聯邦曆4438年對於整個聯邦來說注定是個不平靜的年份。先是年初的時候，一直遊弋在暗域邊緣的夜魘海盜團突然對冥王星域周邊衛星空間站發動了大規模的掠奪式突襲，事實上，夜魘曾經作為暗域中排得上號的大型海盜團，自從在三十年前被當時的冥王星守備司令官麥克阿瑟將軍采用誘敵深入的戰術重創之後，這三十年來幾乎一直陷入一蹶不振的狀態，甚至被排擠出了最強海盜行列，即使偶有滋擾也僅限於在冥王星域最外圍劫掠商船，絕對不敢襲擊駐有正規軍的空間站，因此，這次夜魘一反常態的連續突襲顯得尤為蹊蹺，讓嗅覺靈敏的參謀長聯席會議很明顯地嗅出了陰謀的味道，然而詭異的卻是，一向神通廣大的聯邦情報部門卻始終無法找出夜魘反常行為的動機，可能是因為忽略這個沒落海盜團太久了，就連對夜魘的頭目也所知不多，隻調查到夜魘現在的老大是去年，也就是聯邦曆4437年剛剛上位的，這個人行為隱秘，做事低調，除了知道其綽號叫做“夜梟”以外，其他的就連性別也一概不知。因此，盡管現任的參謀長聯席會議首席執行官麥克阿瑟元帥——也就是三十年前擊敗夜魘的冥王星守備司令官，自從那次聞名聯邦的著名戰役之後他就一直官運亨通，當然，他絕對具有匹配這些位置的能力，除了有時顯得過於強勢而讓同僚甚或上級感到不適之外，他在聯邦民眾中的風評還是很好的——首席執行官閣下對於情報部門的低能而大為光火，卻也不得不首先解決冥王星域的燃眉之急，他將這個任務交給了在他擔任聯邦第一軍事學院校長時就看好並且一直著重培養的學生漢高。聯邦總共十二個軍團，為了表達對太空的向往與敬畏，聯邦人便以黃道十二星座為這十二軍團命名，而漢高正是獅子軍團的指揮官。以用兵迅疾勇猛而被譽為“疾風”的漢高中將再一次沒有讓自己的老師失望，他在抵達冥王星域之後，三天之內對夜魘發動了七次突擊，七戰七捷，迫使夜魘在付出了相當代價之後倉惶逃回暗域，同時隨著漢高的捷報頻傳，這次海盜擾邊事件很快便被聯邦民眾乃至軍方掃進了記憶的垃圾桶。
而到了下半年，也就是首都星地球剛剛進入秋季的時候，冥王星域再次傳來令整個聯邦不安的消息——在遷躍點附近突然出現了數量高達三千五百餘艘不明身份的艦隊！無論是軍方還是民間在聽到這個消息的第一反應都是帝國入侵，因為盡管在過去半個世紀以來聯邦和帝國保持著適當的克製和相對的和平，然而由於兩國在曆史上多次爆發的戰爭和種種複雜的原因，兩國人民自然對彼此抱著強烈的不信任感甚至是敵意，這種情緒使得聯邦人下意識的願意相信“突然入侵、不明身份的艦隊”一定是帝國的軍隊，而忽略了索羅斯教廷或者某些極為強大的海盜團也同樣俱備這樣的實力。當然，軍方的反應遠比民眾的傳言來得快，情報局長官蒙哥馬利上將在消息還沒有擺到麥克阿瑟辦公桌上之前，就已經秘令了所有能夠調動的駐帝國情報人員務必盡快弄清這次事件是否與帝國有關，並且很快便收到了消息:帝國包括首都星在內的十大行星和各大軍事要塞均沒有大規模艦隊調遣情況，而帝國的其他空間站和能源星無疑並不俱備這種能力。