阿欣是個為人熱情、樂於助人的姑娘。她是家裏的長女，有個比她小2歲的妹妹。剛上小學的時候媽媽因病去世，她擔起了幫爸爸照顧妹妹、打理家務的重任。她一直比同齡人顯得早熟，獨立生活能力很強，無論在哪裏都像是周圍同伴的“大姐姐”，她總是其他人生活的依靠。
大學畢業後，她不顧家人和朋友的反對，和一個脾氣暴躁、不懂關心她的男人結了婚。婚後，她對丈夫的照顧依舊是無微不至，然而，丈夫卻染上了酗酒的毛病，經常在喝醉之後對她拳腳相加。5年前她在朋友和家人的慫恿下第一次提出離婚，到現在她已無數次因丈夫求饒而作罷。人們都說她“心太軟”了。
當心理醫生指出她有過度的情感依賴人格傾向時，她感到很吃驚，因為她一直認為從來都是別人依賴她。
過分的情感依賴與童年的生活經曆有關，常常發生在像阿欣這樣在童年經曆過與重要家庭成員分離或童年缺少愛與關懷的人身上，他們最基本的恐懼是分離和孤立無援，同時，他們學會了靠為他人做事而獲得讚許和愛。
情感依賴人格傾向的一般表現是：過分熱心、過度友善、好管閑事；對每一個人都給予注意、讚同、阿諛；他們希望受人們的依賴；他們覺得自己是不可或缺的人物；他們為他人做事，並不關心什麼是對他人最有利的，目的隻是讓他人有負債感；他們會去創造別人對他們的各種需求並且去滿足，並對他們“投資”的對象充滿占有欲和嫉妒心；通過利用他人的罪惡感和弱點，防止他人離開自己。
由於這種人認為自己永遠出於一番好意，他們不承認自己的需要，也不認為他們在利用別人來滿足自己，他們對自己所做的“善事”感到驕傲，覺得他們的自我犧牲應有回報。因此，當他們沒有得到感激、覺得別人忘恩負義時，會變得憤恨不平、抱怨連連、跋扈、專製，極端的情況是謀殺他們投入感情最多又無法繼續操縱的對象（如戀人）。如果他們壓抑這種憤恨情緒的話，就會成為身心症患者。
情感依賴的性格弱點，最容易在親密關係之中表現出來。他們常常會不慎重地選擇配偶，和“不般配”的人陷入戀愛關係，盡管不滿意，仍然不能自拔，並且相信自己“癡情”、“心太軟”。
婚姻關係中，有情感依賴傾向的人常成為犧牲者，把配偶當寵物一樣照料，造成配偶生活方麵的過分依賴。親子關係中，對子女過分照顧和溺愛，或者專製，不允許孩子有自己的意見，常學會使孩子的人格發展受到不良影響，常常培養出獨立生活能力很差乃至有依賴人格障礙的孩子。