第一回 賈侍郎藥醫愛子 甄知縣刑訊妖僧
話說賈政扶賈母靈柩，賈蓉送了秦氏、鳳姐、鴛鴦的棺木，到了金陵，先安了葬。賈蓉自送黛寶的靈，也去安葬。賈政料理墳墓的事。一日接到家信，一行一行的看到寶玉、賈蘭得中，心中自是歡喜。後來看到寶玉走失，複又煩惱，隻得趕忙回來。
在道兒上又聞得有恩赦的旨意，又接家書，果然賈赦赦罪，賈珍複職，更是喜歡，便日夜趲行。一行到毗陵驛地方，那天乍寒下雪，泊在一個清淨去處。賈政打發家人上岸投貼，辭謝朋友。總說即刻開船，都不敢勞動。
自己在船中寫家書，先要打發人起早進京。寫到寶玉的事，便停筆抬頭。忽見船頭上微微雪影裏麵，一個人光著頭，赤著腳，身上披著一領大紅猩猩氈的鬥篷，向賈政倒身下拜。賈政尚未認清，急忙出艙，欲待扶住，問他是誰？那人已拜了四拜，站起來打了個問訊。賈政才要還揖，迎麵一看，不是別人，卻是寶玉。賈政吃了一大驚，忙問道：“可是寶玉麼？”那人隻不言語，似喜似悲。賈政又問道：“寶玉，你如何這樣打扮？跑到這裏？”寶玉未及回言，隻見岸上有一僧一道趕來。此時早有人將寶玉攙了進去。這裏賈政一聲”拿”，隻見眾家人帶領水手將僧、道捆了。賈政吩咐道：“你們小心那妖人的邪術。”隻見兩個小跟班兒的五福兒、四德兒跑了去，每人臉上澆了一泡溺。賈政派人看守妖人，一麵將備悉寫了一封信，拿了全帖，差人去報武進縣。
且說這知縣姓甄名應喜，就是甄應嘉的兄弟，乃是進士出身，用了榜下知縣，為官清正，真是愷悌君子，無人不感激。
這日正坐早衙放告，頭一起帶的是夥騙財物的。這原告是個晉人，姓郝名義，就在這鼓樓前開著個長發布店。有個夥計叫作傅有義，當初本是個窮人，這郝老西兒因他打的算盤好，就留他作了夥計，有二年的光景，待他也很好。這天姓傅的來了個親戚，姓胡叫胡充。說是跟官，那官府船上要用四捆布，講明價錢，雇了小車子推著，就教這傅夥計同了他的親戚押著布去領錢。至今一個多月，連推車的都沒了影兒了。縣令聽了，著郝老西兒回去聽傳。這裏發票拿人。
第二起是開集豔堂的魏錢氏，他有個女兒叫作魏小青，是從蘇州過來的，真是色藝雙全。本處有個原任的公子，姓洪雙名大器，同著他家的清客白墀，還有個朋友是監生，叫卜希文。
這三個人常到他院中擺酒過宿。先還給錢，後來就把家中的古玩陳設都拿來折算。這日姓卜的借了他女兒一隻金鐲子，重五兩二錢，說是作樣子。討著總說沒打得。過了十幾天，又打發保兒去討。恰巧遇見他進當鋪，保兒就跟了進去，藏著聽。原來是他把鐲子暫押了幾吊錢，如今又拿了票子來找價要賣。正在商量，被保兒一眼瞧見是他家的東西，便說：“卜相公，怎麼賣起我們的鐲子來了？”卜監生如何肯認，便說是他娘子的，保兒訛他，淩辱斯文，動手就打。保兒也就還了他的席，二人揪扭在一處，保兒的頭也打破了，所以被地方拿了送縣。知縣審明口供，行文到學裏，革去監生，枷號一個月，又斷了十吊大錢給保兒養傷。當鋪無幹，釋放。又傳了魏錢氏當堂領贓。
那洪、白二位也就不究了。
將要退堂，又有普濟寺的住持悟了和尚喊冤。因他廟裏有幾間閑房出租，有個秀才名叫吳彥時，十分寒苦，租了一間耳房用功。和尚憐他是個秀才，也不教他自己起火食，每日隨著大眾吃齋。先還是偷了海燈的油照亮兒，後來就教和尚給他買蠟，漸漸的又嫌飯食不合口味，沒葷腥兒，又要喝陳紹。鬧的和尚煩了，要收房子。他倒說，既是”普濟”，原該大家吃的。
這和尚本來老實，隻好將就他。誰知越鬧越凶，教和尚替他接唱的。和尚無法，便請了幾位相公們評理。他倒說這普濟寺本是他的香火院，這和尚不安分，要攆了他，另換住持。和尚鬧不過秀才，隻好寫張呈子來告狀。縣官問明原告，又行文到學裏要了這吳秀才來。皆因公堂有神，吳秀才自然也就說了實話。
知縣就把這聖教中的敗類交給老師，打了十板，記了一過，立逼著搬出廟去。和尚從此也就不敢慈悲了。
知縣完了這三案，才打鼓退堂。將到書房坐下，見門上的拿著一個全帖、一封書子進來回道：“工部賈大人差人下書。”
縣官說：“賈大人不是起了身了嗎？”門上的回道：“據來人說，他們丟了的那位少爺找著了，還拿了兩個妖人。”知縣說：“噯呀，這賈寶玉還是奉旨尋訪的呢。怎麼偏偏的在我地方上。”說著看了來書，說：“你教長班拿我的手本先同來人去，我隨後就到。再派四個快點，帶了刑具去伺候。”門公答應去了。
這裏知縣吃了飯，傳轎出門。走到毗陵驛的地方，早有驛丞在道旁迎接。知縣在轎子裏拱了拱手，轎子已竟過去。到了碼頭上，不見有賈政的官船。又過了一個小坡，遠遠的望見敗蘆叢中露著一根桅杆，上掛一麵大黃旗，上頭寫著”工部左堂”，便知是賈政的座船。臨近了，見一群戴纓帽的人在那裏指手畫腳。隻見長班跑了過來說：“賈大人的官船在這裏。”於是住了轎。船頭上的人嚷道：“搭上來罷，地下滑。”這知縣斷乎不肯，便搭了跳板扶手，又鋪上棕氈，知縣下轎上船。這裏賈政迎了出來，讓了門。到得官艙裏，知縣就要行禮。賈政連忙拉住，說：“貴縣咱們又是親戚，又是世交。這如何使得？”