公元1360年，元王朝已進入風雨飄搖之際，天下群雄紛爭，逐鹿中原，朱元璋、陳友諒、張士誠三雄俱已羽翼豐滿，占據江南半壁河山。而朝廷長期處於繼承權之爭，權臣擅政，壓榨漢人百姓，特別是這十幾年來，幹旱、瘟疫、水災反複更替發生，更有那盜賊橫行，白蓮教蠱惑人心，中原大地，十室九空，百姓掙紮在生死邊緣。
且說這一日深夜子時剛過，元大都皇城內早已寂靜無聲，除去時不時有一隊隊巡夜侍衛持戈帶刀交叉而過，再無一絲動靜。
驀地，一陣刺耳的巨響自深宮重重暗影處傳來，霎時火光乍起，竟無一絲停頓醞釀之意，轉眼便成熊熊之勢，不過三眨眼的功夫，著火宮殿轟地一聲天崩地陷般塌將下去，沉入地底，隻剩下滾滾濃煙夾雜著絲絲火光自地底大洞中衝天而起。諾大的皇宮中頓時銅鑼聲震天響起，喊叫聲夾雜著太監侍衛的疾奔腳步，還有宮女妃子的尖叫哭喊，亂成一片。
誰也沒有注意到，一個淡淡的黑影，在燈光火把的明暗之間，如同青煙寥寥，又似流水輕繞，時而在地勢與宮牆間起伏流淌，時而在一隊隊侍衛太監身邊一晃而過，竟無一人發覺。
那黑影一路無阻，直奔向一處低等太監雜役住宿的院落而來，穿過這處院落，便是四丈有餘的皇宮城牆。
但見城牆下黑影並無停頓，絲毫不減去勢，如影隨形直貼上去，宛如魚遊靜水一般直遊而上，轉瞬已達牆頭。
不料牆頭處又有八個黑影憑空現身，阻住去勢。先前的黑影變魚遊為蝦戲，腰身一躬朝牆頭的八個黑影電射而去，隻聽得密集的啪啪之聲響起，眨眼間幾人也不知道對了多少掌，頃刻之間八個黑影中有三人被擊的飛出數丈有餘，口中鮮血淩空狂噴，直落入黑暗中再無聲息，其餘五個黑影勢頭為之一頓。先前的黑影縱身一躍，沒入黑暗中轉瞬不見。牆頭上五個黑影略一停留，四個黑影隨後躍下牆頭尾隨而去，一個黑影掉頭往宮內狂奔。
大明殿內外燈籠火把亮如白晝。殿外黑壓壓不計其數的帶刀侍衛環大殿警戒守衛，殿內太監宮女跪伏一地，鴉雀無聲，氣也不敢喘粗一聲。
大殿上，元順帝身著貼身小衣，外披明黃緞錦氅，披頭散發，神色嚴峻端坐在龍椅上，默默不語。
不一會兒，一個身著黑金軟甲的蒙族大**卷一般衝進大殿，撲通一聲跪倒在地，顫聲用蒙語稟到：“大汗，奴才死罪，金關鐵索麒麟陣被人破關，金鼎閣自動鎖死沉入地下，大印。。。，大印已經丟了。”說罷，失聲痛哭，磕頭如搗蒜。
元順帝麵色劇變，探身而起，厲聲喝問：“誰人所為？”
大漢哭道：“無影無蹤，不知何人所為。”
元順帝一屁股癱坐在龍椅上，倒吸一口冷氣，喃喃自語道：“這，這可是天要亡我大元嗎？”
說話間，一道黑影穿過層層守衛直奔大殿而來，正是那牆頭上八個黑影之一。他右手持一金色腰牌，腳步不停，所到之處，警戒侍衛紛紛退避。
黑影奔入大殿，並不下跪，隻微微一躬身，迎著元順帝急切的目光沉聲道：“大汗，鐵衣衛已發現盜賊，四人尾隨，奴才前來告稟。”
元順帝大喜，如同打了雞血一般跳將起來，喝問道：“為何不拿下？”
黑影微微低頭，稟道：“來人太過厲害，隻一個照麵，我等便三人亡，攔他不住。”
元順帝張口結舌。
此時，殿外一陣喧嘩，一眾人等入殿，領頭之人正是匆匆趕來的老太師脫脫。
脫脫太師片刻便問明了事情原委，也是驚得麵無人色，不過畢竟是老成謀國的老太師，很快就恢複了神智，立即向順帝一躬身，奏道：“大汗，事不宜遲，可令三千鐵衣衛頃刻出動，務必拿下此賊。”
順帝聽得三千鐵衣衛全部出動，臉上略微猶豫了一下。
脫脫厲聲吼道：“大汗不可再猶豫了，能破金鼎閣之賊絕非官兵侍衛可拿住，祖宗遺訓，唯有國本動搖之時，才可遣出我蒙古血脈之根本的鐵衣衛。如今鎮壓山河印遺失，我大元已到生死存亡之關口，此時不出動鐵衣衛，更待何時？”
順帝默默無語，還在猶豫。
老太師性如烈火，哪裏還按耐得住，一步上前從順帝的龍書案上抓起金毗令，轉身舉過頭頂，高聲喝道：“鐵衣衛統領何在？”
大殿四周唰唰唰唰四聲響起，四個高大的身影也不知從何處現身而出，一起躬身喏道：“鐵衣衛在此。”
脫脫麵色蒼白，將金毗令貼在心口，沉聲道：“我以鐵木真大汗的遺令召集鐵衣衛，你們可願接令否？”