第十回 許玄之賺出重囚牢
豔女風流第一，秀才慕色無雙。分明一本比西廂，點綴許多情狀。歡喜冤家小說，堪為風月文章。消愁解悶笑人腸，莫比汪宣欲傷。
且說揚州府儀真縣一個秀才，姓許名玄，表字玄之，年方一十八歲，父母棄世多年，室內尚無佳麗。這許玄涉獵書史，揮吐雲煙。姿容俊雅，技通百家。真風月張韓，文章班馬。
一日，秀才往郊外閑行，偶遇一班少婦在樓頭歡笑。許玄抬起頭來一看，一個個有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。見了許玄，都避進去了。許玄道：“好麗人也。可惜我許玄十分知趣，尚無一個得意人。見他那樓上有這許多嬌豔，何不分一個與我。”心中怏快，若有所失，走回書館，情思不堪，賦詩一首，開解悶懷：樓頭瞥見幾嬌娘，不覺歸來意欲狂。為借桃花飛麵急，難禁蝶翅舞春忙。滿懷芳興憑誰訴，一段幽思入夢長。笑語多情聲漸杳，可憐不管斷人腸。
次早，又去久候。樓窗緊閉，並無一個影兒。心下好悶，一步步走將回來。踱到自己後園門首，猛然抬頭一看，見對門樓上有一個絕色的女子，年紀像二十多歲光景，看他眉細而長，眼波而俏，不施脂粉，紅白自然，飄逸若風動海棠，圓活似露旋荷蓋。許玄見了，吃著一驚，想道：“這是我近鄰施家。久聞他家有一女子，生得標致，果信其然。”走近樓前，把眼往上一看，那女子笑了一聲，竟自去了，許玄想道：“這相思害殺我了，也罷，他之樓與我花樓側窗緊對，不免將書箱著人移上樓去，早晚之間，再能相見。或者姻緣有分，亦未可知。”登時進了書房，將一應文房四寶，床帳衣服，隨身動用之物，俱移上花樓。他便開了樓窗，焚香讀書，一心等待施家女子。正是：人間良夜靜不靜，，天上美人來不來。
且說這施家女子，他父親在日是個大大鹽商。祖籍徽州，因在楊州支鹽，隨居於此。父親亡過多年，止有母親在堂，年已二十一歲了。說來親事，高又不成，低又不就，蹉跎到此。生他之時，母親夢芙蓉滿院，因此取名喚作蓉浪，自小請師習學，無書不讀，極其聰明。女工針指，是他本等；吟詩作賦，出自非常，生得姿容嬌豔，性格風流。恍疑天上神仙，非是人間凡品。常常開了樓窗，偷看許家園內花卉。看此春事闌珊，綠肥紅瘦，容娘歎曰：“正是有文遣俗，無計留春。”遂將唐律集成一首《暮春詩》兒：每逢時節恨飄蓬，準擬今春樂事濃。楊柳樓頭歌舞月，杏花村裏酒旗風。獨憐黃鳥啼原上，惟有青山似洛中，春意自知無主愷，樹頭樹底覓殘紅。集了這首詩後，竟不上樓來了。許玄見他之日，正是他送春之時。誰想許玄高高興興移上樓來，指望見他一麵，誰知絕無影響，大失所望。無計排遣，翻著一篇《暮春》詞讀曰：
春暮矣，人逐馬忙，序隨馬去。桃貪結子，莫恨曉風；柳已成陰，更憐殘月。綠暗紅稀，正是困人時候。日長意懶，還同送遣心魂。選遍柳腰，分明妒嫉。聽殘鳥語，大半催耕。百丈遊絲，能係柔腸幾許。一壺社酒，不知春事茫然。除是三回寒食，才減一月佳期。咋日清明，婦乞書窗之水。
明朝穀雨，僧申龍井之茶。掃墓北邙，梨花白晝。送首南浦，江水綠波。
人應無汁能留，天若有情亦老。花來花去，自然怨落。鄰家鶯老鶯嬌，畢竟侑誰作主。花無意緒，馬有精神，芍藥重開，還須來歲。辛夷初種，望到今年。池館豪華，不管韶光已過。黎鋤消息，依然東作方興。縱然明歲再來，何似今年莫去。看罷，稱賞不已，不覺困倦起來。適逢童子進茶，津津可味，乃取壁上瑤琴，置於幾上焚起香來。他道：“借此瑤琴，申我泱泱之情，舒我轉轉之悶。成都桃而紅歌冉，清徵流而玄鶴舞。焦桐喻意，響玉傳情”。
