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天有不測風雲。
父親查出病來的那年秋天，媽媽抱著他躲在走廊裏哭，眼淚不停地流下來，卻咬牙不敢出聲。後來媽媽說：“給你叔叔打個電話吧。”郝鵬沒作聲，他討厭叔叔，可除了叔叔，他再也沒有可商量的人。很快叔叔就來了，以後父親三次手術，直到父親去世，都是叔叔和他一起拿的主意，父親前後半年花費的二十幾萬醫藥費，大部分也是叔叔想辦法弄來的。
一切都料理完畢的那天晚上，叔叔問他以後打算怎麼辦？他低頭無語，二十幾萬，對於一個月工資不到兩千的小公務員來說，意味著不吃不喝要十年才能還清。叔叔突然提高了嗓門說：“你辭職吧，你會開車，再去考個大客證，跟我跑客運，我幫你貸款買車，一天跑一趟，一年就能賺個七八萬，要是你能吃苦，每天跑兩趟，用不了兩年，車款和欠賬就都能還上了。”
媽媽在旁邊軟弱地說：“他二叔，就沒有別的辦法嗎？”媽媽和父親都曾那樣看重過他的工作，在他們眼裏，一個政府公務員的榮譽遠遠超過了金錢。
郝鵬爽快地回答說：“好！叔，我聽你的。”在他心裏，這才是他該有的態度，如此，他才不欠叔叔過多的情，心裏反而舒服，叔叔說得對，他是男子漢，就該自己支撐起一個家來。
他辭掉了工作，然後把研究生錄取通知單撕掉了，那是他在父親住院期間堅持考的，那時他就知道會是這個結果，但是他還是去試了試。這是他第三次考，終於考上了，卻再也沒有機會去讀書了。
幾個月後，郝鵬成了每天奔跑在省城線路上的一名客運小老板，兼著司機，每天早上6點出發，晚上9點回來，每天跑兩趟。叔叔把他的小姨子配給他做售票員，因為叔叔說她“能幹，肯吃苦，潑辣，有經驗”，他並不拒絕，但是他對於這個三十幾歲的高大女人，同樣沒有好感。她也很識趣，經常隻說一句：“郝鵬，有事叫小姨啊。”就眯著眼睛打盹或者跑到後麵去跟乘客聊天。
叔叔自己隻跑一趟，5點就收工，吃過晚飯，他會去車站的門衛室下棋，等郝鵬的車回來，叔叔叮囑他一句：“吃點東西早點睡。”就騎摩托車載著小姨回家了。有人哄笑，“老郝真有福。”他們和郝鵬想的一樣，以為叔叔的守候，是為了接小姨子回家，他裝作什麼也沒聽見，隻管去吃他的飯。
有一天，在晚班回來的路上，有一個乘客抽煙，郝鵬提醒他：“請不要在公共場合抽煙。”那人很不服氣，“哪裏寫著了？”郝鵬語氣一下強硬了起來，“還用寫嗎？這是常識。”旁邊有人幫那人的腔，他更加不講理，“我就抽了，怎麼的吧？”郝鵬一下火了，“怎麼的？你他媽的給我熄了。”那人嚷了起來，“罵人了，大家都聽，司乘人員罵人，你這是找揍！”小姨趕緊幫郝鵬打圓場，“司機開了一天車，火氣大，再說您抽煙在先，大家都消消氣。”
那人沒再說話，郝鵬也就沒放在心上，但是他萬萬沒有想到，到站後，那人糾結了幾個人，劈頭蓋臉就衝著他打了起來。郝鵬沒防備，一下被砸倒在地，眼鏡也不見了，鼻子的血像水一樣飛快地流了出來。在小姨驚恐的叫嚷聲中，郝鵬恍惚看見一個高大的身影，像豹子一樣敏捷地衝過來，一邊大聲叫：“混蛋，我叫你們找死！”一邊把手裏拎的東西，狠狠地砸出去，圍攻郝鵬的人飛速散去，叔叔一邊罵，一邊追趕……
等事態平息了，郝鵬才看清叔叔手裏拿的是一隻棗木馬紮，那是父親紮的，送給了叔叔一隻，如今成了用來保護他的武器。旁邊有人稱讚叔叔：“老郝，神勇不減當年哪，怎麼看，你都不像一個高血壓病人。”叔叔嗬嗬笑，“哪能？換了三年前，他們一個也跑不掉。”小姨在旁邊責備：“還逞能，姐姐說前天晚上你腰椎疼，嗨喲了一夜，影響得她也沒睡好。”郝鵬怔怔地發愣，想起一年前對叔叔打架的指責，叔叔的辯解猶在耳邊，“你以為我願意打架啊？”他居然沒有勇氣走上前問叔叔剛才有沒有閃失，叔叔瞥了他一眼：“打架得有拚命三郎的架勢才能唬人，別忘了早點睡。”