝。
厲皓東見她恍惚不語，便問道：“你見過匈奴女人麼？”
依貝搖搖頭。他道：“為了適應大漠的生活，匈奴女人個個都有剽悍的體格。在寒冷的冬天，她們進食大量的肉類補充體能，保證生育的需要，在必須的遊牧遷徙中，她們背著幼小的子女健步如飛，追得上男人的步伐。所以……”他臉上的笑容愈深，目光從她秀麗的臉龐掃到盈盈纖腰，聲音低沉，“合格的大漠女人，才能跟著我……”
依貝聽得心慌，他說……要她跟著他？生育……子女……都說些什麼呀，羞死人了，她臉上燥熱起來，不敢接話，隻將腦袋往他頸窩裏縮去。
“沒膽子？”見到她的窘態，厲皓東心情大好。
“我才不要……變得五大三粗的。”依貝小聲咕噥。
厲皓東朗聲大笑，“我又不嫌棄。”聲音從胸腔裏發出共鳴，依貝耳熱心跳，他是不是忘了，她是被他打入冷宮的一枚……棄婦？不過，標準的棄婦不是應該灰頭土臉向隅而泣麼，又怎麼會在初升的朝陽裏，被他擁入懷中……
依貝不由自主去捕捉他的目光，四目相對，厲皓東似乎突然有些許尷尬，別扭地轉過頭去。
那天後，陪著厲皓東晨跑成為依貝每日的功課。仍是以一棵樹為標杆，雖然腿酸腰痛，但依貝都咬牙堅持到底，不過，隻要一到那棵樹，她必定癱軟下來。此時，厲皓東總會有默契般將她抱起來，一起往回走。依貝懶洋洋舒服地在他懷裏休息，看一路的風景轉換出秋的金黃。
厲皓東原本就不是個多話的人，所以他們之間對話仍舊不多。依貝也習慣了，她雙手緊緊摟著他的脖子，換取自己最愜意的姿勢，像隻乖乖的樹熊。有時候，她也會故意讓自己亂亂的鬢發蹭得他癢癢的，見他瞪眼睛，卻假裝不知道。
有一次，她又癱倒在樹下時，厲皓東握住她的手腕，淡淡地說：“你脈搏跳得不太快，試試跑回去？”依貝突然紅了臉，像做錯事的小孩被抓住一樣，躲閃著他的目光：“……人家……就是累死了。”厲皓東於是笑而不語，將她抱起來。這一路，依貝本來不快的脈搏卻越跳越急了。