1945年8月15日，日本人投降了。
沈陽蘇家屯後燒鍋村的辣椒園主楊一山樂昏了頭，白天興奮地與鄉親們奔走相告，晚上則嗜賭如命地在牌桌上一摸就是12圈，當天晚上就把家裏的辣椒園輸掉了，第二天晚上他想把老屋押上翻本，幾個牌友聽了直晃腦袋瓜兒，然後望著他癡癡地笑了。
牌友孫大頭是個禿子，他叼著煙鬥說：“咱哥幾個誰也沒窮得鋪地蓋天，你那老房子比我歲數都大，要那玩意兒有啥用？辣妹！要押就把你家辣妹押上！”
楊一山遲疑了一下，然而已經輸紅了眼急於翻本的他最後咬咬牙同意把自己惟一的女兒辣妹押上，要說這人要是走黴運他喝涼水都塞牙，12圈下來辣妹也輸給了孫大頭，楊一山氣得直撞牆。
孫大頭來領人的那天，辣妹穿了件紅底碎花的小布褂正在院子裏曬辣椒，她皮膚白皙，纖細的手指將一個個紅辣椒用線穿上，成串成串地掛在屋簷下，紅紅的辣椒紅得透著光亮溫暖而喜慶。辣妹喜歡種辣椒，也喜歡吃辣椒，每年辣椒紅了的時候，她會把鮮紅水靈的辣椒，洗淨，晾幹，切碎，拌上鹽薑蒜和豆豉，裝壇封蓋，埋在地下，醃製成一壇壇紅紅的辣椒醬。
父親結結巴巴地向她說明孫大頭的來意時，辣妹咬著嘴唇杏眼圓睜，狠狠地瞪著楊一山，自知理虧的楊一山說：“你、你先過去，說不定今晚爹就能給你贖回來了。”
“爹？你是我爹嗎？我沒你這樣爹！”辣妹憤恨地一抬手操起門口的一根燒火棍發瘋似地將屋簷下的一串串紅辣椒打落在地，散落的紅辣椒滾落到孫大頭的腳前，孫大頭抬起腳用力的將幾個紅辣椒碾碎，摸著自己光亮的禿頭說道：“這個小辣椒還挺辣！”
倔強地辣妹甩了甩自己的大辮子，頭也不回地跟著孫大頭走了，那一年她隻有16歲。父親望著她離去的背影頹廢地坐在地上喃喃地說：“我的辣妹！我的辣妹！”重重地用拳頭捶打著自己的腦袋。
孫大頭是個吃喝嫖賭五毒俱全無所不好的主兒，他怎麼可能放過如花似玉的辣妹呢？當天晚上他喝了幾盅，酒壯“英雄”膽，他不顧辣妹的哭鬧、掙紮，撕咬，狠狠地抽了辣妹兩個耳光，然後凶相畢露地撕破了辣妹紅底碎花的小布褂，惡虎撲食地撲了上去，無情地奸汙了她，當殷紅的血跡順著辣妹的下體滲出時，辣妹感覺一陣陣地眩暈，仿佛整個人一下從高處墜入深穀，渾身癱軟……但她的牙齒卻依舊鋒利，她狠狠地咬住孫大頭的耳朵不放，孫大頭捂著血淋淋的耳朵罵道：“媽的，屬狗的，會咬人！”
孫大頭原本想將辣妹作為賭資再次押上牌桌的，可本家兄弟孫七卻說：“不劃算，在咱這女人不值錢，押上牌桌十有ba九會輸掉的，即便是贏了也就贏個三瓜倆棗的，不如把她賣到北市場的窯子裏，能賺一把！”聽到孫七這麼一說捂著耳朵的孫大頭眼睛立刻放光：“老七說得對，這個小辣椒放在蘇家屯也不是盞省油的燈，賣到城裏眼不見心不煩還能多賺點。”