孫武，字長卿，約生於公元前五世紀左右，史載其為齊國樂安（今山東惠民，一說為山東廣饒）人，因避亂投奔吳國，以所著兵法十三篇獻給吳王闔廬。《史記》載，闔廬對孫子十三篇十分讚賞，春秋末期，任命吳國大將。有一次，吳王對孫武說：”你的兵法，吾看過了。你訓練軍隊主張厚賞與嚴刑相結合，你兵書上寫的都對，但不知練起兵來怎樣”？孫武回答說：”你可以試一試”吳王笑說：”好！你過去訓練的都是男兵，你能訓練女兵麼？”孫武說：”我兵書寫的不但能訓練男兵，更應用於女兵”。於是吳王便把宮女都叫出來，交給孫武訓練，自己坐在台上看孫武練女兵。
孫武把180名宮女分為兩隊，每人拿一支戟，並讓吳玉寵愛的兩個妃子在兩隊裏各當隊長。吳王感到孫武命自己的兩個愛妃當隊長很得體，暗自高興。孫武問：”你們知道自己的心、後背、左手、右手嗎？”宮女齊聲說：”知道！”孫武又說：”心在前、背在後。發出向前的鼓聲，你們就朝心的方向整步走，也就是朝前方整步走；發出向左的鼓聲，你們就朝左手方向整步走；發出向後的鼓聲，就朝後麵的方向整步走；發出右的鼓聲，就轉身朝右的方向走。明白嗎？”宮女們答道到：”明白”。孫武把號令交待清楚後，並三令五申：如果不聽號令，就要受到軍法的處分。接著就下令鼓手擂起向右的鼓聲，宮女們聽到號令，不僅不往右走，反而七扭八歪，哈哈大笑。孫武說：”號令說的不明白，動作講的不清楚，所以你們操練不好，這不能怪你們，是我這個主將的責任”。以後又把規定和號令重複地講了幾遍，然後，又命令鼓手擂起了向左的鼓聲，宮女們又大笑了一陣。這時孫武大怒說：”紀律不明確，軍令不熟悉，責任在我身上；可是，剛才我已講過了好幾遍，你們都不按號令去作，明知故犯，責任就在帶隊的隊長了。於是孫武下令要把左右兩名隊長斬首。這時吳王在台上看到要殺自己兩個寵愛的妃子，大吃一驚，急忙派人傳令：”我已經知道將軍善用兵了。如果沒有這兩個美人陪伴我，連吃飯都沒有味道，請大將軍不要殺她們倆。”孫武說：”我既然被任命為將，將在外，君命有所不受。他們既然犯法，應按軍法處治，軍隊沒紀律不行，戰時必敗”。吳王看孫武態度嚴肅，治軍有方，隻好忍痛割愛，啞口無言。於是孫武下令把吳王的兩個寵妃當眾斬首。此後，宮女們在操練時個個嚴肅認真，恐怕自己出差錯，連粗氣都不敢出，不管是向左向右，向前向後，完全符合號令，操練得整整齊齊。
通過孫武操練女兵，吳王感到孫武確實善於用兵，執法嚴明，治軍有方，就任他為大將軍，統帥全軍，吳國的軍隊日益壯大強盛。
其後，吳王伐楚，用孫武計，聯合唐、蔡兩軍，孤立禁軍，孫武率軍深入楚地，五戰五勝，大破楚軍，攻占楚國都城郢，楚昭王出逃。”五戰入郢”使孫武以輝煌的軍事業績和赫赫戰功而彪柄史冊，同時，也使他的兵法經實踐證明為定國安邦、全戰全勝的”武經”。司馬遷在《孫子吳起列傳》中稱讚說：”能行之者未必能言，能言之者未必能行”，孫武既能言，又能行。他不僅是偉大的軍事理論家，也是偉大的軍事戰略家、戰術家，世人崇之為”武聖”。