少焉，梧桐方出，月如懸鏡，便彈一曲《漢宮秋》，其曲未終，隻見施家樓上窗兒呀的一聲，露出了嬌滴滴的兩個美人，正是蓉娘聽得琴聲清亮，與侍女秋鴻同上樓來，開窗麵看。見是許生操琴，他也不避。許生見了，心上一時裏歡喜起來，將指上又換了《陽春怨》，如泣如訴，如怨如慕，那蓉娘聽得琴中之意，一時間遂起文君之興，引動了芳心，恨不得身生羽翼，飛過琴邊。隻聽得一聲“老娘娘請小姐哩。”蓉娘把許生看了一眼，進樓去了。這許玄見他去了，掛起冰弦，心中歡喜。吃了些晚酒，情思迷離，便向床中和衣去睡。他想道：“這女子十分有意，此時樓窗尚開，必然還上樓來，待我再等他一等。”隻見一個小使，拿了一個封筒走上樓來道：“相公，有人請你。”許生不知是誰；拆開封，往燈前一看，是一首詩道：鄰家年少鼓冰弦，謾托芳情露指尖。想是知音人未有，相思月下與燈前。看罷，驚道：“是誰人送來的？”小使道：“施家秋鴻姐在下邊等相公說話，”許生聽說，飛也似搶下樓來。見一豔婢，立於月下道：“我姐姐在此，要同相公一話。”隻見一女子，身穿麗服，兩鬢堆鴉。拂翠雙眉，櫻唇半露，輕移蓮步，近前萬福。驚得許生忙還大諾，心下便想：“何一旦見愛如此，莫非鬼迷。”將信將疑道：“小生何幸，蒙愛如斯。”蓉娘掩袂笑曰：“先生不知我事，請登樓試與言之。”分付秋鴻：“你且回去，親娘若問，道已睡多時了。”許生恭敬如賓，同上樓來，分賓主坐下。蓉娘道：“適聞君子琴中之意，便懷陌上之情。特來見君，以為百年之約，願勿以為異疑。”許生謝曰：“小生才非於建，貌匪潘安，有何德能，敢得神仙下降。”蓉娘問曰：“君子青春幾何？”許生曰：“一十八歲，八月初五未時所生。請問芳卿，妙齡幾何？”蓉娘曰：“奴年二十一歲，八月二十五日未時所生。今見君子，誠宿世良緣也。”許生上前，一把抱定。兩下裏：
雲猶雨膩，蝶舞蜂狂。一個愛傾城顏色，一個愛貫世文章。一個風情蘊藉，一個雨意徜徉。一個攘花課蜜，一個竊玉偷香。一個身兒瘦怯，一個性子溫良。
須臾，雨散高唐，雲歸楚蛐。作詩一律曰：謾說佳期自古難，如何一見即成歡。情濃始信魚遊水，意蜜方知鳳得鸞。自訝更深孤影怯，不禁春重兩眉攢。三生已訂今宵誓，免使終身恨百年。聯詩已畢，生顧蓉娘曰：“今宵歡會，事出非常，恐見難別易相思斷腸。幸勿見棄，早葉官商。”蓉娘曰：“我母親為人偏僻錯我良緣。今日幸逢君子，以終百年。恐君視為容易，使妾有白頭之歎。”不覺樓頭五鼓。蓉娘拔下金鳳釵一隻，遂提筆書《西江怨》一首：至寶砂中煉出，良工手裏熔成。芳姿美色價非輕，付與君家為證。可惜紅顏有限，休教白首無憑。思人睹物重傷情，杜字流紅春病。書罷，將釵付與許生。遂曰：“此釵之金，乃潘陽披砂而作。得狼荒夜雨而方奇，斷之有同心之利，性之有從革之機。是樂陽之瑞雨，非大冶之妖倪。杖此良媒，萬勿虛視。”許生亦從袖裏取扇上玉魚墜一個，亦授筆而書，調曰《鷓鴣天》：著忽尋春路徑迷，忽然月下遇仙姬。情才好處人將別，樂音濃時怨又基。觀玉秀光實稀奇，采磨溫潤沒暇疵。洪鱗不是池中物，把與嫦娥好執持。書罷，將墜付與蓉娘，生曰：“此墜之玉，比德於君子，刻名於美人。