格蒂是石油界的億萬富翁、一位最走運的人，在早期他走的是一條曲折的路。他上學的時候認為自己應該當一位作家，後來又決定耍從事外交部門的工作，可是，出了校門之後，他發現自己被俄克拉荷馬州迅猛發展的石油業所吸引，那時他的父親也是在這方麵發財致富的。搞石油業偏離了他的主攻方向，但是他覺得，他不得不把自己的外交生涯延緩一年。作為一名盲目開發油井的人，他想試試自己的手氣。
格蒂通過在其他開井人的鑽塔周圍工作籌集了錢，有時也偶然從父親那裏借些錢（他的父親嚴守禁止溺愛兒子的原則，他可以借給兒子錢，但是送給他的則隻是價值不大的現金禮物）。年輕的格蒂是有勇氣的，但不是魯莽的。如果一次失敗就足以造成難以彌補的經濟損失的話，這種冒險事他從來沒有幹過。他頭幾次冒險都徹底失敗了，但是在一九一六年，他碰上了第—口高產油井，這個油井為他打下了幸運的基礎，——那時他才二十三歲。
是走運嗎？當然。然而格蒂的走運是應得的，他做的每一件事都沒有錯。那麼格蒂怎麼會知道這口井會產油呢？他確實不知道，盡管他已經收集了他所能得到的所有事實。“總是存在著一種機會的成分的，”他說，“你必須樂意接受這種成分。如果你一定要求有肯定的答案，那你就會捆住自己的手腳。”
4.限製你的損失。走運的人在壞運氣變得更壞之前就把它拋棄了。這聽起來好像是一條簡單不過的竅門，然而許多人——基本上是那些不走運的人——似乎從來也沒有掌握它。任何嚴重虧本的冒險總是有一個開端的時期，這時候你放棄它就會使你少受或者不受損失。但那個時期也許會很快地消逝。當時間已經過去，機會已經溜走，你所處的環境的粘合劑就會迅速固化，你的雙腳就被牢牢地粘在那裏了，也許是一輩子。
比爾·巴塔利亞講過一個本可以避免壞運氣的人的故事，一位年輕的化學師離開了—家小的采礦公司去接受靠近紐約城的一個大企業提供的工資較高的工作。他的妻子認為他犯了個錯誤，因為在都市化的環境中肯定是會焦頭爛額的。他的過去的老板也懷疑這位年輕人能很好地適應在大公司裏的生活。“什麼時候你願意回來，”他說，“跟我說一聲就是了。”搬去以後，幾個月之內，化學師就明白了他的妻子和前任老板是對的，他不喜歡大城市的生活。不僅如此，他的工作和前景都與簽約承諾的大相徑庭。這本來可以是他製止進一步損失的時候，但是這位化學師卻總是希望壞的開端會引出好的結局。到他終於認定他的困境絕不是一時半會兒的時候，他已經被粘住了。
承認“我錯了”是很難的，難就難在它要你放棄自己已投入的時間、愛、金錢、努力或者是信條。然而，正像洛伊博，一位已故的、近幾年最聰明和最走運的證券市場的經紀人所寫的：“知道什麼時候該徹底撒手並且有勇氣這麼辦，這是生活成功的一個基本技巧。”
一位瑞士銀行家、白手起家的百萬富翁曾經做過這樣的概括：“如果你在和你的勁敵拔河的時候輸掉了，在他抓住你的略膊之前扛快把繩子扔給他，你總還可以買一條新的繩子的。”
5.對問題要有所準備。大多數走運的人都養成從最壞的結果考慮問題的習慣，謹防受到意外之災的襲擊，天天實行這個原則，嚴格地按此辦事。J·保羅·格蒂說：“當我在進行任何交易的時候，我主要的想法在於，如果事情出了問題，我怎樣才能補救自己。”
走運的人所慣用的從壞處考慮的原則可以明確地用所謂墨菲定律表達出來，這就是：“如果一件事可能出問題的話，它就會出問題。”千萬千萬不要假定自己是命運的寵兒，絕對不要放鬆你的警惕。
對於南非汽車司機的意外事故的研究表明，那些愛闖禍的司機——他們發生事故的次數大大超過了一般的司機——的明顯個人特征就是過於樂觀。愛闖禍的司機過於相信自己的技術，過於相信其他司機的正確的判斷力和技能，並且過於相信運氣。
幸運的男女們與那些不幸運的人顯著的差別在於，他們知道生活永遠不會完全在自己的控製之下。如果你固守著自己有這種支配能力的錯覺不放，你就不會建立對於厄運的防禦係統。當厄運確實臨頭，你就會陷於極度的？昆亂而束手無策。
所謂走運的人的定義是指他們受到命運的偏愛，但是他們之所以受到偏愛的原因卻是他們自己從不做這樣的假設。她們知道命運是變化無常的。