第二章 億萬之路從零起
初涉商海，便在熱海市開改革先河，革除賒帳和標高價的傳統商業陋習。一場罕見的大火，將八佰伴化為灰燼。一家人露宿街頭，一無所有。但僅僅第二天，和田一夫就在廢墟中重新掛出八佰伴的招牌。從零開始，向億萬進發。
和田一夫說
我覺得重要的是能否厚愛顧客。如果總是為顧客著想，就會建立一個為他們提供真正價廉物美商品的流通體係。
熱海市位於太平洋畔的相模灣，伊豆半島北端，東北方距東京僅百餘裏之遙。因其溫泉名聞遐邇，是一個熱點旅遊都市。東京、橫濱等大城市的遊客每到周末，大批大批地湧進。假若春和景明、櫻花綻放的季節，就更是人滿為患，應接不暇。
因此，日本式旅館遍布全市。
旅館是消耗水果蔬菜雜貨的大戶。因此，做水果蔬菜雜貨生意的雜貨店要能拉住一兩間旅館作定期配貨，就足可維持，再做任何別的生意都是賺頭。
但是，給旅館配貨，就得遵守老祖宗傳下的行規，先送貨、記帳。錢嘛，好說，先欠著，將來再給。
雜貨店是不敢得罪旅館的，甚至是一個小小的廚師一個不滿意的眼神，都會令雜貨店的人大氣不敢喘一聲。
但正所謂中國人所說的，你有政策，我有對策。
你的政策是交貨賒帳，我的對策是提高貨價。
因為熱海的市麵靠旅遊生意維持，旅館是其支柱之一，財大氣粗，更兼不是現貨兌現金，所以也根本不在乎貨價的提局。
這麼一來，不單給旅館的配貨價抬高了，商店櫃麵貨架讓普通顧客以及一般家庭主婦選購的物品也以旅館的配貨標價出售，否則旅館方麵就有意見。
奇怪的是，旅館老板隻要送貨上門，保持賒帳往來，並不介意貨價標高，倒很介意別人的貨價比自己低。
就這樣，熟悉日本百貨曆史的人都知道，人口隻有四五萬的小小的熱海市創造了一個日本之最，那就是物價全日本國最高。
賒賬和標高價，這一對孿生怪胎像兩條繩索，束縛著熱海市的商業發展。
人們都習以為常。或者說，已經麻木，不覺得這裏麵有什麼不對勁兒。
年紀輕輕的和田一夫憑著其商業天聰，已經感覺到，八佰伴要發展，就必須改革，首當其衝的攔路虎就是賒帳和標高價。
賒帳，勢必降低資金周轉速度。資金周轉慢，貨品周轉就慢；貨品周轉慢，就形成物資匱乏；物資匱乏，就引致物價飛漲，發展成通貨膨脹。
更有可能，賒賬是肉包子打狗，成為死帳。
非改不可！
和田一夫心裏已醞釀成熟了計劃。
然而，和田一夫深深了解父母的性格，知道自己無法說服他們，隻能將宏才偉略隱藏在心間。
假如沒有那一場大火，和田一夫還沒有那麼快脫穎而出，也沒有那麼快將理想變成現實。
1950年4月13日。
老一輩的熱海人說起這個日子，至今仍然心有餘悸。
那一天，父親良平剛好出門辦貨，母親加津陪弟弟去辦理新學期的入學手續。店裏隻有和田一夫。
隨著震耳欲聾的一聲巨響，一柱火光衝天而起。
急風吹過來淩亂肆狂的喧囂聲，接著，逃命的人群潮水般湧來。
僅僅3分鍾，天空完全被烈火燒紅。
風助火勢，火借風威。火勢迅猛地從街的另一邊逼進。
素來處變不驚、臨危不懼的和田一夫也被那條發瘋的火龍那種排山倒海、不可阻擋的態勢所震懾。
漫天大火翻卷著風馳電掣地逼進，可謂是迅雷不及掩耳。
和田一夫來不及取出任何東西，急急棄店逃命。
和田一夫前腳奔出店門，火舌就舔上了八佰伴。
幾十年以後，和田一夫談起這場大火中的逃難，還是一副慶幸的口吻：
“我幸好急急逃命，才沒被燒死。”
熱海市的這一場空前大火，燒去市內1000多間店鋪和民房，4000多人無家可歸。
父母在1930年創建，合力經營了20年的小水果蔬菜雜貨店八佰伴商店也在這場無情的大火中毀於一旦，化為灰燼。
家沒有了！
商店沒有了！
父親和田良平、母親和田加津麵對焦黑的廢墟，無法承受20年心血付之一炬的沉重打擊。
母親當場就暈厥過去。
父親麵無表情，昂首問天，兩行熱淚滾過臉頰。
和田一夫扶著母親，也是滿腔悲槍。
當晚，一家人就露宿街頭。
夜深了，家人又累又困，漸次睡去。
星鬥滿天，依然那麼恬然。根本無視這一場人間悲劇。
和田一夫照例在做“神想觀”。
遙望星空，忽見一顆流星劃過，和田一夫頓然感悟到一種昭示。
在茫茫宇宙中，在無限的時間和空間中，一場災難算得了什麼？
和田一夫當即對天立誓：
“不能就這樣屈服！我要盡全力協助父母親，把新的家再建立起來。要再次把八佰伴的招牌掛起來。不止要把這小商店變成熱海市最大的商店，還要把八佰伴的業務伸展到全世界去！”
在“神想觀”中，在與神的交流中，和田一夫獲取了百折不撓的信念。
隻在一天之內，和田一夫就已擺脫了絕望，化悲痛為力量了。
第二天，父親及全家還沉浸在巨大的悲痛之中。
和田一夫發現附近一個舊倉庫尚未遭受大火的浩劫。幾經周折，找到舊倉庫的主人，商量租下這個舊倉庫，立即就將八佰伴的招牌掛了出來。
僅僅是大災難的第二天，熱海市還是滿目瘡痍，一片廢墟，和田一夫就重新掛起八佰伴的牌於，繼續小生意的經營。
泰山壓頂不彎腰，這需要多麼非凡的魄力？
無家可歸，全家人賴以生存的八佰伴商店隻剩下燒焦的炭灰。
可是，當務之急不是悲傷，是重建家園，重振八佰伴。
全家人中隻有和田一夫充滿樂觀的信念。他四處奔走，一麵經營舊倉庫中的八佰伴，一麵籌建新家。
和田家再一次從零開始，白手起家。
和田家素來的善良和愛心這時候得到了回報。
親戚朋友、街坊鄰裏有力出力，有錢出錢，協助和田家搭建新家。
靠著父母一貫的信用，靠著和田一夫的努力，靠著大家友愛互助，新房屋終於落成。而且，再建的家和八佰伴商店比原來大了5倍。