垂棘之壁，連城之珍，六器之亨，五豹之分。曾報錦磷之見贈，曾擊珠絲之並沉。胡綜知如意以壓氣，溫嬌下鏡台以納婿。藍田種之以致娶，昆同得之以遇君。潤水以茂，輝山更新。萬溢之價，五都之尊。爾須待價而關順，不可無故而去身。顧後早見此物，免使小生苦心。”二人留戀不舍，遂焚香告天，設詞曰：天須鑒奴與郎：今宵會合信非常，莫使長娛歌昭陽。謾學乘車醉壺漿，仰視百鳥必雙翔。時見二鴉禦一梁，滿堂如春焚暖香。須遠荀實之神傷，無以冰炭置我筋。兩下相思孰主張，乞巧為員貴利方。歸夢不離合歡床，高燒銀燭照紅妝。天孫為綺雲錦裳，永卻匹配六月霜。驚回仙夢鶯過牆，寧使不受處女筐。水心似鐵休關防，金兮與玉堅且剛。勿使失手碎鴛鴦，要使此意留炎荒。那時移手以相將，夫妻地久與天長。許玄以不娶為誓，蓉娘以不嫁為盟。敢有不如此約，則骨分屍解，死無葬身之地。還要綢寥，忽然一聲響亮；許玄一驚醒來，卻是一夢。且驚且喜，走起身來，總然有聲。把燈往床迫一照，拾起一看，果夢中蓉娘所付金鳳釵也，大為驚異道：“此夢非常，想曾付蓉娘一墜，而扇上則無見矣。”便道：“此必兩相神合，是蓉娘魂至於此。且待明早，觀其動靜。”便是：春興悠悠不可當，夜來夢熟到高唐。九天仙女雲中降，五鳳金釵袖裏藏。漫想嬌燒傾國色，轉成愁苦擾人腸。今宵已做巫山夢，明晚還祈會楚襄。直至四更，才方就枕。次早起來看了鳳釵，坐立不安，如有所失。隻聽腳步響，說本縣太爺有一急事請相公等著說話。許玄即忙梳洗，將金釵帶在袖中往縣中去了。
且說蓉娘一夢醒來，好生驚異，說：“日裏果然情動，為何就做此一夢。”十分駭然。天明起來，又懨懨欲睡，題詩一首：芭蕉葉底踏冰壺，團扇羞描彩鳳圖。金縷有衣藏寶鴨，青鸞無情遇神巫。愁縈九曲腸應斷，淚迸千行眼欲枯。一段風情誰著述，懨懨如醉倩人扶。吟罷，忙喚秋鴻：“我身子為何不快，可打點我睡也。”秋鴻忙去整被，枕側忽見白玉魚墜二枚，以奉蓉娘曰：“不知此玉魚從何而來？”蓉娘一見，忙取向袖中藏了。隨覓金釵，失去一股。蓉娘思曰：“此生夢裏姻緣，這般靈感。曾記拈香設誓，兩無嫁娶。”急往樓窗一看，見書樓緊閉，不如何故，上床睡了。
秋鴻自幼隨蓉娘讀書，心下極其聰明，況又粗知翰墨，自想小姐平日之事，一些也與我計議。方才見了玉魚，忙忙袖了，況又精神恍惚，短歎長籲，未識是何意思。待我靜裏觀之，便知其意。隻見蓉娘上床，欲睡不寧，欲起又倦，想道：“我在此轉展無睡，甚無思緒。不若起來梳洗，以觀許生動靜，再作理會。”須臾至樓前，尚爾如前。歸房取筆而題：方對菱花試曉妝，彩雲何處阻襄王。石麟有夢空留語，青鳥無書枉斷腸。鬥帳色舍腥血潤，薄羅香沁藕花涼。幾回不信丟開去，又失金釵折鳳凰。吟罷，懨懨而坐。秋鴻探其光景，雖不能盡知其情，亦能少識其意。道曰：“小姐，今日為何神思困倦，針指不提，茶飯懶吃，莫非為陽春一曲乎？”蓉娘想道：“心事被他識破，不免對他說明。”道：“秋鴻，昨晚聽琴，果然有感。夜來一夢，實是蹊蹺。別樣不須講了，夢他贈我玉魚，答以金釵。金釵果失，其玉魚在枕，何其靈異！為此精神頓減，情思懨懨。”秋鴻說：“小姐，這是你天定姻緣了。我看許相公，人才雙美，與小姐門戶相當。兩下芳年，一雙孤寡。極早自做主意，嫁了這個丈夫。拖帶秋鴻，也落好處。著憑老母簡擇，明日你錯配了對頭，嫁個庸夫俗子，一世好苦。”蓉娘說：“我夢中與他立誓，約為夫婦了。”秋鴻說：“不著待秋鴻竟造南園，見了許生，將玉魚送去，看他意思如何，便知下落。”蓉娘說：“覺得造次了些。”秋鴻說：“夢中奇異，實是非常，不為造次。”蓉娘說：“他書窗閉上的，大分不在。”秋鴻說：“我竟到花園探聽便了。”付與玉魚，悄地位園裏走進。
