慢點長大，不管Hello Kitty還是你
生活方式
作者：斑步
這隻40歲的小貓似乎比誰都更懂得，大人們是多麼不想長大。
盡管早已經到了當媽的年紀，這隻頭戴蝴蝶結的白色小貓，依然以純真少女的形象出現在任何你能想象到的產品上。小至貼紙、筆記本、手表、相機、婚紗，大至奔馳、法拉利、飛機，甚至還有主題公園和主題醫院。
11月1日，在日本東京三麗歐彩虹樂園的盛大舞會上，打扮成Hello Kitty形象的卡通模特向粉絲們揮手致意，宣告為期一年的係列生日慶祝活動正式開始——明年這時，她就40周歲了。
10年前慶賀自己的30歲生日之際，她就已經出現在了2.2萬種自有產品和16萬種授權產品上。在美國，幾乎任何一家百貨商店內都能看到印有Hello Kitty字樣的商品。在台灣，她的30周年紀念活動創造了5分鍾內售出5萬套電話卡、4小時內賣掉50萬隻玩偶的紀錄。
然而，這個風靡世界的卡通形象，最初隻是一款不起眼的塑料錢包。在成立三麗歐公司之前，“Hello Kitty之父”信太郎賣過絲綢，做過橡膠涼鞋生意。他發現，如果在鞋上添朵花，就能賣出更高的價錢，這也成了日後三麗歐公司倒騰廉價產品的不二法寶。1974年秋天，三麗歐預定推出一款兒童錢包，希望設計出一個嶄新的圖案，而小孩子喜歡的動物無非小熊、小狗和小貓，前兩者早已推出過。全世界最受歡迎的貓咪就這樣誕生了。英國文化在彼時日本的流行，使這隻日本製造的小貓被賦予了英國血統：她被設定為一個生活在倫敦的女孩，而Kitty這個名字就來源於英國童話大師劉易斯·卡羅爾的著作《愛麗絲漫遊仙境》中，愛麗絲養的一隻小貓。
與三麗歐公司以往那些反響平平的設計一樣，誕生之初的Kitty並沒有給信太郎帶來多少回報。她一不，應該說是“他”有著橢圓形的臉、尖尖的耳朵和長長的胡須，還穿著藍色背帶褲，跟市麵上任何一個“有點可愛”的小動物形象沒什麼差別。經過第二、第三代設計的改進，臉蛋圓圓、坐姿乖巧、戴著粉紅色蝴蝶結且不會說話的小女孩Kitty終於萌翻全世界，那款塑料小錢包也成為當時零售市場上的奇跡：它讓三麗歐公司的營收在接下來的3年中連續保持翻倍增長。
如今，Hello Kitty每年為三麗歐帶來的收入仍然超過公司總營收的60%。年利潤超過6億美元，同時也為獲得其商標使用權的公司和企業賺取數十億美元的收入。僅2013年至今，三麗歐的股價已經飆升一倍，遠遠跑贏大市，令85歲的信太郎成為億萬富豪。
在這些奇跡的背後，三麗歐卻幾乎沒有花過一分錢廣告費，它隻做了一件事：讓人們隨時隨地都能看到Hello Kitty。隻要不給她的形象抹黑，公司對任何產品，包括啤酒和情趣振動器——當然除了煙及槍支——都會給予使用授權。
每個月，會有600個Hello Kitty新產品上市，同時600個舊產品遭到淘汰。三麗歐公司—直在調整自己的產品線，使它們符合不同的潮流趨勢，這也是Hello Kitty40年來依然時時讓人保持新鮮感的秘訣。1980年代初，泰迪熊橫掃日本之時，Kitty緊抓著K小熊作為她的朋友；1980年代中期，幾乎所有日本中產階級家庭的小女孩都學鋼琴，於是彈著三角鋼琴的Kitty出現了。而且，不像米老鼠、小熊維尼那樣完全由他們的所有者來控製，三麗歐公司允許設計者在很大程度上自由發揮。Kitty可以溫柔婉約，也可以性感甚至邪惡；可以彈鋼琴，也可以騎哈雷摩托車。
正是這一係列有效的營銷策略使得Hello Kitty成為了世界上最具商業價值的貓——你當然可以這樣認為。但你沒法解釋，為什麼半個世紀以來，三麗歐公司開發的近500個形象中，真正成功的隻有這一個。而且，卡通產品的典型成功元素，如配套的圖書、電影，在她身上幾乎一項都不具備。她甚至連一個可以流傳的故事都沒有——比如哆啦A夢的百寶袋、蠟筆小新的淘氣糗事、米奇和米妮的出雙入對、海綿寶寶與派大星的友情……