恰好許玄已進園來，見了秋鴻：一看正是夢中豔婢。慌忙施禮道：“何事而來？”說：“有話相商，乞於密處。”許生竟同秋鴻至假山石上極密之處坐下，秋鴻取出玉魚付生一看：“此物是相公之墜乎？”許立一見，道：“好奇。”隨往袖中取出金釵與看：“此釵是小姐之釵乎？”秋鴻道：“實是奇事。我小姐做此一夢，情思懨懨，又失金釵一股，未知果在相公處否，特著我來探取。”許生曰：“我今央媒說合如何？”秋鴻道：“我主母前番論及相公親事，嫌你年紀小俺姐姐三年，故此不肯。說也枉然。”許玄呀了一聲，“既是如此，則無望矣。”秋鴻曰：“我在小姐跟前攛掇他來就你，你將何物謝我？”許生笑曰：“若得如此，便把我身子來謝你。”秋鴻說：“隻怕你沒分身處。”許玄說：“小姐未必肯來，不著晚間望小娘子引我到你家，與小姐一會。”秋鴻說：“我家晚間前後門一齊上鎖，雖插翅亦不能飛，怎生去得！我小姐為人爽怏，說個明白，況夢中已自會過，自然肯來。須待半晚方可。太早，怕人看見。夜了，又要鎖門。”許生說：“全仗小娘子一力相助。”秋鴻說：“須尋個所在相會便好。”生曰：“你來看，牡丹亭下芍藥中，天然一個臥榻，好不有趣得緊。”秋鴻說：“果然好個所在。”許玄見他嬌豔，一見便留意了，因答話良久，不好為得，走到這個所在，那裏就肯放他，便道：“難得小娘子到這個寂靜所在，望乞開恩。”鴻曰：“我是媒人，豈可如此。”許立說：“豈不聞含花女做媒，自身難保。”近前挽住，一手去扯他下衣，秋鴻自知難免，況見生青春標致，已自動火，任憑扯下褲兒，將身仰臥。許生開其兩股，恣意雲雨起來，十分通泰。許玄問曰：“小娘子，花心被誰拆取？”秋鴻道：“妹今年二十歲了，家主在日，便被他愉上了。”許生初時道他是個女子，輕抽淺送，見他說出真情，便道是個知趣的婦人了，著實盡情，秋鴻叫道：“知趣的相公，果然有趣。”許玄道：“我如今先把身子謝媒了。”秋鴻說道：“謝倒謝我幾次方好。”許生說：“若得小姐嫁我時，你是家常飯了，不時要用的。”說得高興，盡力完事。許生袖中取出白紙拭淨，與他整好了亂鬢，扯齊衣服送出園門。
不須幾步，便到家中。見了小姐道：“事果異常，金釵一股，許相公要緊的帶在袖中。他要央媒說合，我將嫌他年小之事一說，他便不樂起來，便要我晚上引他到小姐房中一會。我說晚上前後門上鎖，插翅也難飛。他便無計可施，便要寫書求小姐到他園中一會，有許多心事要與小姐麵談。我說不必寫書，我去麵達至情，強也要強小姐一會。我已許下，小姐沒奈何，姻緣大事，不可惜了。”蓉娘說：“羞人答答，怎生好去。”秋鴻說：“真姬守節，快女憐才，兩者俱賢，各從其誌，況與他夢中又會過了，這是一生之事，豈可錯了。”蓉娘說：“恐有路人看見。”秋鴻說：“這樣冷僻的小巷，那有路人。那花園裏常時去看他花木，是個熟路，隻當在自己家中一般，有何難處。”蓉娘心下已自要行，被他狠狠的說，隻得依允。把玉魚帶在身邊，去換過新衣，慢慢的打扮得十二分美豔，專待天色薄暮，方好過來。